— Мои двоюродные братья, дяди, тети и бабушки с дедушками тоже приедут. Некоторые останутся здесь, и в другом доме.

— Есть еще один? — пытаюсь представить расположение всех частей семейного уголка.

— Меньше чем в километре отсюда. Но все соберутся именно здесь, подарки, все дела.

Едва успеваем переступить порог семейной крепости, нас встречает пожилая женщина, которая не торопясь обнимает каждого, включая меня.

— Кто эта куколка? — женщина улыбается мне, в голосе уже слышится одобрение.

— Бабуля, это Милена, — представляет Артем.

— Ах, Милочка! Какая красавица! Я так много о тебе слышала, — воркует она, осматривая меня с разных сторон. Щеки, еще не отошедшие от морозного ветра, заливаются смущением.

— Спасибо. Я рада быть здесь.

— Вы, должно быть, устали с дороги! Где твоя мама, Артем?

Словно по команде, его мать входит через главные двери.

— Бабушка, — вежливо кивает Елизавета Николаевна, и впервые я вижу на ее лице что-то иное, уступающее обычной неприязни. — Как вы?

— Как всегда прекрасно! Где остановятся Артем и Мила? Им нужно отдохнуть.

— Милена будет спать в гостевой спальне на третьем этаже, а Артем в своей комнате, — Елизавета Николаевна небрежно протягивает мне ключ.

— Чепуха! Они должны быть вместе!

— Все в порядке, — я качаю головой. Не хватало еще споров из-за меня. — Спасибо еще раз, что пригласили.

— Мы всегда рады тебя видеть! — бабушка Артема нежно сжимает мое предплечье и мягко подталкивает в сторону лестницы.

Волочу за собой чемодан и начинаю подниматься. Третий этаж… Ну, жесть! Тяжесть спадает с рук, Артем легко подхватывает мои вещи.

— Я может и слабая, но не инвалид, — протестую, пока он игнорирует мои попытки забрать чемодан назад.

— Знаю, но хочу показать тебе, где моя спальня, на случай, если что-нибудь понадобится.

— Мне совсем неинтересно, — скрещиваю руки на груди. Возможно, я еще капельку злюсь. Самую малость. Все-таки моей гордости нужно немного больше времени, чтобы прийти в себя.

— Тогда ладно, — мирится он. — Просто отведу тебя в гостевую.

Артем кивает дальше по коридору. Дверь в комнату уже приоткрыта… О! Кто-то побрызгал внутри слишком сладкими и насыщенными духами.

— Пожалуйста, не говори мне, что… — конец предложения замирает на губах.

Мама Артем реально ненавидит меня. В гостевой спальне две кровати и одна из них уже занята разбросанными вещами. Розовая одежда сразу же выдает вкус и стиль ее хозяйки. Ярко-голубые глаза встречаются с моими.

— Анна?

— Мила?

— Охереть, — тихо ругает Артем у меня за спиной. Чувствую его собственное недоумение. Разве ему не должны были сказать? — Я сейчас вернусь, — оставляет чемодан и исчезает.

В мгновение ока моя радость от приезда улетучивается. Это будут самые длинные и неловкие выходные. Елизавета Николаевна в самом деле думает, что разумно собрать нынешнюю девушку Артема и бывшую под одной крышей? Ладно под одной крышей… в одной комнате!

— Так тебя тоже пригласили? — мое удивление не наиграно. Хотя, оно скорее на грани с шоком.

— Меня приглашают уже много лет, — Анна загадочно улыбается. — Поразительно, что Артем решил притащить и тебя.

— Слушай, у нас два варианта, — внутренне напрягаюсь, — ты держишься подальше от меня, я держусь подальше от тебя. Мы вежливо и молча игнорируем друг друга. Если начнешь выкидывать какие-нибудь фокусы с Артемом, разозлишь меня, и я прирежу тебя во сне. Поняла? — моя угроза, кажется, действует моментально, поскольку Анна кивает. — А! И, пожалуйста, перестань писать ему.

— Писать Артему? Может я раньше и липла к нему, но теперь Артем первым начинает разговор, — она ухмыляется, как будто вспоминает о чем-то. — Он не сказал тебе?

— Сказал мне что?

— Анна, закрой свой рот, — рычит Артем, внезапно появившись в дверном проеме.

В висках начинает знакомо постреливать. Беру паузу на глубокий вдох, чтобы сдержать гнев, но он уже срывается с крючка.

— Ответьте на мой вопрос! Сказал мне что? — Анна берет пальто и выпархивает из комнаты, не обронив ни слова. В ярости оборачиваюсь к Артему. — Ну, а ты? Можешь объяснить?

— Ничего такого. Она просто нарывается на неприятности.

— Тогда зачем ты ей писал?

— Просто забудь, Мила.

— Нет!

— Я хотел узнать ее мнение о том, что может понадобиться тебе в поездке, — в голосе слышится искренность, и я начинаю сомневаться в правильности своей реакции. — Вика не отвечала на звонки, твои подруги меня недолюбливают, и это был единственный выход, — признается Артем, выглядя настолько уязвимо, что мое сердце начинает сжиматься. — Я клянусь, блядь, на этом все.

— Гадина, — бормочу под нос, уже не так резко, как в начале нашего «разговора». — Куда ты ходил?

— Спрашивал, есть ли свободные комнаты, но дом полностью забит, — вижу, как он колеблется, прежде чем продолжить. — Ты можешь переночевать со мной.

— Ой, просто забей.

Да, мы живем «вместе», но всегда спали в разных комнатах. Да, занимались более интимными делами друг с другом, но от одной мысли, что придется спать рядом с Артемом, бросает в дрожь. Что-то меня смущает в этой идее.

— Я хочу найти твою бабушку, может, нужна помощь с чем-нибудь.

— Она сейчас занята готовкой, и я сомневаюсь, что от тебя будет много пользы.

Он в который раз намекает на мою неуклюжесть?

— Я ненавижу тебя, Артем.

— Ага, знаю, — отзывается с ухмылкой. — Одевайся теплее, пойдем, прогуляемся.

На улице погода, мягко говоря, оставляет желать лучшего, но тепло, излучаемое ладонью Артема, согревает душу. Нам ведь необязательно держаться за руки. Хруст веток в ночной тишине и тропинка, змеясь между стволами деревьев, кажется едва уловимой во мраке. Холодный ветер играет с волосами, пробирается сквозь мою куртку, и я ощущаю, как зубы начинают стучать. В сотый раз жалею, что не надела шарф.

— Если ты ведешь меня убивать, убедись, что пожертвуешь мое тело науке, — шутливо замечаю, пытаясь разогнать озноб.

— Науке оно, наверное, не пригодится. Но я могу продать тебя на органы.

— О-о, ты такой хороший! Заставляешь меня краснеть! — мой голос уже без тени юмора.

Артем улыбается в ответ, и мои дрожащие пальцы сильнее сжимают теплую ладонь. На фоне шутки я четко ловлю момент, когда между нами что-то меняется. Опять возвращаются привычные шутки, уходит напряжение.

— Смотри, — Артем кивает на поляну, за которой виднеется озеро.

В его зеркальной глади отражается ночное небо, звезды сверкают как драгоценные камни на черном бархате. Горы окружают нас, создавая полное уединение. Момент, словно оторванный от времени и окружающего мира.

Рассматриваю Артема с умилением, но потом усмехаюсь, не давая себе утонуть в сентиментальности.

— Это такое гребаное клише. Собираешься рассказать мне, что когда тебе было пять, ты приходил сюда помечтать? И никому не показывал это особенное место?

— Нет, конечно же, — Артем ухмыляется, — раньше я устраивал здесь вечеринки с Александром и школьными друзьями, нажирался в хлам и купался в озере.

— Значит, я не первая, кого ты приводишь сюда?

— Нет.

— И в этом нет ничего особенного?

— Вовсе нет.

— Ты такой дерьмовый парень, Мартынов, — бурчу, глядя на него сверху вниз. Артем усаживается на поваленное дерево. — Вытаскиваешь меня из теплого дома и тащишь к озеру без всякой причины.

Артем медленно выуживает из кармана пальто миньоны — две уменьшенные версии бутылок с шампанским. Они выглядят такими неприметными в его крепких руках.

— Дешевое шампанское?

Забираю у него бутылочку и ловко открываю маленькую пробку.

— Твоя семья кажется милой.

— Они могут быть такими, когда захотят.

Мы находимся в моменте, когда слова становятся излишними. Просто наслаждаемся моментом. Иду ближе к берегу. Вода оглаживает мое отражение, которое временами размывается. Так спокойно и нереально…

— Мила?