Собрав силу воли в кулак, я медленно потянула на себя дверную ручку. Тот это проход или нет, разница все равно невелика. Я все равно не вернусь к порталу домой. Жить с пониманием, что Ингвар был брошен на произвол судьбы, а я даже не попыталась ему помочь, будет невозможно. Уж лучше погибнуть здесь.

Но дверь открылась, а ничего страшного не случилось. Передо мной лишь появилась хорошо знакомая дорожка в бескрайней тьме.

Удача повернулась ко мне лицом настолько, что путь был таким же ясным и широким, как в прошлый раз. Шагая по светящейся линии, я старательно не смотрела вниз. Только вперед — к блеклому пятнышку света, в сердцевинке которого виднелись стены подвала. Портал был правильный, и я убедилась в этом, когда шагнула в небольшое помещение, отгороженное от погреба фальшивой стеной.

Я внимательно осмотрела комнату. Для меня прошло чуть меньше суток, но сколько времени миновало здесь, оставалось неизвестным. Все предметы лежали на своих местах, ровно там, где мы с Дайшем их оставили. На столе до половины сгорела толстая свеча — ее зажгли в наше отсутствие, так что о времени мне это не говорило ничего. А вот той кучи тряпья на полу вроде не было?

Ветошь вдруг зашевелилась, и оттуда высунулась сероватого цвета рука.

— Привет, — зевнув, произнес хрипловатый мужской голос. — Быстро ты. А где твой друг?

— Хейс, — выдохнула я и погасила зажегшуюся в пальцах искру атакующего заклинания.

В безумной круговерти последнего дня я и забыла о темном эльфе. Дайш не стал его выпускать из погреба, опасаясь того, что знаменитого помощника короля Дамиана может кто-то узнать, поэтому он так и сидел в силовом поле. Эно приносил ему еду, прибирал за ним, и, похоже, он же сменил Хейсу одеяло, которое я спутала с кучей тряпья.

— Сколько меня не было? — спросила я.

— Дай-ка подумать… День, за ним ночь, потом еще раз день, — он снова зевнул. — Так где Дайш?

Я не ответила, размышляя о своем. Время снова растянулось, но непонятно, в какой момент это произошло. Стоит ли ждать Дайша прямо сейчас? Я внимательно осмотрела портал, но символы на нем погасли сразу же, стоило мне ступить на каменные полы погреба. Камень выглядел «мертвым».

Ладно. Представим, что у меня есть немного времени.

Повернувшись к фальшивой стене, я включила колдовское зрение. Было приятно почувствовать, что магия снова мне подчиняется в полной мере и без вывертов. Словно я сделала глоток свежего воздуха. Интересно, на это ощущение намекал Дайш, когда говорил, что я пожалею о возвращении домой и лишении себя волшебного дара?

На выходе из потайной комнаты ожидаемо висело несколько ловушек. Я сняла их не без труда — сказывались бессонные сутки и накопившаяся усталость. Теперь она была не наведенной некромантом, а вполне натуральной, но я старалась сосредоточиться и терла глаза, чтобы не терять концентрацию. Ловушки — мелочь. Главное меня ждет впереди, за дверью, где держат Ингвара.

«Пожалуйста, пусть он будет еще жив», — отправила я мысленную мольбу, сама не знаю кому.

Хейс все это время наблюдал за мной.

— Ты куда собралась? — поинтересовался он, когда я почти закончила с последним пластом наложенных Дайшем чар.

Жаль, моя магия желаний не работала так, чтобы просто захотеть — и магия развеялась бы сама. Думая об этом, я поморщилась. Неудивительно, в общем-то, что Дайш не испытывал ни малейшего благоговения перед богами. Взять хотя бы меня — что вообще у меня работало, как надо, и получилось к лучшему, а не как всегда? Уж он-то точно был уверен, что дай ему силы не полукровки вроде меня, а чистокровного бога — и в Мараисе воцарится полный порядок.

А если такой вернется вся его семья…

— Лия!

Окрик заставил меня вспомнить, что я так и не ответила эльфу.

— Тише ты, — прошипела я ему. — Я пытаюсь нас вытащить отсюда. Будешь так орать — охрана услышит, и мы не выйдем из этого дома уже никогда.

Он задумался.

— Может, и не выйдем. Но тебе эту дверь тоже лучше не отворять.

— Почему? — насторожилась я. — Там скрытая ловушка? Охранники уже знают, что я вернулась?

— Нет, — Хейс как-то странно замялся. — Тебе там… не понравится.

Я несколько секунд подождала разъяснений, не дождалась и, пожав плечами, продолжила снимать чары.

Он мне большого доверия не внушал. И из-за того, что балансировал на грани безумия, когда ввалился в дом, и из-за того, что был темным эльфом. Я не причисляла себя к расистам, но поведение Дайша весьма близко подошло к стереотипам о коварном серокожем народе, а в нем была лишь капля их крови. Что может учудить чистокровный дроу, мне испытывать на собственной шкуре не хотелось. Сперва я выберусь отсюда сама, спасу Ингвара, а потом уже выпущу Хейса.

Закончив с чарами, я внимательно осмотрела фальшивую стену в поисках обычных, немагических ловушек, но ничего не обнаружила. Тихие голоса за дверью свидетельствовали, что стражники на месте и скучают. Ни слова об Ингваре, ни его самого слышно не было.

Может, он спал. Или его увели в другое помещение, в котором было удобнее содержать пленника. Я в любом случае не могла появиться перед охраной открыто, потому что меня сразу спросили бы, где хозяин, и заподозрили бы предательство. Поэтому я заранее подготовила подходящее заклятье, заняла удобную позицию и только потом дернула на себя рычаг, открывающий проход.

Дверь начала отъезжать в сторону. Я подняла руки, готовясь выбирать цель для атаки.

Мои опасения не подтвердились — охранники сюрпризов не ждали. Двое расселись на циновках, играя в кости прямо на полу, один стоял в расхлябанной позе и прямо на посту жевал лепешку, болтая с… Ингваром.

Ни цепей, ни веревок на северянине не было. Он развалился на сиденье, грызя яблоко и одновременно ковырялся в ухе. При всей вызывающей «медвежести» Ингвара это были совершенно не его движения и манеры. Да и вообще он выглядел как-то не так. Одежда была его — или как минимум похожей на то, что он обычно носил, но вот волосы…

Когда северянин повернулся, швырнув огрызок в угол, у меня екнуло сердце.

— Эй! — чужим голосом окликнул он охранника, который сидел близко к ящику с яблоками. — Подкинь еще одно, а?

Это был не Ингвар. Да что там, это был даже не северянин! Совершенно обычный ровирец вырядился в одежду Ингвара и сидел посреди погреба. А на пальце он в это время крутил слишком хорошо знакомый мне амулет — тот, что изменил внешность Дайшу, когда мы ездили в дом его предков.

— Нет, — пробормотала я. — Нет…

Ингвара тут никогда и не было. Я в очередной раз повелась на уловки Дайша, как полная идиотка.

— Эй, там кто-то выходит! — вдруг заорал поддельный северянин.

Стража вскочила на ноги. Механизм двери к этому моменту раскрыл ее достаточно широко, чтобы мужчины могли видеть, как я готовлюсь к атаке. Я тут же швырнула заклинание, но на эффект неожиданности можно было уже не рассчитывать. Если бы я не засмотрелась на лже-Ингвара, шанс еще был бы, ну а теперь приходилось надеяться только на силу моей магии.

И я почти смогла. Парой стремительных заклинаний вырубила троих, а амулеты Удавки успешно отразили пропущенное стихийное заклинание. Оставался лишь поддельный северянин, на которого я со злости направила последнее, самое мощное заклятие. Но именно в этот миг выяснилось, что я не заметила еще одного стража, притаившегося в тенях на другой стороне погреба.

Я была так сосредоточена на тех мужчинах, которых видела, что даже не поняла, как стала целью для вражеской атаки. Меня будто ударили по лицу. Заклинание, подготовленное для «северянина», сорвалось с пальцев и ушло в потолок. Я покачнулась, попыталась встряхнуться, но меня только еще сильнее начало клонить вниз. Перед глазами все помутнело, веки закрылись сами собой. Эффект был знакомым — меня отправляли в сон.

«Менталист, — проплыло в мыслях. — Это чертов менталист — единственный, от чьей магии у меня нет амулетов! Надо же было так попасться?»

Все было зря — и побег от Дайша, и это дурацкое сражение. Я надеялась лишь на то, что Джеран успел добраться домой, к своей семье.