— Я так по нему скучаю!

— Знаю, милый, знаю, — девушка гладила его по рыжим волосам.

Рэд ревел, а Айлз закусывала губы, чтобы тоже не расплакаться. Она вдруг почувствовала, как он тоже обнял её в ответ. Он дрожал.

— Я никогда не думал, что вся эта боль может прийти так внезапно. На рассвете наш дом загорелся. Я проснулся лишь от его крика, — Рэду не хватало воздуха. — Одна из балок обвалилась прямо на его постель. Он горел заживо, а я… я не мог ему помочь.

Парень вдруг задышал немного спокойнее, и лицо Джо немножечко просветлело. Да, док боролся за жизнь Рейчел, проводил операцию, зашивая раны. Но и она сейчас зашивала раны Рэда, пускай и заново их раздирая.

— Я не знаю как сам выжил, но я пообещал себе, что найду виновных в его смерти, — он поднял на Джо заплаканные лицо. — Я просто хочу посмотреть в глаза человеку, который сотворил это. Лишил меня самого близкого мне человека. Лишил части меня.

Джо достала из кармана пачку сухих салфеток и стала бережно вытирать ему слёзы, даже заставив высморкаться. Не смотря на опухшие глаза, рыжеволосый выглядел лучше.

— Месть — не то, ради чего стоит жить. Но она даёт надежду. В наше время трудно найти ориентир, который бы вёл нас к лучшей жизни, — она ещё раз утёрла ему слёзы, на этот раз кончиками пальцев. — Думаю, твой брат был хорошим человеком и сейчас он в лучшем мире. Я не говорю забыть его. Я говорю — отпустить. В конце концов, ты больше не один.

— Правда? — тот снова шмыгнул носом.

— Правда, — кивнула Джо. — Я обещаю, что не брошу тебя. Никто из наших не бросит.

Рэд немного помолчал.

— А если и ты тоже умрешь?

— Я? — девушка сделала вид, что задумалась. — Тогда ни у кого в этом мире не останется шансов выжить. Выдержав паузу, Джо подала ему руку, выбравшись из-под лестницы.

— Пойдём на кухню. Сделаю тебе чаю. Какого хочешь?

— Я ещё и есть хочу!

Джо звонко рассмеялась, за руку утаскивая Рэда на кухню. Она усадила его за стол и клацнула чайник. Следом на плиту полетела сковородка.

— Есть какие-нибудь аллергии? — она уперлась локтями в столешницу напротив парня.

— Да нет, — пожал плечами тот. — А чего ты спрашиваешь?

— Есть у нас один аллергик, — хихикнула Айлз. — Ну да ладно.

Рэд бегал глазами по кухне, перебирая пальцами по столу.

— Ну спрашивай уже, — она налила в сковороду масло и разбила три яйца. — Что мнёшься?

— Да я… — он почесал затылок. — Кажется, я не нравлюсь Алексу.

— Алексу? — под шипение масла переспросила Джо. — А, доку. Его по имени, ещё и сокращено, никто не называет.

— Ага…

— Не переживай, он просто подозрительно относится ко всем, после случившегося с Джимом. У него свои тараканы в голове.

— Джим, это тот парень, которого вы едва свиньям не скормили на той ферме?

— Именно он, — улыбнувшись, Айлз поставила перед новичком тарелку.

— А вы встречаетесь? — как бы между прочим спросил Рэд.

— С кем?

Парень не видел лица Джо, но плечи её напряглись.

— С доком.

Девушка расслаблено выдохнула.

— А, Боже, да нет.

— Ну ладно, — он взял в руку вилку, когда ему выкладывали из сковородки горячую яичницу на тарелку. — Спасибо.

Джо принялась убирать за собой со стола, кинув предварительно в чашку чайный пакетик.

— Ну так и какие планы?

— Хочу найти того, кто убил моего брата, — жуя и дуя на кусочек яичницы, ответил Рэд.

— И как успехи?

— Говорил с одной женщиной, — рыжеволосый прожевал и проглотил. — Она рассказала, что на них напали. Двое людей похитили все их припасы и убили большинство людей.

— Ага, — Джо залила чай и понесла чашку к столу. — И как это относится к вам?

— Ну, эта парочка убегая взорвала их машину. Парень просто бежал, а его напарница выстрелила в сумку около грузовика, а там были гранаты. От взрыва загорелось всё вокруг, а потом огонь перекинулся на наш дом.

Чашка с грохотом выпала из рук Айлз, разбиваясь о плитку на мелкие кусочки. Кипяток хлынул во все стороны, заляпывая ей голые ноги по самые колени.

В этот момент как раз из комнаты вышел док, вытирая с рук остатки крови. Он видел, как шевелятся губы вора и в ту же секунду Джо бледнеет и роняет чашку. Кипяток попадает ей на ноги и местами даже кисти рук, а она всё смотрит на Рэда даже не мигая и, кажется, не дыша.

— Джо! — док тут же подлетел к ней подхватывая на руки и утаскивая в ванную.

Он снял душевой шланг, включая холодную воду и поливая прямо на полу ей места на коже, куда попал кипяток. Казалось, Айлз даже не замечала этого, находясь где-то в другом месте. Благо, ошпарило её не сильно, ведь вода успела какое-то время постоять в чайнике, пока девушка занималась готовкой. Но кожа всё равно сильно покраснела. В ванную заглянул Питер, ошарашено глядя на действия дока.

— Что случилось? — удивлённо спросил шатен.

— Это мы сейчас узнаем, — док за рукав подтащил Ривера к себе сунув в руки шланг. — Займись этим, пожалуйста.

— Ага, — Питер так с открытым ртом и принял душ, поздно понимая, что тот льёт в другую сторону. — Чёрт!

Внутри дока всё ещё клокотал адреналин после успешной операции. Ему сразу не понравился этот рыжий. Что-то было в нём такого, что вызывало в Александере самые худшие эмоции.

Он смахнул со стола тарелку с остатками еды Рэда, хватая его за грудки.

— Что ты ей сказал? Что ты ей сказал?!

— Не трогай меня, — тот попробовал высвободиться из хватки Хантера. — Ничего я не говорил!

— Я всё видел, придурок, — буквально зарычал док. — Только вот, что ты ей сказал?!

— Оставь его!

Сзади на дока налетела Айлз. Она высвободила из его рук рыжеволосого, закрывая его спиной.

— Ничего он не говорил.

Док, прожигая рыжего взглядом, с трудом сдерживал внутри себя разъедающую ярость. Он точно понимал, что если прямо сейчас новичок не скроется у него с глаз — он сам наговорит такого, что все уронят не только чашки.

— Тебя звала капитан, — выплюнул он сквозь сжатые челюсти и быстрым шагом направился в комнату.

— Я, может быть, отвык от общения с людьми, но вы какие-то странные… — непонимающе протянул Рэд и направился в импровизированную операционную, где все ещё сидела Дакота.

Военная встретила его у самой двери. Её лицо было искажено напряжением и тоской.

— У нас все заняты делом, Рэд. Я понимаю, что ты новенький, привык работать сам на себя, но и тебе пора включаться. У входа на второй этаж валяется груда грязной одежды. Освободи в ванной стиральную машину и забрось в неё все, что уместится. Остальное можно сразу пускать на тряпки. Вперёд, ты точно уже успел отдохнуть.

Прежде парень успел что-то возразить, Дакота скрылась за дверью «палаты». Чертыхнувшись, он все-таки поплёлся лестнице и окинул взглядом предстоящую работу. Вещей действительно было немало. Большинство из них явно принадлежало владельцам дома, тем, кто не успел глотнуть воздуха апокалипсиса: слишком роскошные платья, слишком белые рубашки, слишком откровенное белье. Все — слишком. Рэд не мог представить, кто заставил бы его одеться в подобное. Вот его брат был поклонником показушного лоска, но это всегда было не для него.

Мотнув головой, он избавился от воспоминаний о брате, и принял решение, что руками он эту кучу брать не намерен. Мало ли, вдруг под затхлой, лежалой, но чистой одеждой будут, например, трусы того старика, по которому все убиваются? Передёрнув плечами, Рэд решил использовать всю изобретательность, на которую был способен. Пнув мыском ботинка кучу вещей, он проследил, как большая часть одежды скатилась по ступенькам. Усмехнувшись собственной гениальности, он довёл цель до места назначения, ведя её словно мяч по футбольному полю.

— Все заняты делом, — недовольно бухтел он себе под нос, прикрывая дверь. — За всё своё пребывание тут, я увидел только двух работающих людей. И то, один из них больноватый псих, — рыжий присел перед стиралкой и открыл прозрачный люк.

Выгрузив несколькими небрежными движениями чистую и уже успевшую высохнуть одежду на пол, он замер, разглядывая по-детски смешные женские трусы. Их края обрамляли вьющиеся рюшки, а на небольшом треугольнике, который должен был прикрывать лобок, был изображен ушастый щенок, который держал в зубах несоразмерную его пасти кость. Хмыкнув, он посчитал, что это бельё наверняка принадлежит той девчонке, которую с трудом спасли.