Мартин весело хмыкнул: «Буду знать» и покачал головой.

– А вообще, всё правильно, и маленьким девочкам не стоит высовывать свой аккуратный носик за пределы уютной комнаты, где у изголовья полно плюшевых мишек, – сделал он замечание, с которым я не согласилась.

– Нет, просто некоторые подробности можно оставить между строк, – упрекнула я, хотя и чувствовала, что перегибаю.

– Ты первая об этом заговорила, – напомнил Мартин, и упрёк пришлось проглотить. Исключительно из опасений, что он высадит меня задолго до финишной черты.

Ехать молча было неловко, но сама атмосфера никак не располагала к откровениям. Мартин казался полностью сосредоточен на дороге, я же не хотела пожирать его пытливым взглядом и всякий раз одёргивала себя.

– У тебя не машина, а малогабаритная квартира, – примирительно улыбнулась я, когда почувствовала, что его «отпустило».

Мартин глянул так, будто напрочь забыл о моём присутствии рядом, в задумчивости плавно пожал плечами.

– Люблю комфорт. И давно научился не отказывать себе в удовольствии.

– Прозвучало как-то двусмысленно, – невольно заметила я, а мужчина сдержал улыбку.

– Тебя не отпускает эта мысль, да?

– О чём ты?

– О продажной любви, разумеется, – рассмеялся он тому, как красноречиво я поморщилась. – Поверь, я уже и сам не в восторге, что предпочёл девчонкам твою компанию. До сих пор не понимаю, как это произошло. Может, ты околдовала меня?

– То есть она была даже не одна? – ахнула я и категорично отмахнулась. – Не развивай эту тему, не нужно.

Мартин беззвучно рассмеялся.

– Я планировал расслабиться, а вместо этого выслушиваю претензии. Это как минимум невежливо с твоей стороны.

– Даже и не подумаю извиняться! – взвилась я.

Мартин неторопливо вздохнул.

– А я вот уверен, что с выбором не ошибся, – нахально заявил он и странно на меня посмотрел. Ответить на этот взгляд считалось обязательным. – С тобой будет куда интереснее, чем с ними двумя, – проговорил он, понизив голос до соблазнительной хрипотцы, и я почувствовала, как ладони вспотели. – И гораздо вкуснее… – со значением добавил мужчина, и я зло переключила обдув – казалось, моё лицо сейчас сгорит.

– Что ты ещё придумал? – буркнула, не желая поддаваться, на что Мартин демонстративно вскинул брови.

– Нет? – удивлённо произнёс он. – Тогда зачем ты села в мою машину?

– Ты не похож на тех, кто берёт плату за «покататься», – пояснила я свою позицию, он же лишь неопределённо пожал плечами. – Нам ещё далеко?

– Как сказать…

Мартин неторопливо пожевал губами и бросил взгляд на панель с часами.

– Можешь устраиваться со всеми удобствами – к утру доедем.

– К утру мы будем на финской границе, – недовольно пробормотала я, для уюта кутаясь в воротник куртки.

Украдкой посмотрела на нового знакомого, но ни раздражения, ни тем более признаков злости, не обнаружила. «Он меня просто дразнил» – тут же пришла догадка, и я прикусила губу, скрывая ликование.

– Удобнее было бы нанять водителя, нет? – не терпелось мне, и Мартин согласно кивнул.

– Обычно я так и делаю. В городе я планировал решить кое-какие вопросы, домой собирался только к выходным. Но твоё предложение показалось интереснее.

Я невольно смутилась своего необдуманного поступка и взволнованно растёрла ладони.

– Видимо, извиниться всё же придётся… Надеюсь, моя выходка обошлась тебе не очень дорого?

– Пока не знаю. Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это сексуальное напряжение. Если желание извиниться достаточно сильное, то совсем недалеко есть неплохая гостиница.

– С тобой просто невозможно разговаривать! – вспыхнула я праведным гневом, Мартин же остался по-прежнему спокоен.

– Не сказать даже, что я серьёзно рассчитывал на твою помощь, но так спрыгивать со своих же слов, нужно уметь, – невозмутимо заметил он, а я не нашла ничего лучше, как отвернуться и всё же попробовать уснуть.

Дорога далась легко. По крайней мере, подскакивать в беспамятстве мне не приходилось. Просто в один момент всё вокруг стихло, а попутчик весьма невежливо толкнул меня в плечо.

– Просыпайся, приехали, – оповестил он и вышел из машины.

Едва не вывалившись следом в сонной неловкости, я очень скоро пожалела о спешке. Яростный ветер тут же швырнул в заспанное лицо щедрую горсть снега и заставил пошевелиться. Я на ходу запахнула куртку и втянула голову в плечи. Мартин к тому моменту поднялся на высокое крыльцо и смотрел на меня… э-э… как бы не спутать эмоции… с глухим раздражением.

– Ты идёшь или останешься здесь? – поторопил он самым деликатным вопросом на свете.

Намеренно выводя его из себя, я остановилась прямо на пороге.

– Между прочим, мог бы и на руках отнести.

– Мог бы – донёс, – не стал спорить он и сделал очередной гостеприимный жест. – Проходи.

В доме было темно, но глаза очень быстро привыкли, позволяя кое-как ориентироваться. Пока я скакала на одной ноге, справляясь с ботинком, Мартин включил свет. Он разулся куда более аккуратно, обувь оставил в специальном поддоне, и, как бы правильнее сказать… не одобрил мои ритуальные танцы.

– Придётся убрать, – мягко сообщил он и протянул руку, чтобы совсем рядом со мной открыть потайную панель и вытащить оттуда швабру. После галантно помог мне справиться с курткой.

По тому, что сам Мартин в это время ушёл, несложно было догадаться, что убирать придётся мне. Я ядовито улыбнулась ему в спину – размахивать шваброй хотелось меньше всего. И только осознание того, что завтра пока ещё просто мокрые пятна превратятся в самую настоящую грязь, заставило меня не всё же взяться за работу.

На квадратный метр пола ушло не больше минуты, но тепло и уют сделали своё дело и к тому моменту, как я закончила, глаза буквально слипались. Отставив швабру в сторонку, я направилась вглубь дома. Слабо соображая, куда двигаться дальше, и совершенно не ориентируясь на чужой территории, я устремилась к лестнице.

– Гостевой комнаты нет, так что придётся устроиться на диване, – послышалось справа, и я тут же сменила траекторию движения.

– Да хоть у камина на полу, – сонно пробормотала, с радостью обнимая врученную мне подушку, и буквально рухнула на выделенное спальное место.

То, как на плечи лёг мягкий плед, я отметила уже на грани уходящего сознания и, кажется, успела поблагодарить до того, как окончательно отключилась.

Пробуждение вышло нелёгким: в лицо ударил мощный поток света, и я завозилась, спасаясь от раздражителя. Совсем скоро послышались неторопливые шаги, звуковой сигнал пульта и по ощущениям, комната снова стала плавно погружаться в полумрак. Это-то и сдёрнуло меня с места: я, наконец, вспомнила, где нахожусь.

– Спи, ещё рано, – послышался где-то над головой тихий, не лишённый заботы голос.

Меня размазало тут же! От удовольствия, само собой… Но соблазн увидеть Мартина был настолько велик, что сон отступил, и я всё же открыла глаза. Один глаз, если уж быть точной. Но даже им я смогла уловить аутентичный стиль просторной гостиной, непроницаемые рольшторы, что сейчас безжалостно отрезали от меня пейзаж за окном.

– Стой! Что это?.. – пытаясь справиться с сонной неповоротливостью языка, бормотала я. – Что это там такое? – нахмурилась сильнее и, о чудо, открыла второй глаз!

Шторы продолжали отсекать реальность и, повинуясь неосознанному желанию им помешать, я рванула с места. Плед оказался против. Сначала он спутал мне ноги, а пока я боролась с ним в неравной схватке, ещё и соскользнул с гладкой кожи дивана на пол. Я, безвольной марионеткой отправилась следом.

– Осторожнее, – раздалось совсем близко, но мне было не до предостережений, я торопилась увидеть… чудо…

– Я в порядке! Нормально… – задыхаясь, дала я отчёт, уверенно выдвинув вперёд выпрямленные руки.

Суетно справляясь с безжалостным пледом, я всё же избавилась от пут и ловко вскочила на ноги. Шторы давно доползли до середины окна и теперь стремились к полу, но я не уступала им в настойчивости и ловко изогнулась, чтобы воочию оценить то, что успела уловить лишь краем сознания.