Рэм мотнул головой:

— Да с охраной я прилетел. Но в какой-то момент — да, соскочить попытался. Меня перехватили парни из контры...

— И ты поругался с их начальником, — кивнул Дерен. — Забей себе в браслет на будущее, что Ришат Искаев — это координатор крыла. Это он по доброте душевной и хорошему отношению с нашим капитаном снизошёл до того, чтобы лично надрать тебе уши. Ташип ты всё-таки, редкий. Чего ты ему наговорил?

— Что я только капитану подчиняюсь, — Рэм дёрнул плечом совсем как Дерен.

Линнервальд чуть улыбнулся, поглядывая то на Рэма, то на Хьюго, который не отрывал глаз от брата.

Дерен, впрочем, тоже не выпускал Анку из виду. Он боялся, что приступ повторится. Кто знает, как была запрограммирована эта «петля»?

— Вот и я боюсь, — согласился с невысказанными опасениями наставника Линнервальд. — Хотел я тебя заставить прилетать ко мне на «Патти» для занятий, но, видно, придётся мне сюда спускаться. И заниматься с тобой паутиной.

Дерен дотронулся до лба Анки, после пары глотков лимонада вдруг покрывшегося испариной, и только потом поднял сузившиеся от гнева глаза на Линнервальда.

— Мы проговаривали объём и смысл возможных занятий, — отрезал он. — Паутиной я заниматься не буду.

— Ты полагаешь, что «петля» была поставлена на мальчика? — в лоб спросил его регент. — Охотятся на тебя. И из-за тебя в опасности все, кто находится в усадьбе. Даже если мы выставим охрану — она ничего не даст. Техника «петли» позволяет настраивать такие ловушки избирательно, на уникальные качества. Ты хочешь, чтобы из-за твоих капризов завтра здесь был ещё один труп?

Анка сглотнул, и Дерен, успокаивая, положил ему ладонь на плечо.

Он молчал, сосредоточившись так, чтобы по лицу его нельзя было прочесть ничего. Дерен не хотел учиться обращению с паутиной, и точка.

— Но смысл-то какой — убивать всех подряд, если кому-то нужен труп Дерена? — спросил Рэм.

Остальная мелочь, пробравшаяся в спальню, благоразумно молчала: всё-таки в комнате находились сразу два регента и эрцог. Но у Рэма никакого пиетета к сильным мира Содружества не имелось. Не воспитали.

Линнервальд посмотрел на мальчишку с интересом. Его, как и Локьё, забавляло нахальство слабых.

Вот откуда что берётся у этой мелочи? Дерзят... Никакого соблюдения этикета.

— Твой Дерен — потенциальный наследник Дома Аметиста, — пояснил он, сопроводив слова приличным метальным давлением. — Его не все рады здесь видеть.

Раздражение регента было притворным, но «накат» вышел вполне ощутимый. Рэм, однако, даже не почесался.

— А Анка с какого боку? — спросил он, невольно вызвав недоумение на лице регента.

«Так тебе мало?» — Линнервальд, в отличие от Дерена, мимику не контролировал. Пусть щенки учатся читать мысли. Надо же им на чём-то учиться?

Рэм пожал плечами. «Накаты» его давно уже не пугали, а к перегрузкам пилоты привычны.

— Все слуги в доме леди Антарайн были свидетелями, что Анка надерзил наставнику и вызвал его на потешную дуэль, — пояснил Линнервальд прищурившись. Регенту было интересно, способен ли Рэм читать его эмоции, или парень ещё совсем зелёный?

Рэм кивнул. Да, если регент не скрывал эмоций — его чувства были понятны. Другое дело, что этикет — это не для военных пилотов. Видали они его в Бездне.

Регент тоже кивнул и улыбнулся: воспитывать чужого щенка он не собирался. Пусть Дерен ему потом объясняет, как подобает себя вести, а как нет.

— Теперь посмотри на его руки, — Линнервальд кивнул на Анку, почти не прикрытого простынёй. Все плечи у него были в лиловых полосах свежих синяков. — Если бы слуги нашли через пару часов такой изукрашенный труп, что, интересно, написали бы дэпы? Как думаешь?

— Что наставник избил парня, и тот умер от нервного потрясения?

— И не только от этого потрясения, — неожиданно подал голос Хьюго, всё это время читавший сообщения сразу в нескольких чатах.

Линнервальд подобрался, уставившись на голограмму эрцога, словно гончая, почуявшая дичь.

— Мне докладывают, что Анка вчера был пьян и подписывал какие-то бумаги в Администрате, — скупо сообщил Хьюго. — Какие именно, мои люди пока не знают, но в Администрат его привёз один из этих нелепых Дисталей. Ирик Дисталь. Та ещё рыжая дрянь.

— Ирик Дисталь? — переспросила вдруг леди Антарайн.

Всё это время она молчала, вцепившись в локоть личного медика.

Линнервальд посмотрел в её бледное лицо и покачал головой. Судя по блеснувшим глазам, он догадался, что и Дисталю каким-то образом влетело от Дерена.

Однако задать нужные вопросы леди регент не успел. Потому что Хьюго мрачно спросил Анку:

— Рассказывай, что ты подписал? Ну?

— Молчи! — приказал Дерен, не спускавший с Анки глаз.

Тот был уже не просто бледен — кожа его стала нездорового серого оттенка.

Линнервальд быстро шагнул вперёд, загораживая Анку от брата:

— Хьюго, не нужно сейчас об этом. Тут что-то вроде спускового крючка. Ссора Анки с наставником не была частью ловушки. Она только подтолкнула твоего брата к неконтролируемым волей действиям. А вот его глупость в Администрате послужила своеобразной наводкой. И как только Анка что-то там подписал — ловушка захлопнулась. Это очень умный и тонкий ход. И он не под силу какому-то Дисталю.

— Но зато Дисталя можно допросить! — эрцог Тьсимьен нашёл глазами регента Дома Оникса, леди Антарайн: — Я официально прошу у вас разрешения...

— Не нужно официального разрешения, Хьюго, — поморщилась леди. — Пусть пока работает специальная служба. Я даю добро на действия ваших людей и людей регента Дома Аметиста. Только не нужно выносить этот сор на всеобщее обозрение.

— Ну а Дерен-то тут при чём? — нахально влез Рэм.

— А твой Дерен, — с усмешкой сказал Линнервальд, — приложил ещё и руку... — он посмотрел на Дерена.

— Ногу, — подсказал тот.

— Ногу и к личному пространству Дисталя. Создав таким манером сразу два уязвимых звена для опытного истника. Сначала истник убрал бы Анку, свалив вину на Дерена, избившего несчастного мальчика до потери желания жить. Ведь умер бы он от сердечного приступа на фоне душевных переживаний или что-нибудь вроде. А потом... — Линнервальд вдруг нахмурился и не мигая уставился в пространство.

— Там труп, — подтвердил Хьюго. — Дисталь — уже труп. Или я ничего не понимаю в подобных играх!

Столица экзотианской Асконы — Акра

Происшествие с Анкой разрушило планы всех, кто находился в усадьбе.

Леди Антарайн не сумела связаться с Ириком Дисталем, и Линнервальд отправил людей на его поиски.

Он объявил, что их с Дереном занятия переносятся на завтрашний вечер, и улетел на «Патти», огромную резиденцию, парящую высоко над Акрой.

Дерену же пришлось срочно отправляться за Сайко. Майле в качестве охраны его больше не устраивала.

Надо было что-то решать и с расписанием наследницы. Сохранение занятий в городе он допускал только в том случае, если сопровождать её будет доверенный человек и хороший истник. А в Доме Оникса истники не стояли в очередь за подобными миссиями.

Да и толку от них? Дерен всерьёз опасался, что если бы не Рэм, никто в усадьбе не ощутил бы угрозы. Уж больно хитро всё было подстроено.

Не сила, но мастерство. Вот что противопоставил какой-то мерзавец леди Антарайн и ему самому.

Мерзавец не предполагал, что в усадьбе будет находиться регент Дома Аметиста, Линнервальд, но снова не прогадал. И только Рэма он не учёл. Уж больно странная это была помеха — не истник, но чувствительный к психическому насилию парень.

Находясь в гостях, в незнакомом доме, в чужом и непонятном мире Содружества, Рэм не утратил привычной настороженности. И это сыграло им в плюс.

Так что Сайко придётся пока из виду не выпускать. Мало ли что нарулил там с причинностью неизвестный пока враг?

Кто он? Против кого играет? Против самого Дерена, леди Антарайн или эрцога Хьюго Тьсимьена, брата едва не погибшего Анки?