Рэд допускал, что он зажрался, но в полевых условиях он жить совершенно не привык. Даже в том небольшом магазинчике, где он окопался до встречи с этой веселой компанией, у него вышло соорудить конструкцию, которая с расстояния метров в шесть напоминала кровать. В основание его самодельного ложа парень набросал всевозможные сумки, накидки — словом, всё то, что мало-мальски формировало каркас, но при этом не было слишком жестким, спина у него всё-таки одна. Простынью и одеялом служил комплект плотных штор, а подушку он соорудил из стопки свитеров. Тут же ему негде было проявить инженерную мысль. Всё, на что он мог рассчитывать, так это урвать кусочек дивана или убедить Дакоту, что ему необходимо охранять джип в погоревшем городе, где нет ни единой живой души, что могла бы на него позариться. Спина Рэда была обречена.

— Итак… — устало протянула Сильвер, оглядывая работу подопечных. — Какие же вы медленные, а.

— А я им говорил: быстрее, быстрее надо! Сейчас вот капитан придёт, а у нас то не сделано, сё не сделано… — поддакнул Мигель и отзеркалил позу женщины, поворачиваясь к спутникам.

Ривер поёжился от его акцента, но стоически промолчал, а Буч звонко тявкнул. Дакота окинула Эрреро странным взглядом из-под изогнутых бровей и тяжело вздохнула.

— Это будет долгая ночь… — протянула она и снова вернула взгляд к остальным. — У нас есть лишь одно полноценное спальное место. Эта развалюха когда-то раскладывалась, но сейчас на неё лучше даже не дуть — рассыпется. И это почетное место займет самый многострадальный из нас.

— О!.. — воскликнул толстяк и всплеснул руками, оборачиваясь к лидеру. — Я так рад, что вы оценили меня по заслугам, мэм! Я действительно много перенёс на своём веку и…

— Питер, — сухо перебила мексиканца Сильвер. — Располагайся. Береги свои рёбра.

Шатен выдавил из себя улыбку, пропустив раздраженный вздох рыжеволосого рядом.

— Спасибо, мэм, — кивнул Пит и аккуратно присел на диван.

— Осталось поделить две спальни, — вымученно выдохнула женщина. Она чуть пошатнулась, будто вот-вот упадёт. — Да… Значит так, Рейч, ты…

— Я с доком! — прощебетала та и подлетела к Хантеру, хватая его за локоть.

Глаза Александера округлились и он посмотрел на капитана с мольбой о помощи. Женщина слегка улыбнулась и мотнула головой.

— Нет, Рейч, ты со мной. Рэд, ты…

— Я охраняю джип, мэм! — рыжеволосый сделал шаг вперед и отдал честь, приложив левую ладонь ко лбу.

— Другой рукой, парень. И нет, джип спасёт себя сам. В окрестностях нет живых, а зомби такая тачка ни к чему. Ты спишь с Мигелем. Док устроится рядом с Питом. Всем всё ясно?

— Ну мне как бы ясно всё… — неуверенно протянул Эрреро. — Ясно, что меня тут вообще не считают ценным экземпляром, ясно, что собираются морить меня голодом… — пробубнил он в сторону капитана.

— Правда, мэм, — подал голос Ривер. — Мы ведь нашли тушенку. Можно устроить скромный ужин.

Дакота устало выдохнула. В другой ситуации и в другом состоянии она бы точно поспорила, но все силы будто разом оставили её. Она лениво махнула, соглашаясь, и ушла в сторону комнаты, которую они поделят с Вудс. Все жадно накинулись на еду и лишь Сильвер снова осталась голодной. Даже мопс урвал из порции хозяина несколько особо сочных кусков.

Отужинав, все разошлись по своим спальным местам. Патолог чуть ли не вслух благодарил то ли бога, то ли Дакоту, ведь ночь с Вудс его миновала. «Очередная ночь с Вудс», — гаденько подсказало подсознание, заставив Хантера поморщиться.

Они уже чертовски долго не говорили о Джо. Каждый думал, но молчал, не желая травмировать чувства остальных. Каждый считал, что это его личная потеря. Каждый, кроме Рейч. Это напрягало даже больше, чем всё остальное в ней. Они с Айлз были… Близки? Александер не особо разбирался в этимологиях женской дружбы, да и дружбы в целом. Но между девушками точно была какая-то связь… Что могло порвать её?

— Да ляг ты уже, ради бога, — одёрнул док Ривера, что ходил из угла в угол, что-то беспокойно бормоча.

Шатен резко замер, посмотрев на дока стеклянными глазами.

— Твою мать, ненавижу, когда ты так делаешь! — Александер сел, глядя на Пита снизу вверх. — Ну что тебе опять в голову стукнуло, чудила?

Питер беспокойно осел на диван, продолжая прожигать в друге дыру.

— Пит? — брюнет поднялся и стал медленно приближаться к шатену. — Тебе плохо?

Парень заторможено мотнул головой.

— Я в порядке, — кивнул он и резко перешёл на шёпот. — Док… — выдохнул одними губами Пит, так тихо, что казалось, будто он собирается сообщить Хантеру величайший секрет. — А тебе не кажется, что Дакота… Больна?

Патолог невольно вздрогнул от тона шатена, но свёл брови к переносице и отрицательно мотнул головой.

— С чего ты это взял?

— Не знаю, просто… Она жутко вялая и… Она так странно ходит, ты заметил? Почти шаркает.

— Ты серьезно? — губы дока дёрнулись в усмешке.

Это была одна из причин, почему в свое время он отказался работать с живыми. Каждый считает себя гениальный врачом, знает все симптомы всех заболеваний. На кой черт тогда идти к доктору, если сам знаком с проблемой куда ближе, чем он?

— Ты не замечал? — настаивал зеленоглазый.

— Пит. Я тебя уверяю, — док положил ладонь на его плечо. — С Дакотой всё в порядке. Наоборот, стоило бы задуматься, если бы она бегала и прыгала, как девятилетняя. Во-первых, ты, черт возьми, видел, что за окном? Думаешь, это добавляет лишних сил и позитива? К тому же, Сильвер тащит на своих плечах шестерых… — он осёкся. — Пятерых идиотов. Сомневаюсь, что это помогает ей чувствовать себя бодро.

— Ты правда так думаешь? — выдохнул Ривер и прикусил внутреннюю часть щеки.

— Я абсолютно уверен. Тебе не о чем беспокоиться. Даже если она заболеет, — он выдавил для друга улыбку, — У вас есть я.

— О, да, если что, ты нас вскроешь, — усмехнулся шатен.

Хантер засмеялся, откидывая голову назад и его отросшие волосы стекли со скул на плечи.

— Именно так я и сделаю, — Алекс поднялся и вернулся на своё спальное место, состоящее из почти пустой сумки и обрывком какой-то старой ткани. — Спи, собачник. И, ради бога, не ори так во сне, а, — он уселся на пол и подгрёб полотно к себе. — Это правда жутко.

Пит тихо угукнул и медленно опустил голову на подлокотник дивана. Жутко. Что док только знает о жути?

***

Дакота беспокойно ворочалась всю ночь, отвлекаясь то на болезненные стоны Ривера сквозь сон, то на гремящий храп Мигеля, то на собственную головную боль. Казалось, будто её черепная коробка готова взорваться от давления. Подобные спазмы беспокоили её уже пару лет, но в последнее время это отнимало слишком много сил… Капитан определённо угадала. Это была очень долгая ночь.

***

Плевать.

Вот всё, что сейчас сказала бы Джо, если бы её спросили.

Она позировала на белом фоне, глядя на Райана с палкой в руках. Он иногда подходил к блондинке, поправляя её позу. Но не руками, якобы стремясь напомнить о том, что он всегда рядом, а оружие в его руках не для красота. Когда он принял решение стянуть с Джо топ, обнажив грудь, та прикрылась руками. Конец палки ткнул ей в предплечье, напоминая о том, что она здесь делает. Но девушка лишь ещё сильнее прижала их к груди, меняя позу и отворачиваясь.

Удар последовал в висок.

Айлз вскрикнула, падая на колени и хватаясь за ушибленное место.

— Ты что, сучка, решила тут свой характер показать? — Райан склонился на Джо, хватая её за подбородок и заставляя смотреть себе в глаза. — Будешь у меня как шёлковая.

Он потянул её так же за подбородок вверх, снова выставляя в ту позу, которая ему нужна. Как вдруг к ним присоединился Дерек.

— Есть идея, друг, — врач прислонил Джо к стене, перекинув кудри с розовыми и голубыми концами вперёд. — Так она остаётся загадкой. Очертания видно, но до самой сути доберёшься лишь заплатив.

Райан немного отошёл и присмотрелся. Волосы прикрывали большую часть груди и соски.