— Кора! — крикнула, дрожа ровно в лихорадке либо от брызг кипятка — Тина!

Ошарашенно обведя взглядом выбежавших на зов обеих работниц, принялась бормотать нечто уже вовсе непонятное, застегивая шубу и не попадая в петли:

— Будьте дома! Не выходите никуда. А я уж с ними… Я за ними… А то как они… он… как он без меня⁈ Нельзя ему без меня… Нельзя…

Глава 67

Выбежав из дома, Эмелина сразу же попала в крепкие объятия супруга.

Сказать честно, объятия были и не объятиями вовсе, а скорее, железными клешнями, больно впившимися в плечи магички.

— Какого тебя принесло, твою мать? — взвыл Ланнфель, разворачивая жену обратно к крыльцу — Эмми, мы ждем здесь Кортрена. Твое присутствие… Словом, иди отсюда.

Юная льерда тут же принялась фырчать и выпутываться из держащих её рук.

— Послушай, Эмелина, — сильно и даже грубо тряхнули её эти руки — Послушай меня, начни уже работать головой, наконец! Кортрен — сильный боевой маг, носитель голдарра. Когда он узнает, для чего на самом деле вызван, я не думаю, что он примет всё стоически, и не станет сопротивляться. Так вот, дорогая…

Льерда рванулась вновь, тут же получив в ответ ещё один «встряс».

— Может, конечно, быть, что всё пройдет гладко, и не будет никакой драки. Но я не уверен. Вот совсем, никак не уверен! Уйди, Эмми. Уйди, Серебрянка.

— Нет! — зашипела магичка, морщась от боли — Уж нет, Приезжий! Тебе без меня нельзя!

Вольник зло сузил глаза, уж совсем переходя на шепот:

— Вот именно. Мне без тебя нельзя. Поэтому… иди в дом.

— Нет. Нет, миленький. Я никуда не уйду, — она всхлипнула — Потому что и мне без тебя… нельзя. Я не пущу тебя одного! Никуда не пущу! Диньер…

Вздохнув глубоко и хрипло, она намертво вцепилась в полы его распахнутого полушубка.

— Диньер, мой Диньер, — зашептала, поддавшись безумию и ощущению близкой потери — Нет, душечка. Нет. Ты не уйдешь от меня, не дашь руку Смерти. И я ей тебя не отдам… Измены не будет, миленький. Только попробуй хоть шаг сделать по Ту Сторону. Только попробуй меня бросить… Я тебя тогда сама прикончу, Приезжий. Найму заклинателей, найду тебя там, и пересеку глотку. Вот, так и знай.

— Эмми…

Горло вольника нагрелось, кожу защекотала пробуждающаяся Суть.

— Здесь ты, мой супруг, — продолжала шептать магичка, уже и вовсе теряя разум — Здесь мой отец. Здесь твой дед, Диньер. Твоя мать пробудится к ночи, наберет силу и присоединится к вам… Так где же мне быть? Сидеть в доме, греть зад и наблюдать, как всех вас… Уж нет. Нет.

Больше сдерживаться Ланнфель не мог.

Эмелина форменная бестолочь, это и дураку понятно! Не существует для неё ни правил, ни доводов, даже самых разумных. Хоть масло на голову лей этой идиотке, а если она заладит своё, то пиши пропало. Вот она, Эмелина Ланнфель, решила так, и хоть трава не расти. Пусть хоть Боги теперь явятся в имение, и им она ответит «нет», эта упертая. Упертая, самонадеянная… любимая.

— Ну ладно, — пророкотал Зверь, крепко взятый за горло восторгом, обожанием и целью защитить Пару — Не хочешь по хорошему? Отлично, твое право. Будет по плохому.

И, под дикий хохот всё это время наблюдавших трогательную сцену папаши и Саццифира, подхватив резко взвизгнувшую супругу под мышки, ловко перекинул через плечо вертящееся, легкое тело. Ещё пару раз глухо рыкнув, от души добавил пару хлопков драгоценной пониже спины, прямо по шикарной, прикрытой шубой, заднице.

— Так её, — загоготал льерд Бильер, хлопая себя по коленям — Так её, сынок! А ты, Эмелина, делай как муж велит.

— Правильная женщина, — добавил Ракуэн, щедро пропитав тон голоса жгучей завистью — Мне бы такую… в свое время.

Саццифир сказал это негромко, совсем негромко. Однако же, чуткий папаша удивленно приподнял брови, хорошо расслышав эти слова.

Медленно повернув голову и утробно хохотнув, покрутил головой:

— Льерд Ракуэн, это вот как бы и вовсе негоже… Что ж, ничем не могу помочь вам. Второй дочери у меня нет. Да и была бы, так не отдал бы за вас. Хоть золотом всего осыпьте, старый вы похотливец!

Вольник же, взойдя на крыльцо, пнул ногой жалобно отозвавшуюся дверь.

— Закройте эту, — отрывисто велел он перепуганным работницам — Эту… Мою супругу в спальне. Или лучше в подвале. А ещё лучше, посадите на цепь!

Сбросив Эмелину с плеча на низкий диван, вышел прочь, оглушительно хлопнув дверью.

…Сколько магичка просидела в спальне наверху, рыдая в плечо утешающей её Коры, неизвестным оказалось даже для неё самой.

Время, уже с самого рассвета поведшее себя странно, приходить в разум, похоже, не собиралось. Теперь оно и вовсе остановилось. Застыло! Даже новенькие, ещё пахнущие краской, часы не внесли ясности.

Вместе с замершим временем застыла и сама льерда Ланнфель. Подобрав под себя ноги, она сидела на постели, глядя в одну точку и прислушиваясь к каждому шороху.

— Льерда! — запыхавшаяся Тина сунула голову в приоткрытую дверь — Прибыл этот, как его, поверенный! Объяснились они. Ваш папаша сходу ему претензию выкатил. Тот… Ой, не один он ведь прибыл — то! С подмогой, льерда! Одним словом…

…И время пошло!

Легко спрыгнув с постели, в одних чулках, с растрепанными волосами, горящими азартом щеками, с пылающими шаррхом руками, Эмелина вихрем пронеслась по короткому коридору к потайному окну второго этажа.

Только лишь затем, чтоб распахнув его, прыгнуть вниз, прямо…

На покрытую горячими, изумрудными пластинами шею диковинного Зверя, уже стремительно пикирующего в гул, шум, копоть и пламя начинающейся драки…

Глава 68

Приняв себе на шею легонькое тело магички с благодарностью и явным восторгом аки драгоценную медаль за непонятно какие заслуги, Зверь, рявкнув как — то по кошачьи, на мгновение замер. Сжавшись комком, и тут же распрямившись тугим, упругим канатом, понесся вниз, подгоняемый диким визгом, криком и ошарашенными воплями Пары.

— Давай, Приезжий! — верещала Эмми, крепко вцепившись раскаленными шаррхом пальцами в раскаленные выступы брони лемейры — Йаххаха! Давай, порви их!

О тех, кого должен был «порвать» Зверь, льерда Ланнфель и сама не имела понятия, размышлять же о том не было ни возможности, ни времени.

Однако же, ясность немедленно стала ясностью, а правда — правдой.

Колыхнув пропитанный вонючей гарью воздух, по обеим сторонам вверх взмыли фигуры, колеблющиеся, темные и размытые.

Зверь, дернув головой, коротко рыкнул, щелкнул мощными челюстями, текущими ядовитой слюной и обнажил клыки. Сейчас он чем — то напоминал Масика, подобным образом выражающего недовольство падающим снегом или наглыми птицами, чирикающими и прыгающими за закрытыми окнами.

— Это ещё что⁈ — пискнула Эмми, щуря глаза от мелких, весело пляшущих в воздухе крошек копоти — Что такое?

Тут же заляпанную сажей черноту прорезал ещё один Зверь, разом отрезая от фигур обоих супругов Ланнфель.

«Заклинатели! — ударил Эмелине в виски рык Саццифира — Их Сила! „Плащи“! Фантомы! Не пустят они нас к земле… Заклинатели „плащами“ снизу управляют… Эта тварь Кортрен их кучу притащил сюда… Поберегись, сопливка! Я вас прикрою!»

Редко дернув головой, Ракуэн выдохнул целый столп огня, загородив нападавшим фантомам все подступы к цели. Маревные фигуры отпрянули, колыхнувшись. Отражать атаку сразу двух Зверей противники были явно не готовы.

— Ага! — завопила магичка, надсадно кашляя и давясь горелой вонью — Чего, прижгло зад? Прижгло!

Скрестив ноги в «замок» и пробормотав быстрый заговор от падения с высоты, укрепившись тем самым на шее Зверя, льерда Ланнфель сплющила ладонями большой «блин» шаррха. Секунду примерившись, метнула наспех сляпанный снаряд в самую гущу нападающих, исходящих тревожащим слух гулом и безмолвной, но отлично ощутимой яростью. «Блин» взрезал горелый воздух и попал в цель, поделив надвое сразу несколько фигур.