О, так вот в чем дело. Почему кто-то постоянно вмешивается в мою личную жизнь?

— С Артемом все хорошо. Это не ваше чертово дело, — неосознанно напрягаюсь. Васильев пытается манипулировать.

— Следи за языком, юная леди. Разве отец не научил тебя хорошим манерам?

— Моя мама научила меня бить по яйцам надоедливым мужланам и никому не позволять угрожать мне.

— Ах, кстати! — делает вид, что мои слова его не задевают. — Ты не дала ответ на мою… угрозу, — Васильев хмыкает, — а я нетерпеливый человек. Ты уже была свидетелем того, что случилось с Мартыновым.

Миша откашливается позади, нарушая напряженную атмосферу.

— Я буду ждать вас в машине.

Киваю, не отрывая глаз от преступника. Жду, пока дверь плотно закроется.

— Слушай, только попробуй что-нибудь сделать. Я убью тебя лично.

— Хотел бы посмотреть на представление, — поджимаю губы и ничего не отвечаю. — В любом случае, мне нужны деньги за этот месяц к завтрашнему дню.

— У меня нет такой суммы. Откуда я должна их взять?

— Ты раздражаешь меня, Мила. Я уже говорил. Артем.

— А я говорила, что не буду воровать у Артема, — хочется накричать на Васильева. Он чего-то не догоняет?

— Предпочтешь, чтобы я рассказал прессе о Мартынове, который надевает девушке кольцо на пальчик только ради компании и денег.

— Дай мне два дня, — с ним бессмысленно спорить.

— Один.

— Класс! Отлично! Вам, Геннадий Викторович, лучше держаться от меня подальше.

— А ты хочешь, дорогая Мила? Ведь я могу с тобой…

— О, нет! Я хочу, чтобы вы отцепились от меня! Все! Но вы вряд ли услышите. А теперь, если мы закончили, мне нужно идти.

Я не жду его разрешения и проскальзываю мимо. Чувствовать себя в какой-то ловушке. Что-то подсказывает — вне зависимости от выбора, меня ожидает нечто неприятное.

В квартире Артема тихо, аж хочется повеситься. Поэтому я подключаю колонку с песнями из моего плейлиста. Знакомые мелодии начинают заполнять пространство, кружусь по кухне, подпевая. Мама решила угостить нас домашней запеканкой, которую, конечно же, я собираюсь выдать за свою.

Пролистываю ленту новостей на телефоне и давлюсь воздухом, вверху всплывает новое уведомление:

Артем Мартынов хочет добавить вас в друзья.

Мой палец зависает над «Добавить», но я смахиваю заявку. Ему не нужно знать о моей жизни, и он точно не заслуживает видеть, чем я делюсь в соцсетях.

Болтаю ногами по воздуху, сидя на высоком барном стуле, и размазываю кусочки курицы по тарелке.

— Милена, — шепчет кто-то прямо у моего уха, пугая до смерти. Я подпрыгиваю на месте и визжу. Щеки краснеют и горят. И только громкий смех заставляет меня понять, что это Артем.

— Ты придурок, Артем! Напугал меня, — шиплю, скрывая свои красные щеки за ладонями.

Артем ловко разворачивает стул так, что я оказываюсь лицом к нему. Взглядом невозмутимо скользит по моему телу.

— Тогда не выводи меня по телефону.

— Я не делала ничего подобного, — вскидываю подбородок и лукаво улыбаюсь.

Артем задерживает ладони на моих бедрах. Прикосновение разжигает кожу даже через ткань спортивных штанов.

— Ты сделала этого нарочно, да?

— Я? — бормочу, залипая на его губы. — Пф-ф, никогда, — Артем качает головой и отступает. — И что теперь?

— Я голоден, — ничуть не смущается.

Подхватываю журнал со стойки и запускаю в Артема. Однако моя попытка не имеет успеха, и листы лишь касаются его плеча.

— Не прикасайся ко мне.

— Мы вроде как обсудили этот вопрос на днях, — без зазрения совести Артем подхватывает мою вилку и отправляет кусок запеканки в рот. Морщу нос, наблюдая за его дерзким поведением. Он словно не замечает моей раздраженности и продолжает есть.

— Надеюсь, хотя бы она доставит тебе удовольствие, — ворчу с иронией.

— На меня злится девушка, в квартире которой был какой-то левый мужик?

— Он был миленьким и сильным. А! Точно! Еще и незнакомым.

— И почему он был с тобой?

— Потому что я переехала сюда, если ты не заметил. Сюрприз!

— Такой себе сюрприз. Я сам заставил тебя переехать.

Чрезмерная самоуверенность черта всех богачей?

— Ты мог хотя бы попытаться выглядеть счастливым! Кстати, я кое-кого встретила сегодня.

— Ну? — поднимает глаза с любопытством.

— Васильев. Он был у моего дома.

— И чего он хотел? — Артем потирает подбородок, нахмурившись.

— Деньги.

— У вас много общего. Надоедаете и выедаете мозг ложечкой, — бормочет Артем себе под нос, но я все равно слышу.

— Я совсем не такая, как он! — Артем приподнимает бровь в ответ. — Что, по-твоему, мне делать? Потому что ничегонеделание не работает.

Артем пожимает плечами и поднимает свою дорожную сумку. Ясно дает понять, что готов пренебречь словами Васильева.

— Я бизнесмен, Мила. У меня нет времени на его мелкие угрозы. Если он хочет «разоблачить» нас, пожалуйста. Пусть делает, что угодно. Мы продолжим вести себя как пара, но постараемся скрыть это от прессы.

— И какой смысл скрывать? — спрашиваю, но уже больше для себя.

— Потому что люди любят секреты, а пресса тем более. Сомневаюсь, что Васильев на самом деле что-то знает.

Вздыхая, я отвлекаюсь от напряженного разговора и двигаю вазочку с фруктами ближе к себе.

— Как скажешь. Что в сумке?

— Давай сходим куда-нибудь, — игнорирует мой вопрос, ухмыляется и скрывается в гостиной.

Отрицательно качаю головой, несмотря на то, что Артем не видит.

— Я не хочу идти в ваши модные рестораны. Сегодня нет настроения для каблуков, — говорю, зная, что он найдет это забавным. И да, я улавливаю смех из глубины квартиры.

— Тогда… фильм? — новое предложение долетает до меня.

— Другими словами, отдых на диване?

— Нет, в кинотеатре и с назойливыми папарацци.

Кино? Артем и кинотеатр? Скопление людей? Ого.

— Если добавишь к этому пиццу, мы договоримся.

Артем возвращается, теперь одетый в темные джинсы и черный свитер, который обтягивает его мышцы. Давлюсь воздухом. Я видела его в костюме, в рубашке, голого, но в повседневной одежде… впервые. И это так… необычно и… вау.

— Договорились, Милашка, — неожиданно начинает нравиться мое глупое прозвище.

— Что за четырехглазый?

— Это часть моей маскировки, — Артем поправляет темные очки на голове.

— Это дерьмовая маскировка, потому что я все еще знаю, что это ты.

— В этом и весь прикол, иначе, как они узнают, что это я, когда будут фоткать? — его логика забавно трактуется через юмор.

— Максимально тупо.

— Мы идем или тебе нужно переодеться? — тон голоса вызывает неприятные воспоминания о Нике. О, нет, наряжаться в кино я точно не буду. Хмурюсь и скрещиваю руки на груди.

— Я готова.

Добираемся до кинотеатра под самый час пик. Залы ожидания буквально кишат людьми, толкающимися и шумно делящимися впечатлениями. Вокруг витает манящий запах попкорна, я счастливо вздыхаю, пока не замечаю цены. Едва не плачу. Но Артем, очевидно, не кажется огорченным, поскольку сто процентов покупал компании в разы дороже.

— Мы можем купить что-нибудь в супермаркете рядом? — тяну за край джемпера, привлекая его внимание.

— Почему? — Артем в замешательстве опускает глаза.

— Цены! Ты видел? Практически вдвое дороже, чем в обычном магазине!

— Мы уже стоим в очереди и вряд ли в зал можно со своим.

— Пф, это ты так думаешь!

— Мы купим еду здесь, — Артем кивает, принимая решение за двоих. — Успокойся, за нее платить будешь не ты.

Задыхаюсь и драматично хватаюсь за сердце.

— Из-за этого можно подумать, что я использую тебя ради еды.

— А разве не так?

Артем отходит сделать заказ, так что у меня нет возможности возразить. Плетусь за ним и жду, пока все будет готово, и как-то не утруждаю себя попытками узнать окончательную цену. Хочет платить? Да пожалуйста!

Отходим от кассы, и ладонь Артема ложится мне на бедро, прижимает ближе. Тогда-то боковым зрением улавливаю вспышку. Оборачиваюсь, но не могу определить, кто это сделал и откуда.