Надо найти информацию о второй ипостаси демона, признаках трансформации. Хоть морально подготовлюсь к тому, что ждет. Вдруг так изменюсь, что и мама не узнает?

Решив не откладывать вопрос, за завтраком закачивала в плаш сведения и из общей Сети, и то, что хранилось в источниках Ордена. На двух драконов, что снова заняли места рядом с нами, старалась не смотреть.

Тадеш попытался приобнять, но я недовольно фыркнула, чтоб не отвлекал. Вон, даже его друг сидит и молчит, не дергается. Только взглядом сверлит. На этот раз, разнообразия ради, меня, а не подругу.

Мира от соседства напрягалась и вряд ли замечала, что вообще ест. Быстро позавтракав, она убежала, а я отправилась на пары. Сегодня малочисленные лекции по истории и боевым особенностям рас. Вот, можно еще там спросить про демонов. Сегодня как раз их изучаем.

***

Из факультативов вечером стояли уроки этикета и светские танцы. С первых меня забрал куратор, как и обещал. Пока я под его присмотром работала над резервом, отрабатывая изученные плетения, мне читали «Нравоучения и наставления для юных рин Сатора».

— Магистр, в каком веке это писали? — поразилась я после очередного десятка слов «скромна» и «покорна».

Ринам автор сего шедевра завещал ходить, глазами утыкаясь в пол, с благоговением внимать слову старших и безропотно подчиняться мужчинам.

— Веков пять назад, когда было деление власти между древними расами. Тогда это был не только этикет, но и правила выживания при дворе.

— Но сейчас то никто не осудит, если рина откажется танцевать или не согласится с любой глупостью, сказанной рином.

— Отказывать тоже надо уметь. И знать, кому можно, а с кому не стоит. Не переживайте, у нас с вами впереди и современная версия «наставлений». Но запомнив древние, точно нигде не ошибетесь.

И я продолжила пулять шарики в мишень, а магистр не без сарказма зачитывать пафосные параграфы. И даже не удивился, когда я обрадовалась сигналу окончания занятий. Он лишь проверил мой резерв и похвалил за старание.

Входя в парадный зал, где был первый бал, а сейчас стоял факультатив по танцам, я удивилась. Желающих его посещать набралось порядочно. Увы, мои девочки не в их числе. Эльфов обучали танцам еще в семье, у них изящные искусства обязательны. Оника тоже из состоятельного рода и уже бывала при дворе.

А вот почему от него не отказались драконы — вопрос. Вот уж кто-кто, а ат-рины точно не нуждаются в подобных уроках. Им самим впору учить остальных.

Темнейший, в точку попала.

Когда в зал вошла рина, что и будет вести факультатив, вызвала пару Каллиста и Вилоры, а сама встала с Тадешем. Да, чтобы наглядно демонстрировать движения. Пара с одной стороны, другая — с противоположной, чтобы видно было всем.

Остальные разбивались по принципу «успей схватить симпатичного соседа». Я подобное предвидела, потому переместилась во время представления поближе к тем, кто вселял надежду. Один меня и забрал, обогнав конкурентов.

— Золотое солнце Сатора в моих руках! Мне тут ползала завидует, — улыбнулся рыжий парень. И кто еще тут солнце золотое?

Не знаю, зачем танцы ему, но занимался он старательно. Внимательно смотрел и слушал, а затем мы повторяли, помогая друг другу под мимолетные шуточки и подколы.

— Думаю, ты уже можешь отдохнуть, — сбоку от нас возник Тадеш.

Его только отпустила магистр, как он ринулся к нам. Рыжик быстро смекнул, кто перед ним, и подвинулся. А ведь таким хорошим казался!

— Надеюсь, в это раз ты не откажешь? — спросил дракон, протягивая руку.

Решила не портить встрепенувшееся настроение, да и просит дракон не так уж много.

Положив ладонь на плечо Тадеша, первой сделала шаг под музыку, и на этом инициативу у меня отобрали. Словно никогда не знал, парень игнорировал показанные движения танца, следуя своим желаниям.

Почти сразу мы покинули пятачок, на котором топталась с прошлым партнером, выходя на большой круг по залу. Перед нами расступались, теснясь к стенам. Почему произвол не пресекала магистр — вопрос, но я пользовалась моментом, наслаждалась и училась.

Вел Тадеш уверенно, но внимательно следя за мной, подбирая комфортный темп, отмечая элементы и движения, что нравились мне. Мы словно знакомились друг с другом в танце.

Мелодия была не бесконечна и все же стихла. Ат-рин склонился и поцеловал пальчики руки.

— Прекрасно! — разрушила тишину магистр. — Вот как-то так мы и должны с вами двигаться.

— А ничего, что они танцевали вообще не по правилам? — нашелся недовольный в толпе.

— Правила условны. Если вы не нарушаете приличий, то подобная вольность лишь показатель мастерства. Когда двое способны чувствовать друг друга и подстраиваться мгновенно. Браво, адепт Ат’Хоруш!

После такой демонстрации потанцевать с драконом захотели многие, расталкивая конкуренток. Не желая стать раздавленной, я выскользнула из рук Тадеша и вернулась к изначальной паре. Хотя парень меня уже и не ждал.

Под конец занятия на плаш пришло сообщение. На мое имя получена посылка. Учитывая, что я ничего не заказывала, заподозрила очередной ход от Тадеша. Ради него топать в другое крыло академии не хотелось, но я поверила интуиции. Ее я тоже теперь тренировала, для чего следовало прислушиваться к ее проявлениям.

В небольшой коробочке, в которой обычно дарят украшения, лежал кристалл с запиской от Берека. Камушек оказался медчипом, который будет передавать мое состояние Грему. Тот решил не пускать на самотек мое состояние и скорую трансформацию.

Устанавливался кристалл, как и прочие чипы теней, микропорталом. Сама я создавать их не рискнула бы, потому Берек вложил пластинку с плетением. Стоит ее надломить, и портал активируется. Направить его я уже смогу.

Место выбрала там же, в ямочке ключиц. Шанс получить удар в нее меньше, если только желающий намерено будет бить туда.

Как только артефакт активировала, на кристалл по коду тени пришло сообщение от Грема.

«Отлично. Предупрежу, если состояние выйдет из нормы».

Стало спокойнее. Выгореть теперь не дадут, так что ждать пробуждения крови не так тревожно.

К концу недели я достаточно раскрыла и укрепила резерв, так что меня вернули в обычный режим обучения, позволив заниматься со всеми.

Демоническая часть меня и вовсе притихла, что подтверждал и Грем. Но он же уверял, что это лишь затишье перед полным раскрытием. Следующий всплеск обернется обретением крылышек и нового маникюра. Только смириться с этим все еще не получалось.

Не покидало меня предчувствие, что трансформация гораздо сильнее затронет тихую привычную жизнь.

***

Утром выходного дня встала пораньше. Пора выполнять свою часть договора и идти на свидание. Время на него только утром, потому планы отоспаться рухнули, не начав и строиться.

Осень уже становилась прохладной, но я все же выбрала вязанное платье и пальто. В Ордене у меня есть тренировочная форма, так что можно вспомнить, что я все еще девушка, а не только тень на обучении.

В этот раз Тадеш настоял на своем и встречал за порогом комнаты. Спасибо, без букета! У нас скоро место закончится, а если он решит еще размер подарков увеличить, то меня Мира спать в коридор отправит. Букеты-то выставлять жалко, аромат от них потрясающий.

— Привет, — дракон расцвел, как только я показалась на пороге, запахивая пальто. Он подал мне локоть, который я приняла, и мы отправились «в парк академии». Общественная лазейка располагалась там.

Кто-то из адептов встроил артефакт в ствол дерева возле периметра защиты, чтобы фон не выбивался. Активировался он чипом-ключом. Подозреваю, их не так много и есть только у местной элиты старшекурсников. Наверняка и зарабатывают на пропусках неплохо. Могла бы составить конкуренцию, но мне светиться нельзя.

— Куда отправимся? — спросила я.

— Полагаю, первый круг города ты видела, да и в выходные там полно народу. Зато я знаю пару приятных мест второго круга. Меньше пафоса, больше уюта, — подмигнул Тадеш, угадав мои предпочтения.