— Они враги! — воскликнул охотник Трофим, ловко взмахивая копьём.

— Они ранили старейшину! — воскликнул другой охотник, бросив топор в чужака.

Туземцы вступили в схватку с чужаками, сражаясь луками со стрелами, топорами и копьями. Прятавшиеся в траве дети поспешили к взрослым, вооружившись своими топориками и луками.

— Отец, отец! — прокричал Тимур, увидев, как чужак схватил его за шею и бросил на землю.

— Отец! — следом прокричала юная Маша, выстрелив из своего лука.

Замешкавшийся напуганный Кирилл замер, глядя на сражающихся отцов. Он хотел побежать к каноэ, чтобы поскорей уплыть из Долины предков.

— Дети, бегите! Бегите отсюда! Спасайте свои жизни! — воскликнул Трофим, встав с земли. — Бегите! — громко прокричал он.

— Надо бежать, — сказала юная Маша.

— Бежим! — воскликнул юркий Саша.

— Отец, я тебя не оставлю! — прокричала Анита и, достав из колчана стрелу, выстрелила из лука. Стрела попала в высокотехнологичный бронированный костюм пришельца, отскочив и упав в траву.

— Анита, беги! Дети, спасайтесь! — прокричал Трофим, врукопашную ринувшись на чужака.

Дети побежали, спасаясь от враждебных инопланетян.

— Поймайте детей! — скомандовал командир отряда пришельцев.

Юные туземцы спасались от чужаков, убегая по холмам и высокой траве. Пришельцы быстро перебили половину мужчин, которые пришли в забытую долину.

Умирая, старейшина полз по траве, но чужак настиг его и, наступив ногой, вонзил острый клинок, выдвинувшийся из рукава высокотехнологичной брони. Чужак одной рукой, клинком, поднял старика над землёй.

Истекая кровью, Всеволод умер. Чужаки оставили некоторых охотников в живых, заковав их в кандалы для людей, оснащённые компьютерными замками. Среди уцелевших был Трофим.

Транспортник инопланетян приземлился на холм, где потух костёр. Чужаки искали спрятавшихся детей, надеясь их поймать. Дети убежали и спрятались в Долине предков.

Спустившись с холма, друзья пробежали вдоль громадной металлической ноги шагохода. Пробегая около обшивки, они увидели на корпусе другие открытые люки, отчасти заросшие вьющимися растениями.

Юные туземцы подбежали к ближайшей открытой люковой двери и, сорвав наросшее растение, заползли внутрь шагохода. Они прятались в ремонтной шахте, поглядывая из темноты через люк на улицу.

— Чужаки напали на взрослых, — сказала Маша поплакав.

— Я увидел, как они убили старейшину… — сказал юный Кирилл, рукой вытерев слёзы.

— А где Сашка? — спросил Тимур, теснясь в пространстве технической шахты.

— Он бежал за нами, — сказала Анита и, достав из колчана стрелу, вложила её в свой лук.

— Сашка пропал, — сказала Маша, оглядываясь в затемнённой холодной шахте, предназначавшейся для осмотра и ремонта правой ноги шагохода.

— Его поймали… Чужаки поймали его… — сказал испугавшийся Кирилл, из темноты разветвлённой шахты поглядывая через открытый люк на улицу.

— Ты же не видел, что его поймали… — буркнул Тимур, посмотрев на своего друга.

— Не видел, но от них не убежишь… — в ответ буркнул Кирилл. — Ты ведь видел, как они прыгали с высоты, с того летающего чудовища! — вскрикнул он.

— Видел! — разозлившись воскликнул юный Тимур.

— Не надо было плыть в долину, — сказала Маша.

— Надо вернуться в деревню, чтобы предупредить остальных, — сказала Анита, осторожно из темноты прошагав к люку, чтоб глянуть на улицу.

— Тихо… — резко сказал Тимур. — Чужаки рядом ходят…

— Найдите тех человеческих детей! — громко раздался злой голос пришельца, прозвучав на улице около люка.

Дети попятились, углубляясь в темноту ремонтной шахты. Юные туземцы не отводили глаза с открытого люка, который был словно узкое окно на улицу.

— Они поймают нас… — сказал толстый Кирилл, его голос будто вздрогнул от страха.

— Надо спрятаться, чтобы чужаки нас не нашли… — сказала Маша.

Держась друг дружки, дети углубились в громадную ногу шагохода. На улице возле люка замелькал чужак, поглядывая в шахту.

Вооружённый инопланетянин залез в люк и, включив нагрудные фонарики своего снаряжения, светя оружейным фонариком, он полез искать детей, углубляясь в ремонтную шахту. Он убрал бронированный экран со своего лицевого иллюминатора, поглядывая по сторонам. Изнутри подсветка шлема подсвечивала его зловещую морду. Чудовищный гуманоид искал спрятавшихся человеческих детей.

Прячась в гигантской ноге шагохода, дети спешно искали укромное местечко, где их ни нашли бы чужаки. Друзья взялись за руки, чтобы не потерять друг друга в темноте. Чем дальше они уходили от внешнего люка, те становилось темней в отсеках и шахтах шагохода.

Местами днём внутри шагохода было темно, как самой тёмной ночью. Некоторые ремонтные шахты отчасти освещались солнечным светом. Дневной свет через внешние открытые люки проникал внутрь шагохода.

Дети шли по металлическому полу, касаясь руками холодных переборок. Под их ногами иногда попадались лужи, вода натекала вовнутрь шагохода во время дождей.

В ремонтных шахтах запросто бы заблудился даже опытный охотник из племени туземцев. Внутри гигантской ноги было много отсеком и шахт, предназначавшиеся для ремонта и обслуживания шагающей техники.

С улицы в шагоход проросли вьющиеся растения, а в темноте на переборках притаились ночные жучки и мотыльки, некоторые были размером с человеческую ладонь. В заброшенном шагоходе таились животные покрупнее взрослого человека.

Дети оглядывались на свет от оружейного фонарика, время от времени мелькавший сзади них. Чужак крался позади, внимательно проверяя каждый угол, люк, шлюз и лестницу, сообщавшиеся между собой узкими и просторными проходами.

Анита шла впереди, держась левой рукой за руку Кирилла, который держался за руку Маши, последним шёл юный Тимур. Порой дети из-за темноты шли вслепую, касаясь переборки. Они путались в проходах, ища укромное местечко.

— Мы всё равно вас найдём, — говорил пришелец, используя внешний динамик своей высокотехнологичной брони. — Дети, вы не спрячетесь от нас! — громко повторял он, невнятно, коряво и с акцентом произнося слова. Чужак немного понимал язык туземцев, который отчасти изменился за прошедшие столетия.

На планете Авалон за минувшие столетия сформировался свой авалонский диалект, несильно отличавшийся от языка первых колонистов. Чужак говорил на человеческом языке тех самых первопроходцев, которые тысячелетие назад впервые вступили на поверхность Авалона.

Шагавший Тимур оглянулся, держа руку Маши:

— Чужак ищет нас. Он преследует нас, — сказал юный туземец.

— В этих холодных пещерах совсем темно. Впереди ничего не видать, — сказал Кирилл.

— Давайте спрячемся прямо тут, у стены. Тут темно. Чужак не найдёт нас здесь, — сказала юная Маша, вытирая слёзы.

— Надо идти, — сказала Анита, — нельзя тут останавливаться.

— Чужак не отстаёт, — сказал Тимур, увидев фонарный свет, появившийся неподалёку. Свет от оружейного фонарика коснулся переборки, спугнув крупных мотыльков.

— Он нас найдёт… — испуганно сказал Кирилл.

— Не найдёт, если спрячемся… — сказал Тимур.

— У нас даже факела нет, а в этих холодных пещерах так темно… — шагая сказала Маша.

Неожиданно Анита, шедшая впереди, остановилась, посмотрев на свою руку, которой она в темноте касалась переборок, когда шла.

— У меня пальцы засветились синим светом, — сказала она и, обернувшись, показала свою детскую ладонь.

— Ты снова чуть засияла, — удивившись сказал Тимур, посмотрев на руку своей сестры.

— Синим светом светились только хищники, в ночном лесу… — напомнил юный Кирилл, удивлённо посмотрев на юную туземку.

— Зато теперь в темноте не так и темно, как было. Анита у тебя только кончики пальцев на одной руке светятся, — сказала юная Маша улыбнувшись.

— Раньше я никогда не замечала этого. Я точно помню, что я не сияла так… — сказала Анита, рассматривая свою ладонь и пальцы руки.