Я совершенно запуталась, не понимала, чему и кому верить. Хотя теперь одно знала точно — вечно скрываться не получится, ответы дать будет необходимо, как и однажды встретиться с Алексом лицом к лицу. Но сейчас мне нужно было время. Время залечить раны, успокоиться и всё же осуществить свою мечту. Разве не к этому я так долго шла, чтобы в самый нужный момент всё бросить и сдаться? Хотя сейчас мне это кажется совершенно неважным, далёким, из другой жизни.

Арсений слушает молча и внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Только руки, которые он убирает от моего лица и кладёт на руль, сжав его до побеления костяшек, говорят, насколько он зол. Когда я заканчиваю рассказ, он какое-то время молчит, я тоже не нарушаю тишину, висящую в салоне автомобиля и давящую, словно бетонная стена.

— Я бы набил ему морду, если бы это принесло тебе хоть какое-то облегчение, — нарушает тишину Арс, и у меня вырывается смешок, когда представляю его дерущимся с Алексом.

— Мордобой это не про тебя, — тихо отвечаю. — Ты не тот человек, который будет решать проблемы кулаками.

— Иногда я очень жалею об этом, — признаётся, вызывая у меня улыбку.

— Однажды найдётся девушка, ради которой ты поступишься всеми своими принципами, сам того не осознавая, — задумчиво говорю. — Просто ты такую ещё не встретил.

— Не говори так, ты же знаешь о моих чувствах к тебе, — резко поворачивает голову в мою сторону. — Я на всё ради тебя готов.

— А ты знаешь о моих чувствах, — мягко возражаю, не давая ему начать своё признание. — Я не хочу тебя обманывать или обнадёживать. Говорю, как есть. И если ты не готов быть мне просто другом, давай прямо сейчас прекратим наше общение.

Да, это жёстко, но я не хочу давать ему ложных надежд на что-то большее, чем могу дать. А я могу предложить ему только дружбу. И я не та девушка, которую, как ему кажется, Арсений любит. Нет, любовь ждёт его впереди.

— Хорошо, — со вздохом соглашается он, — пусть будет только дружба, я согласен.

— Так мне можно пожить там временно? В твоей квартире? — снова задаю свой вопрос.

— Конечно! Столько, сколько понадобится, — улыбается, но глаза выдают его чувства — он смотрит на меня с надеждой, которую я дать ему не могу. Это было бы эгоистично с моей стороны — обещать что-то ради его помощи в трудную минуту, зная, что ничего никогда не будет.

— Ты можешь отвезти меня прямо сейчас? — Арс кивает, а я выдыхаю с облегчением.

Не хочется вопросов от мамы и дяди Ильи, уеду, пока их нет дома. Мне нужно время. Мне нужно прийти в себя.

Арсений помогает с переездом, хотя это слово, наверное, не совсем подходит, ведь я так и не нашла место, которое могу считать по праву своим домом. Мы грузим в машину несколько коробок с принадлежностями для рисования и моими рисунками и пару чемоданов с вещами, а потом едем в квартиру Арса.

Впереди у меня новый этап жизни. Без Алекса. Надеюсь, что я смогу хоть немного заглушить боль и собрать себя по кусочкам.

Аня

Спустя время

Уже больше недели я живу в квартире Арсения. В университет я ходить перестала, да и забрать документы самой мне не хватило сил. Не смогу видеть торжествующее лицо Вики. И дело даже не в сплетнях, которые наверняка ходят на курсе о наших отношениях с Алексом, о споре и чем он закончился. Дело в Губановой, которой Алекс предпочёл меня. Поэтому эту задачу я переложила на плечи дяди Ильи.

Я созванивалась с мамой, да и он звонил мне иногда узнать, виделась ли я с Алексом, но получал всегда один и тот же ответ. Я интересовалась, как он, не могла жить в неведении. Но на днях, когда мама сказала, что Алекса выписали, отлегло. Значит, всё будет в порядке, теперь есть, кому о нём заботиться.

Я никому не сказала, где я живу, зная, что рано или поздно это дойдёт до Алекса. И хотя маловероятно, что он захочет со мной увидеться, всё же так я чувствую себя защищённой, а Арсений обещал никому не рассказывать.

Первые дни я просто лежала на кровати, уткнувшись в подушку, не могла двигаться, есть, я прокручивала в голове снова и снова все события, произошедшие со мной за последние полгода, пытаясь понять, почему я не заметила никакого подвоха. Но так и не смогла найти в своих воспоминаниях ни единого намёка на неискренность Алекса. И тогда проскальзывала мысль — а может, я всё не так поняла? Хотя всё было яснее ясного. Только в сердце крошечный уголок занимала надежда.

И в один из таких дней, когда я почти покрылась пылью на своей постели, приехал Арс и наорал на меня. Арс, само спокойствие и уравновешенность, встряхнул меня так, как никто бы не смог.

— Хватит себя жалеть! — рычит он, распахивая тяжелые шторы в спальне, впуская солнечный свет.

— Оставь меня в покое, — бормочу я и зарываюсь лицом поглубже в подушку, прячась от яркого майского солнца.

— Даже и не подумаю, — Арсений подходит ко мне и, схватив за лодыжки, стягивает вниз, к подножию кровати. — Возьми себя в руки! — зло восклицает, тяжело дыша.

— Что тебе нужно? — злюсь я и, повернувшись, смотрю на него злым взглядом. — Не трогай меня, пожалуйста. Я хочу побыть одна!

— Ань, сколько можно уже? — устало проводит рукой по волосам, оглядывая комнату, и останавливает взгляд на мне. — Я тебя совсем не узнаю! Где та Аня, которая во что бы то ни стало стремилась к своей мечте? Где Аня, которая за словом в карман не лезла? Где та девушка с горящими глазами, в которую я… — осекается и садится рядом со мной на кровать.

— Кончилась, — бурчу я, но, увидев его взгляд, мысленно себя ругаю. Человек столько для меня сделал, а я…

— Я просто хочу сказать, что жизнь продолжается, — тихо говорит Арсений. — Понимаю, что тебе сейчас тяжело, обидно и больно, но на этом жизнь не закончилась. Впереди у тебя поступление, другой вуз, новые друзья, а может, и любовь, — грустно улыбается, и на его лице появляются те самые ямочки.

— Я это понимаю, но пока мне совершенно ничего не хочется, — упираюсь взглядом в свои ноги в вытянутых на коленках домашних штанах, перевожу взгляд выше — майка с вытянутым воротом и пятнами кофе. Представляю, что у меня сейчас на голове творится.

— Тебе и не захочется, пока не выйдешь из этой квартиры, где ты себя заперла, — поворачивает голову ко мне. — Пойдём, прогуляемся. Весна, солнышко, лёгкий ветерок, шелестение листвы, мороженое — тебе понравится.

— Не уговаривай меня, — отвожу взгляд, но Арсений и не думает отступать.

— Я тебе такое место покажу, ты будешь в восторге, — смотрю на его хитрую улыбку. Не отстанет же.

— Ну если ты подождёшь, пока я приведу себя в порядок, — вернее, попытаюсь. Боюсь даже в зеркало смотреть, во что себя превратила.

— Конечно, столько, сколько нужно, — говорит довольным тоном, а я направляюсь в ванную.

Квартира Арсения находится в элитном районе новостроек, недалеко от набережной, куда мы и направляемся пешком, когда я, с трудом уговорив себя, согласилась пойти.

— Тебе полезно, — отвечает на мой немой вопрос Арс, когда я закатываю глаза, показывая, что устала.

Всю дорогу мы молчим, каждый думая о своём, мои глаза слезятся от непривычного нахождения на солнце, я словно крот, что вылез поглазеть на мир, который существует вне его норы. Когда мы подходим к высокому парапету спуска к реке, мне открывается невероятный вид на огромную металлическую конструкцию моста, окрашенную в белый цвет, на людей, прогуливающихся внизу, на канатную дорогу, соединяющую два берега. Поворачиваю голову и вижу огромный памятник Пушкину с раскрытой книгой, на которой, нежась на солнышке, спит упитанный рыжий кот. Напротив располагается большой собор, сияющий на солнце своими величественными куполами. Поднимаю взгляд к небу и вижу стаю белоснежных голубей, парящих в небе в своей свободе и воле лететь куда угодно. Солнце украшает всё своими лучами, наполняя моё сердце какой-то светлой грустью.