— Дурак ты, — выдохнул Анка.

— Точно я? — рассмеялся Рэм. — Я же не прошу, чтобы ты унижался. Просто есть разные нормы общения. Может, в твоей парадигме мы и не равны, но если ты хочешь что-то от меня получить — говори на том языке, к которому привык я, а не на своём. Считай, что это такой иностранный.

Стало тихо.

Потом Рэм сказал:

— Вот, смотри. Дерен голограмму сбросил. Кусок здоровенный, он, наверное, всё подряд писал. Сейчас прогрузится, и посмотрим, что там у них творится.

Сайко привстала от любопытства, но ничего не увидела. Потом она ещё капельку привстала. Потом...

Потом чья-то крепкая рука ухватила её за капюшон спортивного костюма и приподняла над землёй.

_________________________

Сайко медитирует:

Столица экзотианской Асконы — Акра

Сайко не завизжала от неожиданности только потому, что это было совсем не в её характере — ударяться по пустякам в панику.

Сильная рука втащила её в окно, как кутёнка, и мягкий ковёр принял добычу. И тут же сверху свалилась Майле.

— Вот это я рыбы наловил, — улыбнулся Рэм, глядя на барахтающихся девушек. — Слышу, кто-то шпионит под окном. Но так неумело шпионит, что прямо смешно стало.

— Леди Сайко? — растерялся Анка.

Он сидел на постели в одних трусах, худой, растрёпанный, весь покрытый полосками пожелтевших уже синяков.

— Почти ветеран войны, ага? — весело спросил Рэм, кивая на него девчонкам.

Майле покраснела, но глаз не отвела. Юноша на пляже — это всё-таки не юноша в трусах. Второе оказалось гораздо интереснее.

Анка понял, и тоже начал краснеть.

Рэм расхохотался.

И тут вдруг шарик будущей голограммы, вращавшийся над его браслетом, развернулся на полкомнаты, загородив Анку. Тот стал поспешно натягивать штаны, а девчонки уставились в затемнённое нечто, где с трудом читались размытые детали.

Через секунду в голоизображении появился точечный источник света, и картинка стала более понятной.

Сайко увидела очень странное помещение. Бетонный прямоугольник с металлическими полосами на «длинных» стенах.

— Это старая часть подземки, — пояснил Рэм. — Дерен пишет, что уже был там и видел похожие технические помещения.

— А где пишет? — озадаченно спросил Анка, поспешно застёгивая рубашку.

— Вторым слоем под текстом. Справа красная полоса, видишь?

— Ага.

— Задержись на ней глазами, и она развернётся.

Камера тем временем «обежала» стены и показала пол. В углу «мешком с ногами» с трудом, но различалось тело какого-то человека.

Ведущий съёмку не стал к нему приближаться. От тщательно отснял следы на полу, потолок, отверстия для вентиляции и силового кабеля.

Наконец Сайко увидела, как двое полисов в шлемах и чёрных комбинезонах поднимают тело. Укладывают на спину и освещают, чтобы можно было его разглядеть.

Это был мужчина. Худой, в богатой одежде. Кадык на его шее торчал вверх, словно там вырос дополнительный нос.

— Ирик Дисталь! — в ужасе прошептала Сайко.

— Ирик? — удивился Рэм. — Надо же...

— Ты его знаешь? — удивился Анка.

— Откуда бы. Просто моего отца звали Ирик. Я раньше не видел людей с таким именем. Оказывается, на Экзотике это не редкость.

— Ну... — протянул Анка. — Может, и редкость. Я тоже только одного Ирика знал. Вот этого, — он кивнул на тело.

Голограмма словно бы приближала происходящее. Мёртвое тело Дисталя лежало так близко, что Сайко чудился трупный запах.

Она не попросила свернуть изображение. Ведь интересно же, откуда в подземке взялся такой важный и противный аристократ? Он бы сам туда отродясь не полез. Ну, вот вообще.

Полисы осмотрели тело. Меддиагност поставил предварительный диагноз.

В крови у Дисталя оказался сильный наркотик, а потом его ещё и башкой приложили. И всё ценное, что было в карманах, исчезло.

— Скорее всего, имитация ограбления, — сделал вывод один из полисов.

— Почему вы полагаете, что имитация? — Сайко узнала голос Дерена.

— Всё богатство Дисталей — авторитет да гарантии, — пожал плечами полис и снял шлем. — Душно тут как. У него не могло быть при себе много свободных эрго. Бандиты не стали бы с ним связываться. Игра не стоит затрат на адвоката.

Полис оказался совсем молодым парнишкой, вроде Рэма — только-только вступивший в фазу второго совершеннолетия.

— А если его с кем-то спутали?

— Скоро узнаем. Наркотик приметный. А среди местных отморозков у нас есть информаторы. — Он повернулся и уставился на снимающего всё подряд Дерена. — А как ты его нашёл?

Полис не пытался допрашивать Дерена, но вопрос был с подвохом.

Дисталя, наверное, родные ещё не хватились. Мальчик был взрослый и не из тех, что привязывают сигналы с личного коммуникатора к спецслужбам Администратов.

— Я поисковик, — пояснил Дерен. — Ко мне обратилась леди Антарайн. Ирик Дисталь обозначил официальный визит и не явился, что совсем не в его духе.

— Ну... вообще-то аристократы часто так делают, — удивился полис. — Может, у леди были дополнительные поводы для беспокойства? Какая-то ссора?

— Как раз наоборот, — отозвался Дерен. — Визит был важный. Дисталь просил о помолвке.

— Ах, он гад! — Сайко подскочила с ковра и прошила голограмму насквозь. — Да как он посмел! Да как он мог подумать, чтобы я!..

— Он уже одумался, — нервно хихикнул Анка. — Сядь! Интересное просмотрим.

Но интересное кончилось.

Полисов версия Дерена устроила на все сто, и они взялись описывать труп: сколько весит, какого роста...

При этом к Дисталю они даже не прикасались.

— А как они это делают? — удивилась Майле, мышкой сидевшая под подоконником. — Они на него даже не смотрят!

— Ну, вот гляди, — Рэм развернул голограмму, вытянул нижние информационные слои. — Вот по этой шкале можно довольно точно оценить размеры и вес объекта. У Дерена ведь не дэп-съемка, а вроде полицейской. Только непонятно, кто ему дал опоры на здешние камеры слежения? Не полиция же? Или взломать успел? Вот шустрый!

— А он... Ну... это... У вас всех такому учат? — осторожно спросил Анка. — Камеры взламывать?

— Всех, — кивнул Рэм. — Это — самая база — правильно оценить задачу и собрать информацию. Меня Дерен учил, но и в академии пилотов этому учат, мне говорили. Только обычно эти знания мало используются.

— Почему?

— Такова практика, — Рэм пожал плечами, промотал и свернул голо. Дальше шла скучная полицейская тягомотина. — Преподаватели полагают, что пилот, отучившийся в академии, это же минимум сержант. Значит, по логике он должен выполнять оргзадачи подобного типа. Но делают такое только у нас, на «Персефоне». Считается, что если грузить пилотов боевой логистикой и командованием тактическими группами — им некогда будет летать. Но это вранье.

— Да ну, — не согласился Анка. — Выглядит-то логично. Пилоту — летать, разведчику — трупы искать по подвалам. Разве нет?

— Не-а, — помотал головой Рэм. — Это логично, да, но так оно не работает. Потому что можно тупо открыть рейтинг и посмотреть, на каких кораблях пилоты действительно умеют летать. Вот так! — Он открыл с браслета дэп-подключение к рейтингу Южного крыла. — Видишь? Вот эта фиолетовая точечка на самом верху рейтинга — Дерен, это — Рос, это — Неджел, Бо... Да тут сплошь наши парни. Значит, кэп грузит нас правильно.

— А ты где? — спросила Сайко, вглядываясь в подписи под точками.

— Я ещё малой для рейтинга, — со сдержанным сожалением отозвался Рэм. — Только к осени под квалификационный срез попаду. Тогда и посмотрим.

Он вдруг свернул голограммку и внимательно посмотрел на Сайко.

— А вообще, что ты тут делаешь? — строго спросил он. — Дерен предупреждал меня, что ты сегодня занята до семи. Что-то поменялось у тебя в расписании?

— Мы... — растерялась Сайко. — То есть я... Я не закончила упражнения. У меня не выходит сегодня, понимаешь? Настроения нет.