Сайко весь день занята учёбой, может, у Дерена найдётся время и для него?

Тим отправил письмо, поднялся с травы и услышал звонкий девичий смех.

Прислушался: смеялась Сайко. И, похоже, ей вторил кто-то ещё. Компаньонка? А потом он услышал спокойный голос Дерена.

Слов Тим не разобрал, но это был шанс. Парень вспомнил, что наставник и вчера гулял утром в парке с девчонками. Наверное, он сейчас занимается с Сайко. Если попробовать присоединиться к ним...

Тим тщательно отряхнул костюм, пригладил волосы и решительно пошёл туда, откуда всё ещё доносился смех.

____________________

Кандинский 2.1. Дерена упорно видит вот так))))

Столица экзотианской Асконы — Акра

Анка вбежал в свою комнату, шипя от боли, и сразу вызвал резиденцию брата.

Секретарь принял вызов и тут же перенаправил эрцогу Дома Нефрита. Характер мелкого в Доме знали, ему бесполезно было доказывать, что брат может быть занят.

Хьюго Тьсимьен, белобрысый, как и Анка, сидел за огромным столом и тасовал годовые отчёты. Голограммы так и кружились вокруг него, адской каруселью засасывая человека в тупые, как считал младший, бумажные дела.

— Смотри! — начал Анка в лоб, закатывая рукав. Через всё плечо шла багровая, уже начинающая синеть полоса. — Да кто он такой!

— Ты подрался? — невозмутимо спросил брат.

— Он меня избил! Скотина имперская! Да как он смеет!

Анка рванул пиджак и швырнул его на пол. Расстегнул рубашку.

— Кто? — уточнил брат, рассматривая синяки.

— Этот Дерен! Имперский плебей, которого притащили в наставники Сайко!

— Ну, Дерен — не такой уж плебей, — хмыкнул брат. — Это чем он тебя?

— Не знаю, — вспылил Анка. — Веткой какой-то. — Он рванул рубашку. — Смотри! У меня все ребра и...

— Задница? — чуть приподнял бровь брат. — Передай ему мою самую горячую благодарность.

— Ты чего? Он же меня избил!

— Психического насилия он к тебе не применял?

Анка растерянно помотал головой.

— Ну, тогда всё в порядке.

— Что в порядке?! Он не имеет права!

— Право-то он как раз имеет. Наследники крови имеют право применять розги к непослушным Высших Домов.

— Чего?

— Это такая древняя традиция, — братец ехидно оскалился: младший обожал древние аристократические традиции, ну вот и получил наконец. — Хартия Гверига. Тех же времён, что и дуэльный «кодекс аристократа», который так тебе нравится. Все эти шуточки предков удобно применять как раз против распоясавшегося вашего брата. Я очень благодарен Дерену. У меня всё руки не доходили.

— Что значит: не доходили? — обиженно выдохнул Анка.

Брат его баловал и всегда вставал на сторону младшего. Вот только последние пять лет они виделись всё реже. Хьюго стал эрцогом, у него слишком мало свободного времени.

А теперь до чего докатился? До угроз?

— Тебе уже восемнадцать, — пояснил старший. — Пора переходить от щенячьего мышления к государственному. Ты планируешь вырасти бездельником или моей правой рукой?

Анка упрямо тряхнул головой. Он не понимал, что значит «государственное мышление».

Хьюго уже достал нытьём на тему, что младший думает как-то не так. Всю жизнь, значит, было «так», а теперь появилась какая-то разница? Ну и в чём она, интересно?

Скорее, это его мозги разжижает власть! С этим эрцогством брат стал скучный и старый, как двухсотлетний!

Ладно, он ему ещё скажет это наедине!

— Ну с чего ты взял, что этот Дерен — наследник крови?! — нахмурился Анка, решив пока отодвинуть обиды. — Он же имперец! Плебей!

— Плебей рядом с ним ты. — Хьюго посмотрел на брата прицельно. — Вальтер Дерен — наследник Дома Аметиста по линии героически погибшего в хаттскую Рика Эйбола. Потому его и пригласили посмотреть на леди Сайко. Ты головой-то мог подумать, что с улицы наставников не набирают?

— Но я... — растерялся Анка, пытаясь осмыслить сказанное братом.

— Ты там не заскучал в гостях? — резко уточнил Хьюго. — Может, вернёшься домой и займёшься уже учёбой?

Старший брат знал, как поставить младшего на место.

— Н-н-нет... — выдавил Анка.

Учиться он любил меньше всего. Хорошо схватывал по верхам, и на этом держался в лучших учениках школы. Но теперь впереди светил университет, а там, говорят, так просто учиться не выйдет...

Надо было готовиться к поступлению, но ведь студенческое системное «лето», общее для планет Пояса Дождей, только началось...

— Ну вот и прекрасно, — подвёл итог разговора брат. — Не нарывайся там сильно. Я слышал, что рука у Дерена тяжелая. И вот ещё что! — старший смерил тяжёлым взглядом младшего. — Линнервальд уже прибыл на Аскону. Его добросили военные. Он регент, а не эрцог. Но регент второго по авторитетности Дома Содружества. Так что веди себя с ним повежливее, понял, оторва? И помни про этикет.

И эрцог отключился, оставив брата в растерянном недоумении.

Анка потоптался немного, ожидая, что брат передумает, активирует канал и скажет что-то ещё. Посочувствует. Пригрозит этому Дерену!

Но канал погас и на коммуникаторе. И спустя минуту экран потемнел.

«Какой такой этикет? При чём он здесь? — раздражённо подумал Анка. — Мне что, надо было вежливо улыбаться и благодарить, пока меня избивали?»

Он потрогал большим пальцем кровоподтёк на плече, швырнул на пол рубашку и пошёл в душ.

Встав под прохладную воду, Анка долго ёжился и ругался. Потом вода охладила кожу. Он добавил дыхательные упражнения, и боль отступила.

Парень включил сушилку, осторожно переоделся.

Тима всё ещё не было.

«Его там вообще убили, что ли?» — с раздражением подумал Анка и вышел в общий коридор. И тут же услышал, как в холле у входных дверей голосит кто-то из рыжих.

Анка почти сразу понял, что происходит.

История с дуэлью — игра для аристократов, звать на помощь слуг было зашкваром. Но рыжий Дикси был слишком напуган.

Прибежав в усадьбу, он пометался-пометался и начал ломиться к секретарю леди Антарайн.

Его, разумеется, послали. Дикси-то никто пальцем не тронул.

Что он мог сказать секретарю? Что шлялся по парку, и его оттуда выгнал наставник Сайко? И?.. Веточкой на него помахал?

Вот если бы на рыжего напал дикий зверь, вся усадьба пришла бы уже в движение.

Но откуда на Асконе дикие звери? Это терраформированная планета, заселённая теми видами, которые посчитали необходимыми, а не дикая пустошь первого заселения, вроде Граны.

В общем, никто Дикси не пожалел и по рыжей голове не погладил.

Но тут подоспели Румо и Николь-Арлен, оба изрядно побитые. И слуги начали всё-таки собираться вокруг молодых господ.

Они сообщили мажордому и вызвали медика, квартировавшего совсем рядом, в крохотном поселении рядом с усадьбой.

Анка слушал жалобные голоса рыжих и понимал, что надо идти наводить порядок. Устроили, понимаешь, позорище!

Он быстро прошёл из своего крыла усадьбы в холл. Наконец-то было на ком сорвать злость!

— Что вы тут разнылись? — Анка бешено уставился на воющего от боли Румо, и тот заткнулся. — А ну, пошли переодеваться к завтраку! Не хватало ещё объяснять медику, что случилось в парке!

Но Анка опоздал: медик уже припёрся. Раздался мелодичный звук открываемой входной двери. Слуги сразу подобрались, засуетились.

Анка в раздражении обернулся: щас он пошлёт этого медика к хэдовой бабке!..

Парень подался было вперёд... и застыл на месте. От дверей в сопровождении двух военных в бело-синей форме Дома Сапфира шёл высокий светловолосый мужчина с холодными голубыми глазами.

Это был регент Дома Аметиста, аттерахатт* Эльген Реге Линнервальд.

Вид у него был такой суровый и раздражённый, что рыжие сразу перестали мешаться под ногами, а мажордом бросился по коридору докладывать леди Антарайн, что прибыл высокий гость.

Гость и в самом деле был очень высокий — метра два. Анка видел его раньше только на голо и не ожидал, что он такой здоровенный и крепкий. Ведь регенту было уже под двести.