— Никто не придёт, — сказал Аич. — Заоблачные люди в ближайшее время не вернутся на Авалон.

— Они ушли из-за чужаков? — спросила Анита.

— Да, — ответил робот.

— Прогоним чужаков сами! Без заоблачных людей! — буркнул Тимур.

— Своими луками, стрелами и топориками вы не сможете противостоять чужакам, и тем более не сумеете изгнать их с Авалона. Вы ещё юные дети, и даже дикари из леса. Возвращайтесь к себе в хижины, и не приходите в долину, иначе вас поймают чужаки, — сказал робот, предостерегая от опасности. — А я пойду вернусь в шагоход, мне ещё его сервоприводы протестировать надо.

Техбот пошагал и, обернувшись, прощально помахал детям.

— Аич, постой. Не уходи, — попросила Анита.

— Да, не уходи, — кивнул Тимур.

Робот остановился и посмотрел на детей:

— В долине опасно находиться, — напомнил он.

— Аич, помоги нам прогнать чужаков, — смело сказал Тимур.

— Если великаны помогают заоблачным племенам, то пусть он нам тоже поможет… — сказала Анита, посмотрев на шагоход.

— Чужаки схватили наших отцов, — сказала Маша.

— А кого-то они даже убили, — взгрустнув сказал юный Кирилл.

— Великан помог бы вам, если бы был боекомплект. Оружие у этого великана разряжено, а некоторые важные компоненты реактора и вовсе отсутствуют, что не позволяет на максимуме использовать его боевые возможности. И это всё мелочи в сравнении с тем, что им даже некому управлять. На Авалоне не осталось мехвоинов, или даже обычного пилота, способного управлять этим шагоходом. Этот великан без человека попросту бесполезен, ему необходим поводырь, или даже наездник, как ездовому животному.

— Он как наше каноэ, не поплывёт в нужную сторону, если в лодке не сидит гребец? — спросила Анита уточнив.

— Да, такое сравнение вполне допустимо… — сказал робот, глядя на юных детей.

— Наши родители научили нас охотиться и собирать плоды в лесу, — гордо сказал юный Кирилл.

— Мы умеем учиться, — сказала Маша.

— Да, — подтвердил Кирилл.

— Аич, ты подскажи нам, как быть с великаном… — сказала Анита, добродушно посмотрев на робота.

— Аич, научи нас, как поладить и подружиться с этим великаном, — попросил юный Тимур.

Робот сразу не ответил, он несколько минут молчаливо поглядывал на шагоход, и на детей. Спустя три минуты он пошагал к громадной стопе шагохода, чтобы по лесенкам забраться на обшивку.

Остановившись около громадной правой стопы боевого шагохода, Аич вновь посмотрел на детей из Лесного племени. Они смотрели на него, словно на родителя.

— В долине остался всего один нейрокомп — это устройство, с помощью которого одному из вас удастся наладить взаимодействие с этим великаном, но одного портативного нейрокомпа будет недостаточно для дружбы с этим шагоходом. Также необходимо будет где-то на Авалоне найти нейрокостюм, чтобы установить устойчивую нейронную связь с этим великаном. И кому-то из вас необходимо будет вступить в научно-космическое училище, воспользовавшись нейрокомпом… Только вот связь с сервером заоблачных людей уже давным-давно отсутствует, но нейрокомп будет работать, — сказал Аич.

— А что это такое, этот нейрокомп? — спросила Анита.

— Игрушка, которая поможет вам подружиться с великаном, — ответил Аич. — У вас были детские игрушки? — спросил он.

Дети туземцев закивали и заулыбались.

— Да, мы играем в деревне, — сказал Кирилл.

— Аич, ты поможешь нам? — спросила Анита.

Робот посмотрел на юных друзей и, закивав, помахав, позвал их к шагоходу:

— Я помогу вам. Я рембот, — сказал Аич, — я создан помогать людям.

— Ура! — обрадовался юный Кирилл.

— Аич, мы теперь твои друзья! — радостно сказала Маша.

— Да! — обрадовался Тимур.

— Аич, ты наш друг, — радостно сказала юная Анита.

— Да, я ваш друг. Я Аи4, — сказал техбот, замаскированный цветущими растениями.

Дети обрадовались и радостно подпрыгнули. Радуясь, они побежали к новому другу, которым стал робот Аич, обслуживавший и ремонтировавший шагоход. Дети подбежали к Аичу и тепло обняли его, как своего друга.

Техбот давненько находился в долине, тайно приглядывая за оставленными шагоходами. Давным-давно эвакуировавшиеся колонисты успели поснимать и забрать с собой вооружение, снятое с боевых и горнодобывающих шагоходов. Они также успели обезвредить реакторы шагоходов, забрав важные компоненты этих мудрёных устройств, чтоб враждебные инопланетяне не смогли переделать и использовать реакторы как разрушительное оружие.

Спешно покидая планету Авалон на межзвёздных кораблях, заоблачные люди оставили колониальные посёлки и базы обслуживания, где проводился капитальный ремонт шагоходов. Отчасти колонисты успели вывезти оборудование и оружие с планеты, но что-то им пришлось оставить, и даже запрятать в глубоких пещерах и озёрах обитаемой планеты.

Забравшись на броню громадного шагохода, дети и техбот вскарабкались высоко-высоко на обшивку. Хватаясь руками за поручни и вступая ногами на лесенки, друзья добрались до открытого люка ремонтной шахты, через которую рембот провёл их в кабину шагохода.

Юные туземцы расселись в просторной сферичной кабине, поглядывая через обзорные бронированные окна на зеленевшую и синевшую Долину предков, усеянную ручьями и прудами. Над холмами пролетали красочные причудливые птицы и крылатые зверьки, в высоких деревьях мелькали четверорукие, двуногие животные, ловко прыгавшие с ветки на ветку.

Из кабины шагохода через обзорные окна или иллюминаторы было видно все стороны света. Дети расселись на полу кабины возле многогранных окон, некоторые из которых были приоткрыты. В кабине посредине сферичного пространства пылился нейротрон, предназначавшийся для подключения пилота или мехвоина к шагоходу.

Нейротрон был высокотехнологичным устройством, обеспечивавшим гармонию машины и человека, чтобы пилот боевого или гражданского шагохода был единым целым с высокотехнологичной машиной. Нейротроны были разных видов и модификаций, для некоторых даже не требовалось наличие нейрокостюма, чтобы управлять шагающей техникой.

Юные туземцы поглядывали на нейротрон, который тряпочкой протирал техбот Аич. Нейротрон был высокотехнологичным экзоскелетом, закреплённым на подвижный, вращательный механизм. Нейротрон автоматически или руками мог подключить пилот шагохода к своему нейрокостюму, взойдя в вертикальные роботизированные ниши, предназначавшиеся для комфортного размещения человеческого тела.

Около нейротрона были выдвижные компьютеры, дисплеи и мониторы, пульты для управления бортовыми системами шагохода, которыми мог воспользоваться мехвоин или пилот во время пилотирования шагающей техники.

В кабине вились и тянулись провода и кабели, торчавшие из переборок, из пола. Многочисленные щитки были открыты. Отчасти под переборками кабины виднелась компьютерная начинка, сокрытая в шейных отсеках шагохода.

Немножко тряпочкой для пыли протерев нейротрон, техбот Аич вытащил нейрокомп, давно припрятанный в кабине. Он присел на пол, облокотившись металлической спиной на обзорное окошко.

— Эта та игрушка, о которой ты рассказывал? — спросила юная Анита.

— Да, — кивнув ответил робот, вращая в руках портативное устройство, которое было у каждого колониста. — Его носят на руке, на запястье, или на шее, как амулет, или одевают на волосы, обычно одевали на голову, как повязку. Нейрокомп своими умными кибернетическими волокнами сам крепится к телу своего владельца, обеспечивая связь с сервером заоблачных людей, — уточнил он.

— Сервер, а что это такое? — спросил туземец Кирилл.

— Заоблачные люди создали некую невидимую хижину, предназначенную для общения. Они общаются на дальних космических расстояниях, используя свой сервер Обитаемая Сфера, так они называют свою невидимую хижину, расположенную в их киберпространстве, — объяснил робот.

— Мы никогда не слышали таких слов, — сказала юная Маша.

— Да, — подтвердил туземец Тимур. — Аич ты говоришь тайнами… — сказал он.