— Коммуникатор отдайте! — крикнул Мартин лейтенанту, который, сверив наконец все свои бумажонки, уже собирался откланяться.

Полис с неохотой вынул из поясной сумки объёмный пластиковый пакет и протянул его Дерену, попросив поставить ещё одну подпись.

Мартин расплылся в улыбке, наблюдая, как полисы топают к катеру, а Дерен распечатывает пакет.

Тим и Анка молча пожирали глазами настоящего опасного бандита, даже Рэм смотрел цепко и оценивающе. Бандитов он всяких видал, и теперь пытался понять, почему его старший так благосклонен конкретно к этому.

— Красава! — сказал Мартин, когда полисы улетели. — Не обманул твой юрист, капитан. А я подумал, что хана мне совсем пришла. Не знал, что у них так много на меня есть.

— За что тебя взяли, знаешь? — скупо спросил Дерен, добывая из пакета запечатанный браслет, немногим менее навороченный, чем собственный.

— Говорят, в подземке аристократика местного пришили, — усмехнулся Мартин, принимая коммуникатор и демонстративно сдувая с него пылинки. Потом посмотрел на Анку, тоже здорово напоминающего «аристократика», и поправился. — Но я вообще-то не по этим делам. Копы просто стали мести всех подряд.

— Но Дисталя знаешь?

— Из-за которого кипиш? — Мартин кивнул. — Его многие знают.

— Почему?

— Ну, ты же сам понимаешь, капитан, что после войны торговлишка потихонечку поползла в гору, а Ониксы — Дом торговый. Дисталь из второй родовой ветки, она подальше от власти, но ему тоже сильно чесалось урвать себе долю бабла. Он постоянно мешался под ногами у братьев. Я-то — мелкая сошка. Так, слыхал про него, что, мол... Ну... Надоел.

Дерен понимающе усмехнулся — после войны многим в Содружестве захотелось освоить обширные имперские рынки — и перешёл к делу:

— Мне нужны его контакты за последнюю неделю: где был, с кем разговаривал?

— Капитан, я же простой торговец, — развёл руками Мартин.

Ему нравилось называть наставника леди Сайко капитаном. Вроде как полисы не пробили звание этого странного «наставника», а простой парнишка с самого низу — сумел.

— Ну, так вот и поторгуйся, — предложил Дерен. — Информацию тоже можно купить. Эрго у меня есть.

Мартин задумчиво поднял бровь:

— Вот прямо по жаре ехать и торговаться?

— Если можешь не ездить — работай с коммуникатора, — разрешил Дерен. — Комнату мы для тебя здесь найдём.

Мартин хмыкнул. Покосился в сторону входа — нет ли там кого лишнего?

Но слуги уже разбежались, и он скинул пиджак, под которым была только рубашка с короткими рукавами, и поднёс к предплечью коммуникатор.

Тот заурчал, обвиваясь вокруг руки.

Тим восхищённо вздохнул — устройство было очень дорогим и крутым. Живут же бандиты!

— Сейчас, — сказал Мартин. — Полмоментика, капитан! Кое-что попробую прямо здесь сделать. Только подключения восстановлю. Пришлось экстренно выходить из рабочих чатов, а то бы и ты меня не выкупил. Ща. Пару минут подёргаюсь, опознаваясь.

Дерен кивнул. Он знал, что часть паролей — куски генетических кодов их обладателей, и требуют хозяйской крови. Иначе нельзя ни в армии, ни под городом.

— По полицейской базе — где был этот Дисталь, чё делал — я тебе разом пробью, — пообещал Мартин. — Полисы же зачем-то работали? Может, и мне не придётся таскаться по городу по самой жаре...

Он дождался полной активации комма, вошёл в свой дэп-профиль, задумчиво развернул один файл, другой, вывешивая их лесенкой.

— Вот смотри, капитан. — Контрабандист взял стул и подсел поближе к Дерену, немного подвинув Анку с Тимом. — Полиция Администрата рассматривает сейчас такую схему передвижения этого трупа...

Мартин развернул в воздухе шарик голографической карты Асконы, потом наложил на неё вязь красных линий.

Работал он на диво уверенно, словно этим всю жизнь и занимался. Не зря полисы так не хотели его отпускать.

— Это полицейская карта? — не выдержал Тим.

— А то что? — ухмыльнулся Мартин. — Если она где-то лежит, то почему бы к ней и не подключиться какому-нибудь хорошему парню, верно? Меня всегда это выручало. А тут, понимаешь, экстренный план-перехват. Ну не хорошо же так делать, да? Вот пусть теперь и получают. Вот схема передвижений Ирика Рамэ из рода Дисталь Дома Оникса, вторая по влиятельности родовая ветвь. Вот список его контактов. Вчера он был в кафе с... — Мартин расхохотался. — С тобой! — Он посмотрел на Анку. — Тебя ещё не подозревают в убийстве, парень?

Анка, вспомнив «кафе», помрачнел и мотнул головой.

— А вот это — что за здание? — спросил Дерен, указав на одну из отметин на карте, где недавно бывал Дисталь. — За последние десять дней он появлялся там дважды. Один раз позавчера, а второй раз... Он не доехал, что-то заставило его повернуть назад.

Дерен всматривался и в карту, и в паутину перед глазами, пытаясь объединить обе схемы в одну.

— А откуда ты знаешь, что он ехал сюда и не доехал? — удивился Мартин. — Полисы указали только развилку восьмой и шестнадцатой линий.

— Знаю.

— Ну, это уже твои схемы, капитан, а на моих... — Мартин даже не стал копаться в файлах, а с улыбкой уставился на Дерена: — Это очень интересное здание, капитан. Тут сидит под арестом...

Но Дерен уже сообразил по цветам и вспышкам:

— Изгнанник Дома Аметиста, его бывший регент Ингвас Имэ! — выдохнул он.

— Точно, — улыбнулся Мартин, открывая ещё один слой на карте с именами жильцов. — И позавчера ваш Дисталь был у этого Имэ в гостях.

— А к нему что, можно вот так, запросто, приехать в гости? — возмутился Анка. — Это же преступник! Он же пол-Асконы залил кровищей!

— Это жизнь, парень, — улыбнулся Мартин. — У этого преступника столько эрго и влиятельных друзей, что хватит купить Аскону и на тебя ещё немного останется. Потому он под стражей, конечно, это ты верно сказал. Но ты же видел — даже меня могут отпустить под поручительство. Ну и почему бы Администрату не разрешить знатному узнику вот так же принимать иногда гостей? Под чьё-нибудь поручительство, а?

Мартин ткнул пальцем в схему, и она закрутилась, превращаясь в уютный особняк, утопающий в зелени.

Всем бы такую тюрьму

— Полетели туда! — вскочил Рэм. — Раз посещать Имэ можно, то можно и по морде ему пару раз дать! С него не убудет!

Рэм был привычен к психическому насилию и истников не боялся. На крейсере его научили — чтобы не дать этим тварям соткать свою паутину, нужно побыстрее вцепляться им в горло.

Дерен с сомнением покачал головой, вглядываясь в затрепетавшие линии. Петля покрылась красными вспышками, но не отреагировала на них. Если смертельную игру и в самом деле затеял Имэ, он явно не ожидал, что ему приедут «бить морду».

Тонов Аметиста в петле не просматривалось...

Но Ингвас Имэ был одним из самых сильных и опытных истников в Содружестве. Вряд ли он купился бы на просьбу Дисталя, а вот использовать его мог. В своих целях, возможно, даже случайно совпавших.

Или НЕ случайно?

Дерен вспомнил встречу с Ириком Дисталем в тёмном коридоре у дверей в спальню леди Антарайн, вспомнил бедняжку Майле, такую невинную, беленькую, как в головидео про невинные жертвы.

Насилие — штука мерзкая, но ведь обычно наставник бывал сдержан и в более раздражающих ситуациях! Чёртова паутина!

А ведь если отбросить политес и включить логику, только Имэ да самому Линнервальду по силам было устроить такую хитрую и изощрённую ловушку. Не считая, конечно, эрцогов, вроде Симелина. Который далёко, и ему всё это просто по барабану.

Если бы Симелин захотел отомстить за что-то эрцогу Хьюго Тьсимьену, он задушил бы Анку одним быстрым и верным ударом, а не нагромождал самозатягивающихся причинных петель.

Симелина не зря за глаза называли жабой. Он долго выжидал, прежде чем выбросить липкий язык и сожрать жертву так, чтобы и заметить никто не успел.

А вот оставить чистый зелёный отблеск, чтобы запутать следы — это уже почерк Имэ. Не зря Локье называет его Тихушником. Бывший регент привык действовать исподтишка.