А пока Мартин справлялся с поставленной задачей, я позволила себе похозяйничать в его кабинете. Паспорт, кстати, проверила – там всё было чётко, без обмана, у него и у меня.

Стол содержался в идеальном порядке, на книжных полках своды законов, кодексы, подарочный экземпляр Конституции. Спутниковый телефон, к слову, тоже был здесь, просто лежал на одной из полок, рядом с упаковкой обезболивающих. Глядя на флакон, я нервно сглотнула. И только потом заметила фотографию. Было сложно сказать, как давно она делалась, но девушка на фото казалась безумно красивой, а Мартин рядом с ней буквально светился счастьем. В этот момент я вдруг испугалась того, что мысли в голове могут быть настолько тяжёлыми. Я не боялась его потерять… я боялась, что он мне никогда и не принадлежал.

– Это Эльза, моя сестра, – раздалось за спиной, и я едва не расплакалась от облегчения, оглянулась на Мартина. – Ну что ты?! – тут же прошептал он, мгновенно среагировав на изменения в моём настроении, обнял, провёл ладонями по спине.

– Наверно, это всё потому, что я не люблю сюрпризы, – пожаловалась я, всё же сморгнув несколько слезинок. – А ещё оттого, что ты ни разу не говорил, что любишь меня!

– Как? Неужели ни разу?! – ужаснулся Мартин и отпрянул, чтобы посмотреть в глаза. – Я тебя люблю, – проговорил так, как умеет только он один – до тошноты ровно и чётко. – Ты мой самый родной человек на свете…

– Я тоже тебя очень люблю… – прошептала я, а Мартин потянулся за шампанским.

– Вот это и отметим! – предложил он и деловито откупорил бутылку.

– И больше никаких двойных презервативов? – так непрозрачно намекнула я на его излишнюю перестраховку.

Мартин напряжённо вздохнул.

– Юль, ну куда нам торопиться?!

– Ну…

– Вот и я о том же! – задушил он мою инициативу на корню и всё же выпил, поглядывая на меня очень… ну вот просто очень многообещающе!

Начиналась новая жизнь. По крайней мере, мне так казалось. А в реальности получалось, что ссоры мужа и жены ничем не отличаются от ссор разъярённых любовников, что вместе по-прежнему здорово сидеть у огня и не менее здорово проводить ночи.

Рождество только-только ушло, а Новый год ещё не наступил. В доме появились праздничные украшения, двухметровая искусственная ёлка с кучей подарочных коробок под ней, а лично в руки Мартин вручил мне набор шаров и гирлянду, которые требовалось приспособить.

– Я всегда любила наряжать ёлку! – оглянувшись через плечо, отчиталась я.

Мартин только придержал меня за талию.

– Уверен, ты делаешь это лучше всех.

– Что я делаю лучше всех, ты мне сегодня уже рассказывал как раз после душа, – напомнила я, и Мартин довольно улыбнулся.

– Предлагаешь повторить? – глянул он на дверь кухни – до ужина оставалось не более получаса, мы могли бы всё успеть, но…

– Предлагаю не отлынивать и поучаствовать! – продемонстрировала я шар и указала на нужную ветку.

Мартин разочарованно вздохнул, но не отказался помочь.

– Дорогой, мы женаты уже целых десять дней и ожидаемо созрел вопрос: когда ты представишь меня своим родителям?

Мартин внимательно посмотрел в мои глаза, после чего дурашливо передёрнул плечами.

– Отцу – как только захочу вогнать его в гроб, он в этом вопросе жутко категоричен. Настолько, что даже в тонкости углубляться я не хочу. А вот матери уже завтра.

– Как?! – ахнула я. – Она приедет?

– Нет, что ты… – охладил Мартин мой пыл. – Этот дом только для нас двоих. Мы поедем к ней.

– Завтра?! – повторно ахнула я. – А предупредить? А подарки?

– Уже предупредил, а вот подарки ни к чему. В нашей семье не принято праздновать Новый год.

– Ты рассказываешь мне какие-то страсти, – не поверила я и отмахнулась.

– Нет, в детстве, конечно… А потом мать вышла замуж, и мы на западный манер стали праздновать только Рождество.

– Ну… хоть что-то… А что ты мечтал получить в подарок? Ведь было что-то особенное?

Припоминая, Мартин тепло улыбнулся, и сам не заметил, как сжал меня в объятиях очень сильно.

– Хоккейные коньки, клюшка и шайба, – без заминки ответил он.

– Сбылось?

– Конечно, ведь я был очень хитрым и просил подарки не у Деда Мороза, а у родителей, – подмигнул он.

– Приму к сведению, – хмыкнула я и коснулась губами его колючей щеки.

– Помню, когда я только распаковал подарок, сразу умчался на лёд. Катался до умопомрачения. Пальцы на ногах отмерзали и совершенно переставали чувствовать, а я прибегал домой, отогревал их под горячей водой и снова отправлялся на лёд. Было здорово.

– Завидую белой завистью! Потому что я научилась кататься всего несколько лет назад. В моду как раз надёжно вошли всевозможные ледовые шоу, ну, я и ударилась во все тяжкие. Падала тогда… даже вспомнить страшно, ведь топтать дорожку у бортика – это не моё. Хочется всего и сразу, схватить и не отпускать! А потом мозги встали на место, и я наняла профессионального тренера, дело сразу пошло на лад.

– Ты потрясающая женщина, я до сих пор не верю, что встретил тебя, – прошептал Мартин мне в затылок, а я уверенно толкнула его локтем.

– Не заговаривай мне зубы! Завтра ты везёшь меня знакомиться с матерью, а я даже не знаю, о чём с ней говорить, как себя вести и что мне следует надеть!

– Говорить будешь о погоде, вести себя следует по обстоятельствам, а наденешь ты свитер и джинсы. Ну, смотри, как я здорово справился! Одним махом решил все проблемы!

– Ты просто чудо! – заверила я любимого, хотя в душе творилось чёрт-те-что!

Сомнения ели меня, грызли и противно чавкали. Я поглядывала на Мартина исподтишка, пытаясь предугадать, какой он сын. Отчего-то казалось, что ласковый и внимательный, но никаких гарантий я дать не могла.

В дороге разыгралась метель, и у нас были все шансы повернуть обратно, но водитель заверил, что уже скоро приедем, а навигатор это подтвердил. Я вдруг здорово струхнула и решила, что всё это приметы, причём, не очень хорошие. Мартин не хотел слушать, терпеливо гладил мои ладони и с важным видом заверял, что его мама «не из этих».

– Да в конце концов, ты ведь уже была замужем! – воскликнул он, когда мои причитания встали поперёк горла, и я с ужасом округлила глаза.

– Официально – первый! И чтоб ты знал, предыдущая свекровь была настоящей ведьмой, ненавидела меня лютой ненавистью, и радовало только то, что виделись мы за всё время от силы раза три! Неудачный пример.

– С моей такого не будет, потому что она потеряла надежду меня женить, да и дочки всех её подруг давно пристроены.

– Ты ходил с мамой на смотрины? – рассмеялась я. Мартин горестно закатил глаза.

– Одного раза хватило.

– Невеста не понравилась?

– Отчего же… она была страсть, как хороша, имела два высших образования и замечательно готовила.

– Из вышесказанного напрашивается вывод, что ты привередлив. Я начинаю тебя бояться.

– Это ещё почему?

– Потому что времена, когда я была страсть как хороша, ушли в небытие, мой единственный диплом так и остался невостребованным, а то, что я умею готовить, ты не умеешь есть.

– Юль, у тебя есть таланты, с которыми не сравнится ни один, даже самый опытный кулинар! – проникновенно заверил дражайший супруг, и я расплылась в блаженной улыбке.

– Я так и знала, что на самом деле тебе нравится мне позировать!

– А, ну ещё ты неплохо рисуешь, – спохватился он, и водитель с трудом подавил смешок.

– Мартин! – воскликнула я, но машина неожиданно остановилась, и разборки были отложены на потом.

– Сейчас узнаю, что там, – сообщил водитель и покинул салон авто.

Вереница машин застыла в ожидании и отчаянно гудела клаксонами, видимо, надеясь достучаться до небес. Вернулся водитель спустя пять минут и грузно опустился на сидение.

– Перемёты. Впереди идёт спецтехника. Это всё примерно на полчаса, потом можно двигаться дальше.

– Мартин, за полчаса я просто умру от нетерпения! – пожаловалась я, уже не справляясь с подступающей паникой.