Вход сбоку, не через центральный подъезд. В тамбуре — темно, зябко. И пусто. Вика пока остается ждать — что будет! — на берегу Мойки. Обозначаются в тамбуре массивные, «молчаливые» двери — одни, вторые. Подергал, потряс ручку у каждой из них — двери «не откликнулись». У последней, третьей, ручку повернул резко и сразу до отказа: громкий отскок замка, дверь — срез красивого дубового ствола — поддалась. Потом во дворце покажут дверь, которая в Париже была премирована за красоту и была куплена старым князем, привезена в Петербург для интерьера дворца. Так же, как появилась в этом вот дворце итальянского мрамора лестница: итальянский мрамор вывозить из Парижа запрещалось, и тогда старый князь купил в Париже особняк, забрал из него лестницу и привез тоже сюда, в интерьер.

Когда в тамбуре за мной тяжело закрылась дверь — срез красивого дубового ствола, — я попал в еще более плотную темноту и в еще более ощутимую прохладу. В сумраке разглядел обвязанную шерстяным платком женщину. Именно такую, каким и полагается караулить старые дворцы и замки: сидела, свернувшись клубочком, как кошка, перед открытым шкафчиком с ключами на фоне чего-то зеркального. Невесть откуда преломлялся дневной свет, и поэтому «ключница» была достаточно различима. Забыл упомянуть, что большая часть окон дворца закрыта ставнями. Мы сразу обратили на это внимание.

Дворец (Мойка, 94) навсегда помечен драматической таинственностью. При первой нашей с ним встрече была ночь, была осень, но в этот раз — летний день, а дворец все равно — настороженный, затемненный. Да что там — жутковатый! Тем более на днях произошел пожар. И никак не скажешь, что пригоден для надежд, но тем не менее в недавнее время здесь проходили балы «Последняя надежда»: встречались одинокие женщины и мужчины последняя надежда устроить свое личное счастье.

Голос «ключницы»:

— У нас не работает электричество. И вообще дворец закрыт.

Я сказал, что меня ждет Галина Ивановна Свешникова это директор. Принадлежит дворец учителям и называется Дворцом просвещения. Был передан учителям после революции.

— Погодите. Возьму фонарь.

В руках у «ключницы» появился большой с козырьком и ручкой-дужкой старинный фонарь. Из-под козырька выпало желтое пятно и слабо осветило путь куда-то в глубину покоев, связанных со скандальным именем Распутина, где он, уже раненный, попал в «восьмерик» — комнату с зеркалами, из которых одно из зеркал было дверью, выходом. И Распутин все же отгадал, где просто зеркала, а где дверь… выход… О Распутине я впервые прочел в «Морозовке», в некоторых докладах, при упоминании судьбы ГИЕБХУ. И что тело Распутина было потом выброшено из склепа и сожжено восставшими солдатами где-то на дороге между Петербургом и Царским Селом.

— Идите, за мной! — скомандовала «ключница», унося с собой выпавшее из фонаря слабое желтое пятно.

Я последовал за ней, за ее фонарем. Мне ничего не нужно было во дворце «распутинского», мне нужен был тайник при кабинете старого князя. Старый князь — это отец молодого Юсупова, организатора убийства Распутина. Я хотел увидеть собственными глазами место, где были обнаружены письма Пушкина, а не то, где именно в подвале вначале пытались отравить, а потом убивали Григория-старца. Я двигался за старухой и ее фонарем по узким коридорам. Свернули направо, свернули налево, свернули направо, свернули налево…

— Теперь сюда. Осторожно, ступенька. Здесь боковые двери в кабинет молодого князя.

И старый князь и молодой — оба Феликсы. Но старый князь, помимо фамилии Юсупов, назывался еще — граф Сумароков-Эльстон. Дело в том, что, как полагают, отец старого князя был внебрачным сыном Екатерины Тизенгаузен (внучки Кутузова, дочери Елизаветы Михайловны Хитрово) и принца Вильгельма Прусского. Звали его Феликсом Николаевичем Эльстоном, графом Сумароковым (титул он получил от жены графини Сумароковой), и поэтому сын его (старый князь) полностью именовался — Феликс Феликсович, граф Сумароков-Эльстон. А женившись на последней в роду княжне Юсуповой, стал именоваться — князь Юсупов, граф Сумароков-Эльстон. А сын его — тоже Феликс — это уже молодой князь.

Я нащупал небольшую дверь, толкнул ее и оказался в просторном, светлом помещении с окнами на Мойку. Здесь окна не были закрыты (кажется, их было три), поэтому в кабинете с прекрасной белой с золотом мебелью было светло.

За письменным столом сидела коротко стриженная темноволосая женщина. Худенькая, и сразу заметно, что энергичная. Даже по тому, как повернула в мою сторону голову. Конечно, это была Галина Ивановна Свешникова.

Я, как говорится в таких случаях, представился: очень хотелось произвести благоприятное впечатление.

Свешникова кивнула и повторила то, о чем неоднократно говорила мне, когда я упорно названивал ей по телефону, добивался свидания.

— Теперь вы поняли, почему дворец закрыт?

— Да. Извините еще раз, уважаемая Галина Ивановна. — И я, смутившись, добавил: — У вас даже электричество не работает.

Электричество? — Она быстро встала из-за огромного княжеского стола — небольшая, изящная, готовая к немедленным и самым решительным действиям.

— Меня привели к вам с фонарем.

Галина Ивановна направилась было из кабинета, потом задержалась, спросила:

— Где же ваша спутница, о которой вы говорили?

— Сидит на набережной Мойки.

— Почему? — Галина Ивановна на глазах оттаивала: очевидно, тоже ее свойство, как импульсивной женщины.

Я неопределенно пожал плечами — сидит на набережной, и все тут.

Через две минуты Вика сидела со мной в кабинете молодого князя, а Галина Ивановна пошла узнавать, что с электричеством, и, как потом выяснилось, все-таки распорядилась, чтобы нам открыли кабинет старого князя. Здесь так и называли — кабинет молодого князя и кабинет старого князя.

В кабинете молодого Юсупова — камин белого мрамора. На камине — часы. Жирандоль. Скульптура, тоже из белого мрамора, — голова женщины под покрывалом. Прекрасной работы. Овальный и круглый столы с малахитовым покрытием. Кабинет разделен на две части двумя светло-коричневыми колоннами — собственно кабинет с большими белыми парадными дверями и вот что-то наподобие ротонды с небольшими дверями и белой с золотом мебелью. Мы с Викой сидели в ротонде, оба переполненные чувством «места действия».

В пушкинский Петербург надо войти в определенное время года, суток. Не знаю, в какой и чей мы сейчас вошли Петербург. Тем более Вику во дворец провели через подвал (там, где вошел я, начали работать электрики). Вику провели через насыщенное еще большим состоянием таинственности скопление витых железных лестниц, железных закоулков и переулков. Вика рассказала мне об этом, пока мы сидели в ожидании возвращения Галины Ивановны.

Еще в 1911 году к старому князю обращались с просьбой — показать письма Пушкина. Князь ответил: писем нет; давно потеряны или похищены. Он не знает. Но он-то знал, что письма не потеряны и не похищены: они в его дворце, за стальной дверью, в тайнике. Дворец Юсуповых — это разного рода хитрости. Если вы в биллиардной, именно в таком месте, где вы предпочли бы уединиться (это у стены, противоположной от окна, где тоже что-то вроде ротонды) и начали бы разговаривать, то ваш голос «утекал» к князю в кабинет: кабинет рядом с биллиардной. И князь всегда мог знать, о чем укромно беседуют гости в его дворце. Относительно недавно в подвале были найдены из цветного мрамора скульптуры мавров. Выставлены сейчас в мавританском зале дворца, где, кстати, камин сделан из единого куска розового оникса. И я слышал от очевидцев, что если камин затопить, то, нагреваясь, он начнет «розово светиться». Отыскалась и серебряная статуя весом в несколько пудов — крещение Руси Владимиром.

Не напрасно дворец на Мойке внесен в мировой каталог уникальных исторических построек. А если еще вспомнить спрятанный в этой темной громадине (нам с Викой он все время кажется темным) уникальный театр: представьте себе московский Большой театр, только значительно уменьшенного размера. Так вот, этот маленький Большой театр и есть домашний театр Юсуповых — золото, красный бархат, царская ложа. Откуда мы все это знали с Викой? Из подробных писем, которые по нашей просьбе присылала нам Алла Загребина. Это были ее беседы с сотрудниками дворца.