Отсмеявшись, он резко замолчал.

«Я его чуть случайно не прикончил! — мысленно посетовал он Системе. — Что за безалаберность!»

Он схватил Шена за волосы, уложенные в высокую прическу, и оттащил прочь от печати.

«Отличная находка, — напоследок заметил он. — Его кровь поможет мне побыстрее восстановиться».

— Ты же сказал, что это — твоя сестра, — обратился Сагон Рой к стоящему в центре печати адепту. — Но я знаю этого человека.

— Да, моя мертвая сестра. Она вселилась в тело этой девушки.

— Вот как? — Админ с удивлением покосился на Шена. — Становится еще интереснее… Ну что ж. Этот человек, — он указал на Шена, — не будет участвовать в ритуале.

И Мори отлипла от стены и вышла вперед.

— Но, Великий Господин, девушек было ровно двенадцать. У нас больше нет никого подходящего.

— Правда? — склонив голову на бок, переспросил Админ, медленно подходя к ней. — А я вот вижу подходящую кандидатуру прямо здесь.

— В-великий Г-господин? — тут же поняла намек И Мори.

Админ приблизился к ней и нежно провел морщинистой ладонью по пышущей жизнью персиковой щечке девушки. Она замерла, словно кролик перед удавом. Админ переместил ладонь и сжал ее шею. В его старческих пальцах оказалась недюжинная сила.

— Г-господин… я ведь ваша… самая преданная… — прохрипела И Мори.

— Да-а, — прошипел Админ, приблизив свое лицо к девушке. — До тошноты преданная… Уже начала делать вещи «для моего блага» вопреки моим желаниям. Если такая преданная, лучше послужи великому делу.

Сказав это, Админ нажал на точку на ее шее, и И Мори закатила глаза. Не прилагая особых усилий, он оттащил ее на двенадцатый луч.

— Что ж, надеюсь, нас больше не прервут. Начнем.

Печать, затопившая помещение зеленым светом, постепенно тускнела. От девушек, лежащих в ее лучах, осталась лишь одежда. Дряхлое тело старика упало к ногам молодого заклинателя с разноцветными глазами и рассыпалось, словно угольная головешка. Волосы человека, стоящего в центре печати, седели, выцветали на глазах, из черных превращаясь в полностью белые. Он подцепил выцветшую прядку пальцами и поднес к глазам.

— Дьявол, — выплюнул он. — Это тело оказалось слабее, чем я думал.

Теперь, вкупе с его белыми волосами и бледной кожей, разноцветные глаза, один — красный, а другой — черный, смотрелись поистине жутко. Недовольно поджав губы, Админ подошел ко второму живому человеку, оставшемуся в комнате.

Он склонился над Шеном и ударил его по лицу.

— Давай, просыпайся!

Несмотря на грубость метода, он и впрямь сработал. Шен приоткрыл глаза и часто заморгал, а затем сел и потрясенно уставился на человека перед собой.

— Брат, что стало с твоими волосами? — спросил он.

Админ выругался сквозь зубы.

— А ну покинь это тело, призрак! — он ткнул Шена пальцем в грудь.

— Но я не знаю, как, — повинился тот, невинно хлопнув ресницами. — Вероятно, я не смогу уйти, пока ты не поможешь мне исполнить последнее желание наших сестер и брата.

Админ раздраженно смотрел на него.

— Что же это за желание?

— Они хотят увидеть тебя, брат! Они привязаны к нашему дому. Я смогла вырваться, уцепившись за этого человека, а они все еще там! Сходи со мной, прошу, брат.

Админ недовольно смотрел в непривычно-наивные глаза Шена.

— Да черт с тобой, пойдем. Но если ты и после этого не покинешь его тело — я клянусь тебе, спокойного посмертия ты не увидишь!

Админ схватил его за локоть и помог подняться. Проведя пальцем по запястью, он вдруг замер и уставился на него.

— Помоги-ка мне кое в чем, — произнес Админ.

— А?

— Надеюсь, ты не боишься крови. Ты же уже померла, какая тебе разница.

С этими словами Админ достал кинжал Сел Лара и быстро провел им по запястью Шена. Тут же на пол стала капать кровь. Но стоило только паре капель сорваться, как Админ поднес его запястье к своим губам и принялся жадно пить. Шен тихо ойкнул, но не вырвал руку. Админ почувствовал, как рука его недруга, вместе с остальным телом, начинает подрагивать.

Спустя время он все же смог оторваться от этой крови, силой растекающейся по венам. Довольно улыбнувшись, он плотно замотал запястье Шена его же длинным рукавом.

— А теперь — пойдем, — произнес Админ и потащил его за собой.

— Мастер Муан! Мастер Муан!

Старейшина пика Славы открывал глаза под раздражающий шепот Шеновского ученика. Ему не очень нравился факт, что тот посмел будить его…

Муан, наконец, пришел в себя и резко сел.

— Что здесь?..

— Тише! — шикнул Ал. — Нам не стоит привлекать лишнего внимания. В усадьбе еще много народа, мы со всеми не справимся.

— Где Шен?! — Муан и в самом деле снизил громкость, вняв Алу, но менее взволнованным не стал.

— Это я у вас хотел спросить! — возмутился парень.

И на сей раз у него были все основания его обвинять. Ведь это именно Муан оставался следить за Шеном, пока парень бегал за мечом.

— Нужно прочесать усадьбу и найти его! — не дождавшись ответа, решил Ал и дернулся было вперед.

— Стой! — Муан резко ухватил его, заставив замереть на месте. — Тихо.

Прославленный мечник замер, словно прислушиваясь к чему-то, слышимому только ему.

— Раздобудем мечи и убираемся отсюда, — затем решил он, вскакивая на ноги.

— Можно забрать у этих троих, что я вырубил.

— Отлично, столько нам и нужно.

Админ сказал призраку в теле Шена встать перед собой на меч, а затем вместе с ним взмыл в воздух.

— Н-наш д-дом н-не далеко, — пролепетал тот, с тревогой глядя на отдаляющуюся землю.

— Чего ты трясешься, ты же призрак, — фыркнул Админ.

На горизонте занимался рассвет, небо стремительно светлело. Шен напряженно вглядывался в проносящуюся мимо землю, стремясь не пропустить недостроенный павильон. Он так наклонился вниз, что Админу приходилось придерживать его поперек пояса, чтобы он не упал.

— Вон там! — наконец, воскликнул Шен. — Снижайся, брат.

Админ покорно выполнил распоряжение призрака и опустился на землю в просторном внутреннем дворе перед недостроенным павильоном.

— И что теперь? — оглядываясь по сторонам, спросил он.

— Эй, детишки! — закричал Шен. — Я нашел вашего брата!

Админ перевел на него недоуменный взгляд. «Нашел»? «Вашего»? Как-то немного неправильно.

Во внутренний двор выбежала маленькая девочка, тащащая за руку такого же мелкого мальчугана. Следом за ними бежала девочка постарше — та самая, что забралась тогда в Муана. За ними спокойным шагом шли Есу и Лиян.

Шен виновато посмотрел на последнюю.

— Прости, я не смог спасти тебя, — одними губами прошептал он.

То Лиян отрицательно покачала головой.

— Вы бы не смогли спасти меня, как бы ни пытались, — убежденно произнесла она.

Шен непонимающе нахмурился.

— Братец Сер так вырос, — тем временем оценивающе рассматривая Админа, произнесла самая маленькая девочка. — Стал такой красивый.

— Жалко только, ты не привел с телом его душу, — заметила Есу.

— Если вообще было, что приводить, — парировал Шен.

[Поздравляем! Завершена второстепенная арка «Четвертый этаж»! Завершена второстепенная арка «Двенадцать свечей, пахнущих кровью»! Завершена второстепенная арка «Соблазнительный эскорт»! Главному герою Шену начислено 300 баллов! Продолжайте стараться!]

Админ, не видящий призраков, не слышащий их голосов и голоса Системы, выжидательно смотрел на Шена.

— Что здесь происходит? Ты соврал мне?

Призраки за его спиной растворялись, устремляясь к свету. А может, это просто лучи восходящего солнца так падали.

— И зачем ты привел меня сюда? Какая глупость, — фыркнул Админ.

Шен отступил на шаг. Это существо, после всего, что оно сделало, одно его присутствие пробуждало в груди безотчетный страх и заставляло трястись руки. Это невыносимо раздражало, и больше всего бесило то, что Шен не знал, как с этим бороться.