— Я понимаю, что тебе всё ещё плохо, — осторожно начал Дерен, сев рядом с завернувшимся в одеяло Анкой. — Но мы должны узнать, кто это сделал с тобой. И лучше бы тебе рассказать всё, что помнишь. Давай, я буду задавать вопросы, а ты хотя бы кивай? Хорошо?

Хьюго шумно вздохнул, сдерживаясь. Дерен был прав, но так хотелось скрутить и разорвать гадину, устроившую ловушку!

— Кто это сделал? — прорычал он. — Это требовало сил и умения! Дисталь — бездарность! В окружении леди просто нет истников такого класса!

Линнервальд зашипел на него, призывая помолчать.

— Зачем ты полетел в Акру один? — осторожно спросил Анку Дерен. — Рассердился на меня?

Анка закрыл глаза.

— Да, — подтвердил Дерен. — Он рассердился. Не смог принять поражение.

Пилот понимал, что эрцоги читают с лица, но слова были нужны самому Анке.

— Ты с кем-то там встретился? С кем-то из этого Дома? — продолжал он.

— Да. Я...

Хьюго сжал кулаки, и Анка замолчал, снова ощутив давление.

— Не торопись, — попросил Дерен.

Анка замер. Он понимал чувства брата. Тот, наверное, уже навёл справки. Если он расскажет сейчас, что делал в Акре, то получится, что он предал Хьюго.

— Я скажу это брату, наедине, — прошептал он.

— Он так и этак расскажет нам, — спокойно пояснил Дерен.

— Зачем? — не понял Анка.

— Это была сложная полевая ловушка. С кем бы ты ни говорил в Акре, это не тот человек, который её устроил. Но, возможно, через него мы выйдем на преступника. Или через подробности, которые ты вспомнишь.

— Может, будет достаточно, если я расскажу брату? — взмолился Анка.

Дерен покачал головой.

— Пусть он учится говорить правду, — кивнул Линнервальд. — Ему станет легче.

— Дисталь, — выдохнул Анка. — Я встретил в кафе Ирика Дисталя. Он сказал, что ты, — парень поднял глаза на Дерена. — Из Союза Борге, а там воспитывают шпионов.

Анка договорил и зажмурился, словно ожидая удара.

— Ну и что? — удивился Дерен. — Это знают все, кому нужно. Да, меня воспитывали так, что я многое умею. Я не совсем шпион, конечно, но, в крайнем случае, на кусок хлеба смогу заработать и этим ремеслом.

— Это не основное, да? — уточнил Хьюго. — Тебя готовили как наследника?

— Мне не хотелось бы отвечать, — сказал Дерен.

— Ну, это тоже ответ, — криво усмехнулся Хьюго и посмотрел брату в глаза. — Ладно, Анка. Я ценю, что ты пытаешься перетянуть одеяло на себя, чтобы не говорить о делах Дома. Я разрешаю тебе. Выкладывай всё, что помнишь, не надо юлить. Дело сложное, один я не справлюсь, а гадюку поймать надо. В доме наследница, ты же знаешь. Всё это может тобой не кончиться. Говори, что ты опять натворил? Что ты подписал с этим Дисталем?

— Я подписал, вот... — Анка нашарил на столике перед кроватью коммуникатор, развернул переписку и передал брату.

Тот вытянул чат и повесил в воздухе так, чтобы было видно всем.

Эрцог и регент читали молча. Здесь наконец-то были кое-какие названия документов, и они коротко переглянулись пару раз.

Только Дерен сохранил невозмутимое выражение лица.

Спросил, дочитав:

— Как он уговорил тебя?

— Я не знаю, — покачал головой Анка.

— Это важно. Мне нужно знать, действовала тогда на тебя сеть причинности, или ты сглупил сам. Вспомни? Было что-то такое: страх, темнота, помрачение сознания?

Анка помотал головой.

— Я выпил немного. Я, наверное, сам...

Он ожидал осуждения, но Дерен кивнул:

— Хорошо.

— Да что ж тут хорошего! — не выдержал Анка.

— То, что ты сказал правду, и круг причин сузился. Похоже, он очерчен усадьбой. Ловушка здесь.

— И что делать? — спросил Хьюго. — Выселить отсюда детей?

— Нет, — качнул головой Линнервальд. — Тогда мы никогда не поймаем того, кто устроил всё это. Риск есть, конечно, но и мы будем настороже.

Анка зажмурился, и из уголков глаз показались слёзы.

— Тш-ш, — Дерен взял его за руку и погладил по голове. — Всё будет хорошо. Ты жив, с тобой всё в порядке.

— А бумаги? — выдавил Анка.

— С этим я разберусь, — пообещал Хьюго. — Тут хотя бы понятно, что делать. А вот по ментальным удавкам я не специалист. Хотя руками бы кое-кого удавил. И начну с Дисталя, если он ещё жив! Его поймали? Или у нас есть труп?

— Ни то, ни другое, — покачал головой Линнервальд. — Обычными способами найти его мы не можем. Коммуникатор молчит.

— Он мог и сам его отключить, — нахмурился Хьюго.

Линнервальд кивнул.

— Скоро узнаем. Тайна личности — это святое, но я уже озадачил спецов из разведки.

— Даже если Дисталь жив... Причинность ему не по зубам. Он пешка... — поморщился Хьюго.

— Если он жив, мне хватит квалификации допросить его, — усмехнулся Линнервальд. — Я не умею быть таким осторожным, как Вальтер, но это меня не остановит. — Регент встал. — Ничего не бойся, — сказал он Анке. — Никто тебя здесь не тронет. Все твои преступления — только в твоей голове. Так работает сеть причинности. Не давай своей внутренней реальности подчинять внешнюю. Ну, подписал ты какую-то глупую бумагу и что? Подпись всегда можно отозвать.

— Может, я заберу Анку домой? — предложил Хьюго. — Так будет для него безопасней.

— Нет, — качнул головой Дерен. — Такое решение безопасно для его тела, но не для сознания. Он оступился здесь, и здесь же должен себя преодолеть.

— Формально ты прав, — вздохнул Хьюго. — Но... — Он посмотрел на брата. — Анка, если ты хочешь улететь домой, я тебя заберу. Решай сам: летишь или остаёшься?

Столица экзотианской Асконы — Акра

Сайко уже привыкла, что по утрам она старательно дышит, а наставник сидит рядом и наблюдает за ней.

Единственное, что изменилось с того, самого первого утра, когда он бесцеремонно разбудил её и вытащил из постели, это будильник.

Теперь Сайко вставала сама, чтобы успеть умыться и переодеться в спортивный костюм.

Не то чтобы ей не хотелось, чтобы наставник её будил, напротив, ей это даже нравилось... Но было очень трудно сосредоточиться, сидя перед ним в мятой пижаме, неумытой и непричёсанной.

Дерен приходил ровно в пять, придирчиво проверял её позу, глубину дыхания. Может, он и не обращал внимания на причёску, но Сайко-то знала, что волосы растрёпаны.

Она замирала от прикосновения его сильных рук, поправляющих то плечи, то подбородок. Плечи она слишком опускала, а подбородок наоборот задирала. Последние два утра нарочно, чтобы наставник не забыл коснуться её.

Это стало своеобразным ритуалом: он прикасается к ней, и она, помня движения его рук, начинает работать над дыханием.

Но сегодня он не пришёл. Только написал: «Позанимайся сама», и она словно бы что-то утратила.

Девушка то и дело сбивалась с ритма, теряла концентрацию, останавливалась и с тоской смотрела на пустое кресло напротив. Минуты тянулись, как нескончаемые официальные приёмы в резиденции Дома Оникса.

Сайко тогда утверждали наследницей, и поток посетителей, желающих взглянуть на новую леди, всё не иссякал. У неё затекли ноги, ныла спина. Но нужно было сидеть и улыбаться, улыбаться, улыбаться!.. Улыбаться и ждать!

Леди Антарайн сказала тогда: «Потерпи ещё полчаса. В семь подадут ужин, и у тебя будет благовидный предлог завершить встречу».

И она терпела. Казалось, прошёл день, а часы показывали только двадцать восемь минут...

Сайко подняла голову и уставилась на голограммку часов, кружащуюся под потолком. Дерен всегда её туда загонял, чтобы не мешала.

На голограммке время едва подползало к шести. Значит, впереди был ещё целый час занятий. Грустных и бессмысленных. С постоянно всплывающими мыслями, куда делся наставник?

Ну уж нет! Сайко вскочила и выбежала из апартаментов в коридор, где прямо на полу сидела Майле и, ожидая подругу, рассылала друзьям смайлики в дэпе.

— Ты не знаешь, где?.. — Сайко осеклась.

За глаза они с Майле называли Дерена Вальтер. Имя было красивое, нездешнее.