– Вита в последний момент включила в программу ещё и Филиппины, – поморщился новоиспечённый тесть, и Астафьев уверенно хлопнул мужчину по плечу.

– Тем более! – задорно поддакнул он и поторопился покинуть празднество.

По месту Юлиной прописки Астафьев появился не случайно. Типовой дом, пусть и в хорошем районе, не радовал глаз. Просторный холл, чистые лестницы, пятый этаж. Он успел трижды позвонить в звонок и несколько раз досадливо саданул по двери кулаком, когда из-за спины послышалось деликатное покашливание.

– Ты ещё кто? – раздражённо обозвался Астафьев, оглядев щуплого светловолосого мужчину. Тот насмешливо вскинул брови и покрутил на пальце кольцо с ключами.

– Забавный вопрос от незнакомца, застрявшего под моей дверью… – покачал головой мужчина и невежливо посторонил Астафьева в проходе.

– Тебе известно, где Юля?

– О! – весело хмыкнул мужчина. – Зато теперь я могу ответить на первый вопрос: «Я муж», – ухмыльнулся он, легко справился с замками и намеревался захлопнуть дверь, когда Астафьев решительно потянул её на себя.

– Не так быстро.

Мужчина устало вздохнул и окинул Павла скептическим взглядом.

– Смею предположить, что она на работе, – лениво выдал он в итоге и дёрнул дверь, но Астафьев держал её крепко.

– Мимо. Ещё варианты.

Мужчина завис с явными признаками растерянности на лице, на всякий случай оглянулся на тёмную квартиру, а затем сдался и гостеприимно взмахнул рукой.

– А что, собственно, случилось? – уточнил он, когда Астафьев вошёл и весьма невежливо заглянул в каждую комнату.

– Юля пропала. Уже три дня как. Ума не приложу, где её следует искать.

– А позвонить как, не пробовал? – раздосадовано покачал головой слабо обеспокоенный супруг и вытащил телефон из заднего кармана джинсов.

Астафьев вымученно улыбнулся.

– Она ушла без телефона. И без вещей.

– Серьёзно? Вот это номер! А ты?.. Вы?.. – недоумённо уточнил он, припоминая, что поздний визитёр так и не представился.

– Ну… раз ты муж, значит, я любовник, – крайне «деликатно» распределил он роли и, разводя полы пальто в стороны, упёр руки в бока. – Павел, – вспомнил Астафьев представиться, а мужчина неуверенно протянул ладонь.

– Игорь, – чуть растерянно отозвался он и уже не так уверенно взмахнул рукой в сторону кухни, где надеялся взбодриться хотя бы коньячком.

За недолгим разговором удалось выделить суть проблемы. Игорь к тому моменту неплохо набрался, Астафьев же, закалённый напряжением, лишь слегка разогрелся.

– Есть у неё «подружка», – насмешливо фыркнул Игорь, оставляя в очередном бокале кубики льда. – По переписке! – со значением добавил он и в знаке внимания продемонстрировал указательный палец. – Потому что в реальности терпеть эту маленькую эгоистичную су**у сможет далеко не каждый. Очень… своеобразный у неё характер. Так вот эта «подружка»… – Игорь задумался и поморщился. – «Подружк!» – хмыкнул он, выбрав наиболее верный вариант. – Вот этот наверняка в теме. Он вообще всегда в курсе событий. Так уж исторически сложилось.

– Ну, понятно, – отмахнулся Астафьев, отлично понимая, о ком идёт речь. – А как Юля вообще переживает проблемы? Уходит в себя или, может, устраивает скандал? Бежит к подружкам, например…

– Не в себя она уходит, а на работу! – проговорил супруг и раздражённо отмахнулся. – Её бизнес – это даже не бизнес, а сплошной крик души. И чем хуже ей в реальности, тем круче она взбирается на собственную башню успеха! Знаешь, как взлетела? – довольно облизнулся он, как вдруг погрустнел. – Обычно с такой высоты больно падать…

– Но сейчас Юля не на работе, она исчезла.

– Значит, у нашей принцессы всё хорошо, – заключил Игорь и устало отмахнулся. – Вот она, когда сбросит с шеи очередной балласт… Там… не знаю… нежеланного ребёнка или, вот как в твоём случае, надоевшего любовника… – принялся он пьяно рассуждать, а Астафьев насторожился.

– Ты сейчас о чём?

– А ты не знал, да? – рассмеялся муж. – Не зна-ал! – певуче потянул он. – Вот такая наша Юля своенравная особа! Не захотела ребёнка от нелюбимого мужчины и раз! Нет ребёнка! – он пьяно уставился в пространство, как вдруг горько улыбнулся. – А потом можно и на Шри-Ланку на месяц махнуть. Обмывать, так сказать, удачно состряпанное дельце! А «подружк» подде-ержит! И слово ласковое для неё найдёт, и аргументы в защиту интересов выдвинет. А ты за неё не беспоко-ойся, не-е-ет! Она ж как кошка: живучая! Эти твари всегда выкрутятся… Так вот и тебя бортанула. Легко и незамысловато. Она ведь у нас… ты знал – нет… художник! – сказал, будто выплюнул, Игорь. – Натура творческая, свободолюбивая. Терпеть не может рамок и ограничений! – мужчина, довольный собственными умозаключениями, азартно облизался. – Она же поэтому за меня и замуж не пошла – только бы не обременять себя очередными обязательствами… А я всё ждал, ждал… – задумчиво проблеял он, – когда же остепенится. А недавно решил, что с меня хватит!

– Подруги у неё есть? Психолог? Доверенное лицо?

– А ты меня не слышишь, нет? – недовольно возмутился Игорь и хлопнул ладонью по столу. – С кем она там переписывается, я не знаю… Он ей и брат, и сват, и отец родной! А заодно и священник на исповеди, – отмахнулся он и распластал локти по столу. – Тошно, Пашка… Тошно! Всю душу ей отдаёшь, все мысли… жизнь свою… посвящаешь!.. И что взамен? – Игорь уставился на Астафьева и едва не сплюнул от отвращения. – А взамен к тебе является её любовник и качает права, – брезгливо поморщился он и кивнул головой в сторону выхода. – Так что ты давай проваливай! – выдавил он из себя, плохо справляясь с заплетающимся языком.

Астафьев ушёл даже раньше, чем тот успел закончить фразу. Уже в машине, на вопросительный взгляд безопасника, едко усмехнулся.

– Мужик у неё, конечно, дрянь… – покачал Астафьев головой и прикрыл глаза в знаке усталости. – Утверждает, что подруг у Трофимовой не было, да и по жизни она сама себе на уме.

Павел задумчиво покачал головой.

– Я её такую не знаю, – с некоторой долей растерянности вынужден был признаться он. – Мягкая, добрая, покладистая… Сейчас, конечно, да… жизнь её закалила, но чтобы человек настолько менялся… Не знаю! – пробормотал Павел сам себе.

– Наши ребята покопались в сети, просмотрели активные странички. В целом могу только подтвердить слова её мужа: Трофимова ни за кого особо не держалась. Личных тем не обсуждала. Обычный бабский трёп, только бы не растерять связи. Но есть один интересный контакт…

Безопасник раскрыл страничку переписки в смартфоне.

– Небезызвестный вам Евгений Шумилин. Стабильное общение на протяжении последних пяти лет. Смею предположить, что были они знакомы и раньше, но общались на другом форуме, в другом формате.

– У Женьки сегодня свадьба… Была… – пожевав губами, пробормотал Астафьев, а безопасник участливо кивнул.

– Зато живёт он в Питере и входит в довольно узкий круг доверенных лиц. Я бы сразу с него начал, но…

– Но я, в отличие от тебя, знал наверняка, что он со своей невестой находится за городом, где связь не ловит от слова совсем! Сейчас, конечно, уже вернулся…

– Так что? Домой? – задал безопасник вопрос так, что вариантов не предполагалось, и Астафьев озадаченно кивнул.

– Да. Давай закроем момент с Шумилиным, а там будет видно.

Вот только в скорой беседе со старым другом Астафьев вместо того, чтобы получить долгожданную информацию, не успевал отмахиваться,

– Что значит пропала?! – заметно сдерживая порыв, воскликнул Женька. – Какого хрена, Стаф?! – выдал он, явно теряя контроль, и подскочил с места. – Ты… ты почему сразу мне не позвонил? Почему не приехал?!

– Я не думал, что это серьёзно, – ровно отметил Астафьев и глубоко вздохнул, запасаясь терпением.

Встретиться было решено на нейтральной территории. Что, к слову, оказалось не такой уж удачной идеей. И если наблюдать за ними через живую изгородь было проблематично, то вот услышать – так просто как два пальца… А сейчас ещё Шумилин грозно нависал над столом, намереваясь в кулачном бою показать, насколько друг неправ.