— Немає сумніву, що Проповідник покидав планету, — сказала Алія. — Гільдія не посміла б ошукати нас у таких справах. Я розпоряджуся, щоб його…
— Обережно! — промовила Ірулан.
— Справді, будьмо обережними, — підтримав її Айдаго. — Половина планети вірить, що він… — Айдаго знизав плечима, — …твій брат.
Айдаго сподівався, що йому вдалося вимовити це з належним спокоєм. Звідки той чоловік знав сигнал?
— Але якщо він кур’єр чи шпигун…
— Він не нав’язав контактів ні з ким із ДАПТ чи Дому Корріно, — сказала Ірулан. — Можемо бути певними…
— Не можемо бути певними ні в чому! — Алія не намагалася приховати своєї зневаги. Відвернулася від Ірулан, глянула на Айдаго. Він знав, чому він тут! Чого ж не поводився так, як вона сподівалася? Він присутній на Раді, бо тут Ірулан. Історію, яка привела принцесу Дому Корріно на лоно Атрідів, не можна забувати. Хто раз переметнувся на іншу сторону, може зробити це вдруге. Дункан за допомогою своїх ментатських здібностей мусить шукати хиби, тонкі відмінності в поведінці Ірулан.
Айдаго ворухнувся, глянув на Ірулан. Інколи йому був неприємним прямолінійний примус до ментатської діяльності. Він знав, що думає Алія. Ірулан теж це знала. Але ця принцеса — дружина Пола Муад’Діба — здобула моральну перемогу, ухваливши рішення, яке зробило її нижчою за королівську наложницю Чані. Не варто було сумніватися у відданості Ірулан королівським близнятам. Вона зреклася сім’ї та Бене Ґессерит, присвятивши себе Атрідам.
— Моя мати є частиною змови! — наполягала Алія. — Чого б інакше Сестринство вислало її сюди в такий час?
— Істерика нам не допоможе, — сказав Айдаго.
Алія відвернулася від нього, на що він і сподівався. Це дало йому змогу не бачити колись коханого обличчя, зараз настільки спотвореного одержимістю чужим духом.
— Ну, — озвалася Ірулан, — Гільдії не можна повністю довіряти у…
— Гільдія! — глузливо промовила Алія.
— Не можна виключати ворожості Гільдії чи Бене Ґессерит, — заговорив Айдаго. — Але мусимо внести їх до категорії вкрай пасивних войовників. Гільдія триматиметься своєї базисної засади: «Ніколи Не Правити». Вони — паразитарний наріст, і знають про це. Не зроблять нічого, аби вбити організм, який дає їм змогу жити.
— Їхнє уявлення про те, який організм дає їм змогу жити, може відрізнятися від нашого, — протягнула Ірулан. Це вперше вона вдалася до глузування, промовивши лінивою інтонацією: — Тут ти помилився, ментате!
Схоже було, що Алію це застало зненацька. Вона не сподівалася, що Ірулан вибере таку тактику. Це не був той спосіб дій, який хотів би випробувати змовник.
— Безсумнівно, — сказав Айдаго. — Але Гільдія не виступить явно проти Дому Атрідів. З іншого боку, Сестринство може ризикнути, вдавшись до політичного зламу, який…
— Якщо вони це зроблять, то не так просто. Використають якусь особу чи цілу групу, зв’язки з якою заперечуватимуть, — промовила Ірулан. — Бене Ґессерит не проіснували б стільки століть, якби не знали цінності самоусунення. Вони віддають перевагу позиції за троном, а не на ньому.
«Самоусунення?» — спитала себе Алія. Чи не таким був вибір самої Ірулан?
— Це те саме, що я кажу й про Гільдію, — погодився Айдаго. Він вирішив, що аргументи та пояснення можуть піти на користь. Вони відвернуть його думки від інших проблем.
Алія знову рушила до освітлених сонцем вікон. Вона знала слабке місце Айдаго, притаманне всім ментатам. Вони мусили виголосити ухвалу. Це породжувало тенденцію покладатися на абсолюти, вбачати остаточні межі. Вони знали це про себе. Це було часткою їхнього вишколу. Попри це, далі діяли за самообмежувальними параметрами. «Я мала б залишити його на січі Табр, — подумала Алія. — Краще було б передати Ірулан Джавідові для допиту».
Усередині черепа Алія почула лункий голос:
— Достеменно!
«Заткнися! Заткнися! Заткнися!» — подумала вона. У такі моменти їй загрожувала небезпечна помилка, а вона не могла розпізнати її обрису. Лише відчувала небезпеку. Айдаго мусив допомогти їй вибратися з цієї скрути. Він був ментатом. Ментати необхідні. Люди-комп’ютери замінили механічні пристрої, знищені Батлеріанським Джигадом. «Не сотвори з машини подоби розуму людському!» Але зараз Алія прагнула мати слухняну машину. Вони не можуть страждати через обмеження Айдаго. Ти ніколи не матимеш причин сумніватися в машині.
Алія почула протяжний голос Ірулан.
— Підступи всередині підступів всередині підступів всередині інших підступів, — сказала Ірулан. — Ми всі знаємо звичну схему атаки на владу. Я не звинувачую Алію за її підозри. Звичайно, вона підозрює всіх — навіть нас. Але поки що проігноруймо це. Що залишається першочерговою ареною мотивів, найпліднішим джерелом загрози для Регентства?
— ДАПТ, — сказав Айдаго по-ментатському рівним голосом.
Алія дозволила собі понуро посміхнутися. Добропорядний Альянс Прогресивних Торговців! Але Дім Атрідів домінував у ДАПТ, маючи там п’ятдесят один відсоток. Духівництво Муад’Діба мало ще п’ять відсотків. Плюс прагматична згода Великих Домів на те, що Дюна контролює безцінний меланж. Недаремно прянощі часто називали «таємною валютою». Без меланжу гайлайнери Космічної Гільдії не могли б пересуватися. Меланж вводив у «навігаційний транс», завдяки якому дорога транссвітлових кораблів була видимою ще до подорожі. Без меланжу з його посиленням людської імунної системи очікувана тривалість життя дуже багатих прошарків населення скоротилася б щонайменше вчетверо. Навіть численний середній клас Імперії споживав із їжею незначну дозу розведеного меланжу як мінімум раз на день.
Проте Алія почула ментатську щирість у голосі Айдаго, інтонацію, якої вона чекала з великим нетерпінням.
ДАПТ. Добропорядний Альянс був чимось більшим за Дім Атрідів, більшим за Дюну, за духівництво чи меланж. Це чорнильники, китове хутро, шиґаструни, іксіанські артефакти та розважальні засоби, торгівля людьми й землею, хадж, витвори тлейлаксанської технології на межі дозволеного, наркотичні засоби та медична техніка; це транспорт (Гільдія) і весь суперкомплекс торгівлі Імперії, що охоплювала тисячі відомих планет плюс таємні на окраїнах, яким дозволяли зберігати цю таємність взамін за певні послуги. Говорячи про ДАПТ, Айдаго мав на увазі постійний фермент, інтриги всередині інтриг, гру сил, в якій пересування на одну двадцяту пункту у відсотках платежів може призвести до зміни власників цілої планети.
Алія повернулася і знову постала над обома своїми співрозмовниками, що сиділи на диванах.
— Вас непокоїть щось конкретне в ДАПТ? — спитала вона.
— Деякі доми традиційно нагромаджують прянощі зі спекулятивною метою, — промовила Ірулан.
Алія ляснула руками по стегнах, вказала на тиснений меланжевий папір біля Ірулан.
— А ця вимога тебе не зацікавила? З огляду на те, як вона прийшла…
— Гаразд! — буркнув Айдаго. — Годі про це. Що ти приховуєш? Добре знаєш, що неможливо відхиляти дані та очікувати, аби я діяв як…
— Недавно відбулося значне зростання попиту на осіб специфічних професій, — сказала Алія. І спробувала здогадатися, чи це справді нова інформація для її співрозмовників.
— Яких спеціальностей? — спитала Ірулан.
— Мечників, зіпсутих ментатів із Тлейлакса, кондиціонованих медиків Сукської школи та рахівників-фінансистів, особливо ж цих останніх. Чому зараз затребуване сумнівне книговодство? — Вона скерувала це питання Айдаго.
«Дій як ментат», — подумав він. Що ж, це краще, ніж зациклюватися на тому, ким стала Алія. Він зосередився на її словах, відтворюючи їх на свій ментатський лад. Мечники? Колись це було його покликанням. Мечники — це, звичайно, більше ніж майстри бою сам на сам. Вони могли полагодити силові щити, розпланувати військову кампанію, організувати тилову підтримку військам, зімпровізувати зброю. Зіпсовані ментати? Очевидно, тлейлаксу далі тягли цю містифікацію. Сам Айдаго, як ментат, знав ламку непевність тлейлаксанського зіпсуття. Великі Доми, що придбали таких ментатів, сподівалися цілковито їх контролювати. Неможливо! Навіть Пітер де Вріс, що служив Харконненам під час їхньої атаки на Дім Атрідів, зберіг внутрішню гідність і наприкінці обрав смерть, а не відречення від свого «я». Лікарі Сук? Кондиціонування начебто гарантувало їхню вірність пацієнтам-власникам. Сукські лікарі стали дуже дорогими. Зростання попиту на сукців може спричинити значне перетікання коштів.
