Владислав Борисович разговаривал с кем-то по телефону, попутно складывая бумаги в большой прямоугольный кейс. Закончив разговор, он обернулся и увидел Элю, молчаливо стоявшую на пороге.

— Эвелина… — он немного недовольно скривился. — Мне нужно срочно уехать, поэтому разбор полетов откладывается до завтра, — объявил и усмехнулся, увидев, что девушка облегченно вздохнула.

— Я тогда могу идти?

— Да, — кивнул шеф и почему-то улыбнулся. — Можете помочь мне найти прошлогодний отчет и скинуть его на флешку, пока я одеваюсь? Я очень спешу.

— Да, — немного удивленно ответила она. — Какой?

— Который вы готовили мне перед новым годом.

— Хорошо, давайте флешку, я быстро добегу до своего компьютера и…

— Некогда, садитесь за мой, там уже все подключено. Найдите по сетке свой компьютер и перенесите, — велел он и скрылся за перегородкой.

Эля с опаской приблизилась к его столу и нагнулась над монитором, отыскивая нужный файл. Это заняло какое-то время, и девушка безотчетно присела на край начальственно кресла, углубившись в поиски. Наконец, все было готово, и она ждала, когда файл скопируется на накопитель.

— А вам идет это кресло, — услышала она сбоку и тут же вскочила.

— Простите, я…

— Прекратите все время извиняться, — нахмурился шеф, уже полностью собранный и с кейсом в руке. — Готово?

— Да, — кивнула она, запуская безопасное извлечение.

Передав флешку шефу, она обратила внимание на то, что он смотрит на нее с веселой улыбкой.

— Возвращайтесь на свое рабочее место, — не дав ей возможности задать вопрос, велел Владислав Борисович.

— Хорошо, — кивнула она и пулей выскочила из его кабинета.

Едва она переступила порог отдела, со всех сторон послышались крики, шум взрывающихся хлопушек и веселые трели гудков. На долю секунды она перепугалась, но тут же наткнулась на развеселые лица брата и друга в смешных разноцветных колпаках.

— С днем рождения! — проскандировали коллеги и в воздух полетели стружки конфетти.

Все бросились обнимать ее и поздравлять, пока она старалась прийти в себя.

Так вот, что значила эта улыбка шефа! Он знал о поздравлении, именно поэтому отвлекал ее, оттягивая время, чтобы коллеги успели подготовиться.

Эля мысленно сделала пометку себе, чтобы не забыть его поблагодарить!

Стас и Ден подошли к ней последними поздравили, стиснув в дружеских объятиях. Друг протянул ей маленькую коробочку.

— Я думаю, символично подарить тебе это в твой серебряный юбилей, — улыбнулся он. Эля с удивлением открыла подарок: внутри лежала синяя бархатная коробочка, в которой оказался красивый очень нежный в исполнении кулон, изображающий вензелевую букву «Э», явно выполненный на заказ.

— Спасибо, — благодарно посмотрела на Стаса девушка и еще раз крепко обняла его за шею. — Очень красивый!

— Да, — отодвинул друга Ден. — Но он идет в комплекте с моим, — протянул ей еще одну бархатную коробочку такого же цвета, только вытянутую.

В ней оказалась серебряная цепочка-струнка.

Эля стиснула брата в объятиях, чмокнув ее в щеку.

Тут же надев кулон на цепочку, она протянула ее брату и повернулась спиной, чтобы он надел свой подарок.

— Спасибо, ребят! — повернулась она к ним, поглаживая пальчиком подарок, кулончик как раз расположился в ямочке под шеей.

Еще раз поздравив ее, они ушли к себе. Эля подошла к столу, на котором лежал пышный букет из белых хризантем и больших гербер.

— Спасибо всем за поздравления! — громко объявила она, вдыхая запах букета. — Мне очень приятно! После обеда жду всех в столовой.

Как хорошо, что она подготовилась: купила торт, печенье, фрукты и пару бутылок шампанского, — иначе сейчас было бы крайне неудобно перед коллегами.

Отметив на работе день рождения, Эля в приподнятом настроении приехала домой, где ждал ее Чарли.

— Ну как ты, малыш? — заботливо посмотрела она в глаза собаке. В последние дни со псом творилось что-то непонятное: он отказывался от еды, постоянно лежал, а по ночам перестал к ней приходить, оставаясь в углу комнаты на своей подстилке и постанывал во сне. — Пойдем погуляем, а потом нужно будет пить лекарства.

Она, как только заметила такие перемены, сообщила шефу, что собака, видимо, заболела, и тот купил витамины и лекарства для пса.

Чарли лежал у ее ног, вяло виляя хвостом.

— Пойдем, мой хороший.

Эля подхватила пса на руки и вышла на улицу, прикидывая, надо ли везти его к ветеринару. Было видно, что собаке стало хуже.

Вернувшись с прогулки, во время которой собака едва ли сделала больше двадцати шагов, Эля бегом припустила на кухню, где лежали лекарства для Чарли. Разведя таблетки, она взяла большой шприц и набрала в него получившуюся суспензию, а затем вернулась к псу.

— Давай, малыш, надо выпить.

Прямо в рабочем костюме она села на пол около погрустневшей собаки и постаралась его напоить. Но Чарли отказывался принимать лекарства, отворачивал голову, а под конец глухо зарычал.

— Ты чего? — посмотрела на него удивленно Эля. — Ты же никогда на меня не рычал, что с тобой?

Но Чарли лишь закрыл глаза и отвернулся от нее.

— Ладно, отдохни пока, — вздохнула девушка и осторожно погладила его по загривку.

Она пошла в комнату, переоделась и стала искать в интернете форум собачников, чтобы понять, что происходит с псом — может, кто-то ей подскажет, что делать.

Едва она зарегистрировалась, раздался стук в дверь.

Недоуменно нахмурившись, Эля пошла открывать, гадая, кто бы это мог быть.

Распахнув дверь, она с удивлением обнаружила за ней Влада, стоявшего с просто огромным букетом из белых роз и большим бумажным пакетом.

— Добрый вечер! — улыбнулся он.

Эля шагнула вглубь квартиры, пропуская шефа.

— Я, наверное, единственный, кто не поздравил сегодня вас…тебя, — поправился он. — С днем рождения!

Влад протянул ей букет, аромат которого сразу же наполнил пространство маленькой прихожей.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила она и забрала букет из его рук. — Проходи, — кинула она головой, незаметно поправляя полы халата.

— Не помешаю? — вежливо поинтересовался он.

— Нет, заодно посмотришь Чарли. Он сегодня очень плох, — она грустно посмотрела на лежавшего пса, который даже не смог подняться, чтобы встретить хозяина, лишь печально смотрел на него и едва шевелил хвостом.

Шеф разулся и присел на корточки возле животного.

— Эй, братишка, ты чего? — с беспокойством потрепал он по холке собаку. — Что это ты удумал пугать своих хозяев.

Эля удивленно посмотрела на него, понимая, что машинально Влад и ее причислил к владельцам пса.

— Эль, давно он так лежит?

Девушка подошла к ним и хотела присесть рядом, но вспомнила, что на ней очень короткий халатик, и так и осталась стоять.

— Вчера он еще ходил, только мало совсем. А сегодня даже не может встать. И от лекарств отказывается. Он… зарычал на меня, когда я собиралась напоить его.

— Что-то мне это не нравится, — еще больше нахмурился Влад. — Завтра отвезу его к ветеринару.

— Я с вами! — сразу же откликнулась Эля. — В обед можем свозить Чарли.

Влад поднял на нее голову, благодарно посмотрев, и Эля заметила, как он мельком окинул взглядом ее шелковый белый халатик.

— Мне надо переодеться,- спохватилась она и, положив букет на тумбочку в коридоре, пошла в комнату.

Переживания о собаке занимало ее мысли, хотелось очень помочь Чарли, но она не знала, как. То, что из пса прямо на глазах уходит жизнь, волновало ее до слез.

Переодевшись в легкий темно-зеленый сарафан свободного кроя, достающий почти до колен, она собрала волосы в высокий хвост и вышла из комнаты.

На кухне Влад уже достал содержимое принесенного пакета, где оказались бутылка вина, большой сет роллов и суши.

— Я не знал, какие ты любишь, поэтому взял разных, — сказал он, завидев ее на пороге кухни, возясь со штопором, но внезапно замер. — Ты не против? Я не помешаю?