— Ты права, — холодно отозвался наёмник, вытаскивая из кармана сложенный комок бумаги и закидывая на спину рюкзак. — Кое-что меня более чем удивило. Можешь взглянуть?

— Давай, — кивнула наёмница, принимая обрывок и вскользь читая до боли знакомый текст. — Понятно…

— Понятно что? — нахмурился Райан, принимая клочок бумаги обратно и усаживаясь на прежнее место.

— «Фауст», за авторством Гёте.

— Фуст?

— Хорошая книга. Часто перечитывала её в детстве, — Кристин нахмурилась и неодобрительно покосилась на собеседника. — Откуда ты знаешь французский?

— А ты? — холодно поинтересовался Вэнсон.

— Долго объяснять.

— Аналогично, так что замяли.

— Согласна.

— Отлично. У этой штуки есть какая-то ценность?

— В очень узких кругах. На мосту я как раз цитировала этот отрывок.

— Ясно. Это что, какая-то мантра для сумасшедших?

— Нет, просто меня это успокаивает, — холодно ответила Крис, допивая остывший чай и собирая рюкзак. — Где ты это взял?

— Тебе то что?

— То, что я с места не сдвинусь, пока ты не пояснишь за рукописный французский в твоём кармане, который явно не тобой писан был!

— Okei, helvettiin kanssasi, — тяжело вздохнул Вэнсон, поднимаясь с земли и поправляя лямки тяжелого ранца. Он даже не подумал о том, что Крис никогда не видела его почерка. — Хорошо, если пояснишь мне за послушницу. Только давай уже по пути? Ещё пары часов такого «общения» я точно не выдержу!

— Аналогично, — кивнула рыжеволосая, собирая свои пожитки и отряхивая всклоченные волосы, которые уже давно напоминали гнездо того самого Уруфинна, — пойдем.

***

— Целое племя?! — раздосадовано воскликнула Харенс, выбиваясь вперед и слушая историю Вэнса о Джейсоне и его племени инженеров. — У тебя прямо талант в нахождении каких-то сумасшедших дикарей-изобретателей!

— Ещё бы! — горделиво усмехнулся Райан, неспешно шагающий позади. — Не то, что у тебя: одни проблемы на сраку!

— Зато мне весело! — самодовольно подметила конопатая. — А ты и дальше будешь кататься у ножек своих драгоценных папашек!

— Что, завидно?

— Да было бы чему тут завидовать! — она отмахнулась и демонстративно ускорилась.

— Что-то шаги у тебя с ростом не согласуются, — Райан надменно прищурился. — Ещё и винтовка до пяток почти. Компенсируешь, что ли?

— Чья бы корова тявкала? — Кристин в пол оборота покосилась на торчащий из-за его спины приклад ремингтона. — Или у тебя всё такое же короткое, вот ты и завидуешь? — ядовито прищурилась гончая, продолжая шагать по уже давно протоптанным дорогам лесистого холма.

— Единственное, что здесь короткое — твои извилины, мелочь! — злорадно усмехнулся наёмник, постукивая указательным пальцем у виска. — Если ты даже не в курсе, что коровы не гавкают!

— Интересно, как там Кристин? — печально прошептала Алессия, опираясь на подоконник и глядя на предрассветное небо из окна крохотной кухни.

— Ой, кто здесь?! — донесся испуганный голос со стороны общего зала. — А, это ты? — с облегчением вздохнул Воробей, робко выглядывая из-за дверного проема.

— Дэн? — удивилась девушка, отходя от оконной рамы. — Чего не спишь? — она доброжелательно улыбнулась, смахивая паутину с длинного рукава своей робы.

— В сортир приспичило! — виновато улыбнулся пухляш, почесывая затылок. — А ты?

— Хотела немного прибраться! Всё равно не спиться, а так хоть хозяевам помогу! — бросила она, прошмыгнув мимо юноши и направляясь на улицу.

— А ты куда?

— Воздухом подышать, такой туман на улице!

— И что?

— Как что? Это же так красиво! — лучезарно заулыбалась послушница, исчезая за дверным проемом парадной.

— А можно с тобой?

— Догоняй!

Выйдя за порог, послушница тут же направилась в обустроенный под стойло амбар, в котором русские хранили домашнюю консервацию и древесину. Попросив спутника подождать снаружи, и убедившись в сохранности Карин, Алессия неспешно вернулась, вновь прошмыгнув мимо заскучавшего Воробья, и направилась в сторону лесной чащи.

— Эй, ты куда? — удивился тот, неуверенно направившись следом.

— Я там частенько сижу, когда мне грустно или весело! — отозвалась девушка, пробираясь сквозь густые кусты и намеренно забираясь в самую глубь, подальше от чужих глаз и ушей. — Вы с дяденькой там учились недавно!

— Понятно. Так ты чего не спишь, чудо? — улыбнулся Денис, направляясь за ней и неуклюже протискиваясь сквозь густые кусты.

— Всё думаю, как там Кристин! Её уже несколько дней не видать, — вздохнула монашка, юрко уходя от веток и даже не цепляя подола развивающегося платья.

— Слушай, — задумчиво воскликнул пухляш, — а чего ты так к ней привязалась?

— Ну, она… как бы это… — замешкалась Лесса, перелезая через небольшое бревно. — Она очень добрая, вот!

— Она-то? — рассмеялся парень. — Слушай, без обид, но если ты видишь только то, что хочешь видеть, то это же не обязательно так и есть! Правильно?

— Это почему это?

— Сама подумай! — парень тяжело вздохнул и покачал головой. — Это ты, скорее, такая! А другие, вроде неё, этим удачно пользуются! Тебе так не кажется?

— Почему это пользуются?

— Да потому, что это ты слишком добрая, — он тепло улыбнулся, завороженно глядя на развивающиеся волосы, цвета холодной платины.

— А может, ты просто умеешь видеть невидимое и сам не видишь ничего, кроме того, что сам хочешь? — не оборачиваясь воскликнула девушка, пуская короткий смешок.

— Да брось! Хватит того, что ты сама моешь посуду и бегаешь на побегушках у этой чокнутой парочки! Нет, я, конечно, понимаю, что они нас кормят и всё такое, но ты не должна им потакать и уж тем более убираться по ночам! — он снова вздохнул и вскрикнул, отдирая от ветки зацепившуюся прядь непослушных волос. — Да и с этой рыжей пацанкой ты уж слишком учтива! Она же грубит тебе постоянно! Это, по-твоему, доброта? — нахмурился Дэн, припоминая безучастную мину Кристин. — Не понимаю, как таких вообще земля носит.

— Понятно, — бросила Лесс, выхватывая из сумочки острый метательный нож и кидая в заросли, прямо Дэну под ноги. Он и сказать ничего не успел, когда острое лезвие вонзилось в землю, всего в полуметре от него самого, с треском захлопывнув мастерки скрытую ловушку Палыча.

— Кап-кан! — звонко отчеканила девушка и вприпрыжку направилась вперед даже не оглядываясь.

— Ух, мать моя женщина! — восхитился перепуганный парень. — Это как ты это?

— Владея одной только «снайперской» — долго не проживешь!

— Так это твоя? — он резко остановился и ошарашенно взглянул на хрупкую барышню. — А я думал, это рыжая тебя заставляет за ней всё таскать!

— И совсем уж и нет! И вообще, чем же она так тебя зацепила, что ты так хаешь её постоянно?

— Разве ты не видишь, какая она… мм-м… странная? — парень закатил глаза и снисходительно посмотрел на послушницу.

— Это чем же? — Вуншкинд остановилась и удивленно оглянулась.

— Да она же мужик без юбки! — надменно подметил Денис, насмешливо улыбаясь и выставляя руки в боки. — Вот ты — настоящая девушка, хоть и, как ты говоришь, умеешь со стволом обращаться! Не то что эта психичка! С её то фигурой, совсем некрасиво так себя мыщищами уродовать! Ещё и наглая до жути, короче говоря — дерьма хватает. Ты не обижайся только, но это моя точка зрения, а врать я не люблю!

— Нет, ну я это уже слышала! — пискляво протянула светловолосая. — И вообще, неужели только в этом и проблемка?

— А что ещё надо? — доброжелательно отозвался Сперроу, потирая мозоли на пальцах. — Внешность так себе, ещё и характер мерзопакостный. Душераздирающее зрелище, Лесь.

— Понятно, — она слабо улыбнулась и опустила глаза, глядя на лежащую между ними ветку. — Всё-таки, «честные» люди и правда любят всех вокруг обижать! А ты вот сам-то? Про всех такие же гадости за спинами говоришь? И обо мне так же думаешь?

— Да ты чего? Нет конечно!

— Ясненько. Слушай, тебе тяжело же со всем вот этим, наверное? — она мягко улыбнулась, слегка прикрывая веки и снова направилась в вглубь лесной чащи.