— Не знаю, — угрюмо ответила девушка, переводя тяжелый взгляд на послушницу. — Слушай, не заходи за грань. Хватит и того, что она ещё ни разу не открывала рот по поводу религии. Эта херня говорит куда красноречивее всего остального.

— Посмотрим. Но я все равно не понимаю, как можно доверять церковникам, пусть даже беглым.

— Я ей не доверяю, — усмехнулась Кристин, — просто даю ей то, чего она хочет, до тех пор, пока у меня не появится повод… ну, да.

— Слушай, — Вэнс поднял холодный взгляд на гончую и слабо оскалился, — ты и сама не похожа на обычную бродягу.

— Слушай, — нахмурилась Харенс, — а ты действительно такой параноик? Хотя, я тебе даже завидую. У тебя хотя бы есть повод строить поехавшие теории и видеть невидимое, — она ехидно усмехнулась, затягиваясь очередной папиросой.

— Было бы чему, — недовольно буркнул тот. — Ладно, проехали, это действительно не моё дело.

— Благодарю, — фыркнула Крис и про себя добавила: «Поскорее бы от вас всех избавиться!». Несмотря на отсутствие видимых причин, самоуверенность парня легко доводила её до бешенства. Может, в чём-то они и были схожи, в чём-то даже чересчур, но эта вылазка в очередной раз поставила жирную точку в вопросе, может ли Харенс нормально работать в команде.

До самого рассвета они просидели в полной тишине, прерываясь на редкие затяжки куревом. Пробуждение Лессы и быстрый завтрак заняли чуть меньше получаса, а после так и не сложившаяся компания отправилась по дороге на Холм.

Сноски:

[1] Хуора — варварка низшего ранга. Так называют наложниц главарей среди варваров, или тех, кого бросают в бой в качестве пушечного мяса.

Глава 15 будет опубликована: 28 декабря в 20:02 (20:15)

Шагая по широкой равнине, путники уверенно приближались к чертогам гаражного поселка Медвежатников, а на дороге маячила длинная колонна шахтеров. Волоча мешки с рудой, рослые мужики и крепкие женщины шагали в сторону востока, к принадлежащим Рейху территориям, где происходил сбыт и контроль дани с подконтрольных земель. Лишь малая ее часть доставалась рабочим как собственность, которую они могли свободно обменивать у странствующих торговцев. Несмотря на самобытность Холма и прилегающих к нему территорий, подчиненная Рейхом коммуна Медвежатников располагалась всего в нескольких километрах от близлежащего леса. Позади строя происходила какая-то бурная возня, а недовольные возгласы становились все громче. Идущие навстречу конвою остановились, пропуская толпу рудокопов, которые, как назло, шли поперек разбитой дороги, не давая прохода. В хвосте завязалась неуклюжая борьба, а из толпы прошмыгнул пухлый замурзанный парень, со всех ног рванувший в сторону путников, и рухнул им прямо под ноги, споткнувшись о камень.

— Помогите! Умоляю! — жалостливо взвыл селянин, поднимая сцепленные ладони и падая ниц.

Вэнс и Кристин окинули его презрительными взглядами и с отвращением отстранились, а замыкавшие колонну работяги недовольно зашумели и направились в сторону беглеца.

— Молю! — зарыдал бедолага, не поднимая глаз и сжав всклоченные каштановые волосы. — Помогите мне!

— Свинья, — скривился Райан, даже не глядя на плебея из селения Медвежатников.

— Не путайся под ногами, — холодно бросила Крис, осторожно минуя челядь и продолжая движение.

— Салага! — недовольные шахтеры поспешно направились к пареньку, закатывая рукава и сжимая кулаки. — Сюды иди, и так накуролесил, гад такой! Как же ты задрал уже всех!

Несчастный зарыдал и ухватился за ноги замершей перед ним Алессии:

— Умоляю! — Истошно завопил тот. — Я просто хотел накормить сестрёнку! Помогите мне!

— Отпусти девушку, — холодно произнес Райан в пол оборота, нащупывая верный приклад за спиной. Крис так же обернулась в сторону юнца и молча коснулась набедренного подсумка с кольтом.

— Сюды иди, а! — рабочие уже было подошли вплотную, когда в стеклянных глазах Алессии блеснули озорные искорки.

— А что он сделал? — улыбнулась послушница, аккуратно убирая тонкие ножки подальше от парня и делая пару шагов назад.

— Не похрен ли?! Он весь наш отряд подставил!

— А что вы будете делать? — так же мило добавила она, выходя вперед и загораживая собой бедолагу. — Может, вам нужно слово праведное?

— Слушай, кисонька, — прорычал второй, — умолкни, и последуй примеру товарищей, а?

— Что ты делаешь? — раздраженно процедила Кристин.

— Давайте поможем ему! — радостно заявила Лесса, под опешившими взглядами окружающих. — Им он не нужен, а нам хоть какой-то досуг! Ну, будет же как в сказках! — звонко рассмеялась Вуншкинд, воображая себя принцессой сошедшей с доанархических книг, которая спасает несчастного от жуткого «разверстого дракона», вопреки наскучившему канону.

— Ты совсем уже?! — хором возмутились Харенс и Вэнс.

— Но он же вам не нужен же, да? — её холодные голубые глаза глядели на закипающих работяг, уже порядком отстающих от остальных.

— Слушай, котик, — процедил замурзанный шахтер, опуская тяжёлый мешок и разминая руки, — я верю, что против Церкви не попрешь, но это человек Маслёнка, смекаешь?

— Понимаю! — она миленько улыбнулась и шагнула к рабочим. — А что он такого сделал?

— Что сделал? Этот обмудок задержал отряд и пытался припрятать руду! Нам бы его сдать за проступок и не сидеть в карцере всем скопом целую неделю, если повезёт не исдохнуть в руинах, после такой лажи! Отойди, а то донесём!

— Твою налево! — шикнула Крис, разгневанно глядя на бравую защитницу непонятно кого.

— Умоляю! У меня сестрёнка! Они меня убьют! — рыдал пухлый парень, сворачиваясь в калач и уже не обращая внимания на происходящее.

— А вы заберите его долю, она же вон где стоит! — Алессия ткнула в мешок, оставленный перепуганным юнцом. — Скажете, что он в яму свалился, а вы героически ресурс спасали! Чем не смягчение выговора? "Не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как и Я помиловал тебя?«,[1] — она мягко улыбнулась, целуя свой крестик, и уставилась на пораженных людей, поблескивая «стеклянными» глазками.

— Чего?! — заорал один из добытчиков, и уже было бросился к беглецу, но его остановил товарищ.

— Погоди, — задумчиво ответил второй, — а она же права. От этого всяко избавляться пора, да и ну их нахрен, церковников этих!

— Та ведь трупа жи нет! Вдруг порешают, шо это мы его это…

— Трупа нет, а товар есть! — шикнул рабочий. — Мало ль, уполз, пока мы честно дело справляли? Он жеж и так смотаться решил, пусть уж наверняка!

— А чего ж мы его не нашли й не поймали?

— Некогда було, — шахтер махнул рукой, закидывая на одно плечо свой мешок и, подобрав скромную добычу рыдающего «балласта», поспешил за удаляющимся строем. Напарник сплюнул, зло зыркнул на юнца и побрел за товарищем.

— Его заберите! — наперебой крикнули возмущенные бродяги и зло покосились на Лессу.

— С ним я не пойду, — холодно заключила Кристин и молча зашагала вперёд.

— Я тоже, — буркнул Вэнс, следуя примеру наёмницы.

— Н-но… но ведь… — разочарованно пролепетала Алессия, мотая головой. — Давайте, хотя бы уведем его отсюда и…

Послушницу уже никто не слушал, а молоденький парень, с виду чуть старше Вуншкинд, робко поднялся с колен, вытирая горячие слёзы, и по-щенячьи посмотрел ей прямо в глаза. Он был высок, полноват, с большими щеками, волнистыми каштановыми волосами до лопаток, узкими покатыми плечами и крупной шеей, которую украшал заметный второй подбородок. В целом, сельской был неплохо сложен, несмотря на обвисший живот, и казался ей довольно грозным «дядькой». Но вот трясущиеся коленки говорили об обратном.

— С-спасибо, — выдавил тот довольно мягким певучим голоском, чуть выше, чем у Вэнса, и кинулся на девушку, душа её в объятиях. — Ты, наверное, ангел!

Алессия тут же замерла на месте. Не в силах пошевелить и пальцем, она перепуганно вытаращилась на спасенного, приходя в неописуемый ужас. Кристин и Райан резко обернулись. Вэнс ощетинился, а Харенс рефлекторно выхватила нож и дико оскалилась, с безумным взглядом таращась на паренька: