— Я поговорю с ней, она больше к тебе не подойдёт, — Алекс снова обнимает, но я тут же отстраняюсь.

— Нет, ты этого не сделаешь! — смотрю на него гневным взглядом. — С этим я разберусь сама. Я сама могу за себя постоять!

— Я знаю, но у тебя теперь есть я, — улыбается и заправляет прядь волос мне за ухо. — Я буду сам решать все твои проблемы.

— Алекс, ты совсем не понимаешь? Это между нами, девочками, и ты не должен сейчас лезть. Вся эта ситуация забудется после первого же события в жизни университета, а если влезешь ты, об этом еще долго будут трепаться по углам, тыча в нас пальцем.

— Хорошо, как скажешь, — поднимает руки в сдающемся жесте Алекс. — Только не злись на меня, — и снова улыбается своей обезоруживающей улыбкой. Ну как можно на него злиться? — Поехали домой, — берёт меня за руку, и мы спускаемся в фойе, а затем едем домой.

— Ты бы не сказала мне о том, что произошло, верно? — спрашивает Алекс, ведя машину.

— Алекс, я очень ценю твою заботу, правда. Она мне приятна, только давай не будем больше поднимать эту тему, — улыбаюсь, и в груди разливается тепло.

— Просто я как представлю, что Вика могла сделать что-то посерьёзнее, у меня крышу сносит, — Алекс убирает одну руку с руля и берёт мою ладонь. — Хорошо, не будем. Но пообещай мне, пожалуйста, что будешь рассказывать мне о таких вещах.

— Договорились. И раз уж разговор зашёл… — подбираю слова, чтобы не взбесить Соколовского ещё больше. — Сегодня я встречаюсь с Арсением. Просто поговорить! — поспешно добавляю, видя, как хмурится Алекс.

— Я тебе доверяю, — произносит он твёрдо, и у меня будто камень с души. Это огромный шаг в наших отношениях. Доверие порождает ответное доверие. Пусть так и будет.

Арсений позвонил в дверь около восьми, Алекса я попросила остаться наверху, боясь, что он сорвётся при родителях, и они обо всём догадаются. Не знаю, как дядя Илья, а у моей матери будет шок, и мне придётся выслушивать её каждодневные причитания о том, что я её позорю, и что подумают люди. А с её незнанием я просто наслаждаюсь нашими отношениями.

— Привет, Ань, — Арсений с широкой улыбкой делает пару шагов ко мне и заключает в объятия.

— Привет, — немного теряюсь от такого проявления чувств, аккуратно отстраняюсь и улыбаюсь Арсу. — По загруженности ты словно уже практикующий адвокат.

— Есть немного. Я действительно устал, но вот увидел тебя, и жизнь снова прекрасна, — вижу ответную улыбку Арса. — У меня для тебя подарок. Немного опоздал, правда, Новый год давно наступил, но всё же… — достаёт из кармана куртки длинный прямоугольный бархатный футляр, перевязанный лентой и протягивает мне.

— Арс, зачем? Я не могу…

— Ань, подарок от души. Просто так. Принимая его, ты ничем мне не обязана. Просто мне захотелось, чтобы у тебя было что-то подаренное мной. На память.

Арсений сам развязывает ленту, открывает футляр и достаёт оттуда что-то похожее на цепочку. Футляр небрежным броском отправляется на банкетку, стоящую рядом, а я смотрю во все глаза на то, что держит в руках Арс.

— Дай мне свою руку, — и я словно заторможенная протягиваю её. Браслет. Арсений осторожно обхватывает им моё запястье и застегивает, оставляя невесомые касания на моей коже. Затем переворачивает запястье и показывает пластинку с гравировкой “Нет ничего невозможного”

— Спасибо, он прекрасен, — спустя несколько секунд шока благодарю Арса, не зная, что ещё сказать. Браслет мне действительно понравился. Крупные колечки цепочки перемежались с квадратными пластинками, на самой большой из которых, в центре, была гравировка. Стильно и красиво.

— Нет ничего невозможного для того, кто пытается. Никогда не забывай об этом, пожалуйста, — тихо произносит, а я стою, словно меня оглушили. Вот как сейчас разговаривать с ним о нас с Алексом?!

— Арсений! — раздаётся радостный возглас мамы. — Какой приятный сюрприз! — прижимает руки к груди и улыбается во весь рот. — Анечка, — уже обращаясь ко мне, — ты чего это гостя у порога держишь? Где твоё воспитание, дорогая?

— Мы можем поговорить где-то вне дома? — чуть наклоняюсь к Арсу и говорю вполголоса, чтобы не слышала мама.

— Алина, извините, но я уже собирался уходить. Дела, — разводит руками Арс, затем поворачивается ко мне: — Ань, проводишь?

Мы выходим из дома и направляемся к машине Асения. Он открывает передо мной пассажирскую дверь, сам садится в машину и заводит мотор.

— Может, съездим в кафе, посидим там? — первым нарушает молчание Арс.

— Нет, давай здесь, уже поздно, мне ещё к семинару на завтра нужно подготовиться, — отвечаю, не смотря на него. Не хочу никуда ехать, да и здесь, если разговор пойдет не так спокойно, как я рассчитываю, проще его прекратить — просто уйти в дом.

— О чём ты хотела поговорить? — Арс внимательно на меня смотрит, пока я собираюсь с духом, теребя края пуховика. — Ты нервничаешь, что-то случилось? — хмурит брови, немного подаваясь вперёд. Берет мои руки в свои, легонько их сжимая.

— Нет, ничего не случилось. Просто хотела сказать тебе, что мы с Алексом вместе. Арс, так получилось, я не могу отвечать за свои чувства, они либо есть, либо их нет. Ты хороший, ты просто замечательный! Но ты мой друг. Единственный друг! И только. Я не хочу тебя потерять, но и давать ложные надежды тоже не хочу. Прости, что так вышло, я не хотела причинять тебе боль, но и не сказать тоже не могла, — выпаливаю на одном дыхании, закрываю глаза и откидываюсь на спинку сиденья.

Чувствую, как Арсений отпускает мои руки, но ничего не говорит. Решаюсь открыть глаза и вижу, что он, скрестив руки на руле, положил на них голову, отвернувшись к окну. Молчание меня тяготило. Почему он ничего не говорит?

— Ты совсем не знаешь Алекса. Он наиграется и бросит тебя, как и всех остальных своих девушек, — голос его звучит глухо, но я чётко слышу, что он говорит.

— Почему ты думаешь, что я не могу быть исключением? — не удержавшись, спрашиваю, понимая, что на мой вопрос Арс точно не даст ответа.

Арсений поднимается с руля, резко поворачивается в мою сторону и снова берет мои руки в свои.

— Ань, я не хочу, чтобы тебе было больно! А Алекс не может по-другому, он эгоист, он не способен любить никого, кроме себя!

— Зачем ты так? — чувствую, что в глазах стоят слёзы. — Я счастлива, я впервые испытываю подобные чувства, — вижу, как при моих словах кривится лицо парня. Они его глубоко задели. — Прости! Прости, если неосознанно дала тебе ложную надежду! Ты мне дорог, как друг, — чувствую, как по щекам бегут слёзы. — И я пойму, если наше общение прекратится.

Арсений внимательно на меня смотрит, а потом вдруг берёт в ладони моё лицо и проводит подушечкой большого пальца по щеке, стирая слёзы.

— Он тебя не достоин. Ни слезинки, ни улыбки твоей не достоин. Но если это твой выбор, я его уважаю. Но знай, — тут он внезапно придвигается ближе и заключает меня в объятия, — знай, что я всегда тебя жду. Знай, что в случае чего я рядом, всегда помогу, всегда поддержу. И обещай, что в любой ситуации, когда ты будешь нуждаться в помощи, ты придешь ко мне, — обнимает меня ещё крепче.

— Обещаю, — проговариваю вслух, но мысленно молю, чтобы такого никогда не случилось.

Внезапно дверь с моей стороны распахивается, я резко отстраняюсь от Арса и вижу Алекса — в одной футболке, без куртки, с горящими от ярости глазами.

Аня

Смотрю во все глаза на Алекса, на то, как вздымается его грудь, на его глаза, которые, кажется, готовы меня испепелить, как часто он дышит, видимо, сдерживая ярость. И мне страшно. Страшно от того, что может быть дальше, какая реакция последует.

— Ань, пойдем домой, — Алекс старается говорить спокойно, но я представляю, что он сейчас себе надумал, увидев нас с Арсом в машине. Боже, дай мне сил!

Поворачиваюсь к Арсению, бросая на него извиняющийся взгляд, и выхожу из машины. Алекс берёт меня под руку, и мы идём в сторону дома.