26. Первосвященник же рассердился на такие речи Иосифа и сказал в большом душевном волнении:

27. «Хорошо, раз ты и перед Господом оспариваешь свою явную вину, я велю дать вам обоим испить воды проклятия* Господа Бога, и тогда ваши грехи откроются перед вашими глазами и перед глазами всего народа!»

28. И первосвященник тотчас же взял воду проклятия, и дал ее выпить Иосифу, после чего, согласно закону, послал его в предназначенную для этого горную местность вблизи Иерусалима.

29. И точно так же он дал выпить этой воды отроковице и тоже послал ее в горы.

30. Но через три дня они оба целыми и невредимыми вернулись обратно, и весь народ дивился, что никакой грех не проявился на них.

31. Первосвященник же, сам необычайно удивленный этим, сказал им: «Раз Сам Господь не захотел объявить ваш грех, тогда и я не стану вас судить, но провозглашу вас невиновными и свободными.

32. Однако поскольку отроковица уже беременна, да будет она твоей женой в наказание за то, что забеременела без моего ведома, и впредь она никогда не должна иметь никакого иного мужа, даже если станет молодой вдовой! Да будет так! – Теперь же ступайте отсюда с миром».

33. И Иосиф взял Марию и вернулся с ней к себе домой, и радовался, и хвалил, и славил своего Бога. И тем больше была его радость, что Мария отныне стала его законной женой.

––

* Вода проклятия – в соответствии с законом Моисея применялась для доказательства греха прелюбодеяния жены перед мужем. Первосвященник брал глиняный сосуд со священной водой, клал туда немного земли с пола шатра откровения (Скинии), чтобы вода сделалась горькой, затем читал над испытуемой заклинания, записывал их на свитке и стирал их в горькую воду. После этого он поил жену этой водой проклятия, и если жена «осквернилась и поступила нечестно с мужем своим, то станет в ней эта вода, наводящая проклятие, горькой, и вспухнет живот ее, и опавшим станет бедро ее, и будет жена предметом проклятия среди народа ее». Если же по прошествии времени женщина оставалась невредимой, то она считалась оправданной и чистой.

19 августа 1843

1. И Иосиф с Марией, которая была теперь его женой, в радости провел в своем доме еще два месяца, и работал, чтобы добыть ей пропитание.

2. По прошествии же этого времени, когда приблизился ее час родить, новый удар поверг нашего Иосифа в глубокую печаль.

3. Римский император Август издал во всех своих землях указ, согласно которому всем народам его империи предстояло быть переписанными, пересчитанными и распределенными для податей и воинской повинности.

4. Этот указ распространялся также и на жителей Назарета и обязывал Иосифа отправиться в Вифлеем, город Давидов, где располагалась римская комиссия по переписи.

5. И когда он услышал этот указ, из-за которого его и так уже вызывали в Иерусалим на собрание, сказал он сам себе:

6. «Мой Бог и Господь, это суровый удар для меня, особенно теперь, когда Мария так близка к разрешению от бремени!

7. Что же мне теперь делать? Ведь я должен записать моих сыновей, ибо они, к сожалению, подлежат императорской воинской повинности! Но, Господь! Ради Имени Твоего, что мне делать с Марией?!

8. Оставить ее дома я не могу, ибо как ей быть, когда настанет ее час родить?

9. Если же я возьму ее с собой, кто поручится мне за то, что ее час не застигнет нас в пути, и я не буду знать тогда, что с ней делать, поскольку она ведь еще совсем дитя, а не крепкая женщина?

10. И даже если я, преодолев все эти сложности, приведу ее к римским чиновникам, как мне тогда ее записать?

11. Неужели как мою жену, о чем ведь до сих пор не знает никто, кроме меня и первосвященника?

12. Воистину, мне будет стыдно сделать это перед сынами Израиля, ибо они знают, что я старик и мне уже за семьдесят лет! – Что скажут они, если я запишу своей законной женой это пятнадцатилетнее дитя, да еще к тому же и на исходе беременности?!

13. Или записать мне ее как дочь? Но ведь сыны Израиля знают, откуда Мария, и что она вовсе не дочь мне!

14. Если же я запишу ее как доверенную мне отроковицу Господню, что подумают те немногие, которым еще неизвестно, что я оправдал себя в храме, когда они увидят Марию беременной?

15. Я знаю, что я сделаю: я подожду дня Господня! Тогда мой Господь и Бог сделает, что Ему будет угодно, и это и будет наилучшим. И да будет так!»

21 августа 1843

1. В тот же день пришел к Иосифу его старый и мудрый друг из Назарета и сказал ему:

2. «Брат, смотри, так Господь ведет Свой народ через всевозможные пустыни и степи! И те, кто послушно следуют туда, куда Он направляет их, всегда приходят к верной цели!

3. Как мы томились в Египте и рыдали в цепях вавилонских, и все же Господь освободил нас!

4. Ныне римляне наслали на нас своих орлов. Такова Воля Господня! – И потому сделаем то, что Он хочет, ибо Он точно знает, зачем Он этого хочет!»

5. Иосиф же хорошо понял, что сказал ему его друг, и когда тот благословил его и ушел, Иосиф обратился к своим сыновьям:

6. «Выслушайте меня! Господу угодно, чтобы все мы отправились в Вифлеем. Подчинимся же Его Воле и сделаем, что Ему угодно.

7. Ты, Иоил, оседлай ослицу для Марии и возьми седло со спинкой. Ты же, Иосий, обуздай вола и запряги его в тележку, в которой мы повезем съестные припасы!

8. А вы трое, Самуил, Симеон и Иаков, загрузите тележку хлебом, медом, сыром и плодами, которые не боятся дороги, и возьмите всего столько, чтобы нам хватило на четырнадцать дней пути, ибо мы ведь не знаем, когда дойдет до нас очередь, и когда мы освободимся, и что может случиться с Марией в пути! И потому также положите в тележку свежие пелены и полотно!»

9. И сыновья пошли, и исполнили все, как приказал им Иосиф.

10. Когда же они приготовили все по его воле, вернулись они и сообщили Иосифу об этом.

11. И Иосиф опустился на колени со всеми своими, и молился, и вверил себя и всех своих в руки Господа.

12. Когда же Иосиф закончил молитву, хвалу и прославление, услышал он голос как бы вне дома, который говорил:

13. «Иосиф, верный сын Давида, мужа по сердцу Господа!

14. Когда Давид вышел на битву с великаном, с ним была рука ангела, которого Господь поставил рядом с ним, и, смотри, твой предок стал великим победителем!

15. Ныне же с тобой Сам Тот, Кто был вечно, Кто создал Небеса и землю, Кто во времена Ноя в течение сорока дней и ночей ниспосылал дождь и утопил всякую противную Ему тварь,

16. Кто дал Аврааму Исаака, Кто вывел твой народ из Египта и, внушая ужас, говорил с Моисеем на Синае!

17. Смотри, ныне Он воплощенно находится в твоем доме и последует с тобой в Вифлеем, и потому не бойся, ибо Он позаботится, чтобы ни один волос не упал с твоей головы!»

18. Когда Иосиф внял этим словам, возрадовался он и возблагодарил Господа за эту Милость, и тут же велел всем готовиться к отъезду.

19. Он поднял Марию и усадил ее на вьючное животное так мягко и удобно, насколько это было возможно, и взял в свою руку повод, и повел ослицу.

20. Сыновья же, окружив тележку, правили ею, приноравливаясь к шагу ослицы.

21. Через некоторое время Иосиф передал повод старшему сыну, а сам пошел рядом с Марией, поддерживая ее, поскольку временами она слабела и не могла сама держаться в седле.

23 августа 1843

1. Когда наше благочестивейшее семейство находилось уже в каких-нибудь шести часах пути от Вифлеема, сделали они привал под открытым небом.