— Мое сердце тоже твое, — говорю я, когда он перестает меня дразнить. — Оно всегда будет твоим.

Когда он снова целует меня, мы теряем всякий счет времени, согретые огнем и нашей любовью.

Декабрь, 11 месяцев спустя

Прищурившись от загадочной записки, которую дал мне Коннор, и посмотрев на цифры над рядом магазинов на главной улице в центре Риджвью, я хмыкнула. После быстрого утреннего поцелуя мой парень исчез из нашей квартиры, оставив после себя рукописную записку, которая отправила меня на дикую охоту по всему городу. Он любит такие игры, и я обычно в конце концов прихожу в восторг от его сюрпризов, но я бы получила больше удовольствия, если бы мы провели утро, обнимаясь в постели, а не бродили по всему Риджвью.

— Этого не может быть.

Я смотрю вверх и вниз по улице и стою перед пустой витриной магазина с большими окнами, заклеенными бумагой. Магазин находится между цветочным магазином и художественной галереей, обе украшены к праздникам. Недавно он был выставлен на продажу. Я тайком проходила мимо него каждый день по дороге на работу, делая выпечку в кафе, и представляла, как красиво будет смотреться фреска на стене внутри. Это была бы большая небесная картина с солнцем и луной вокруг названия моей будущей пекарни «Непревзойденные пирожные».

Вывеска в окне гласит Продано.

Так много для моей большой мечты. В любом случае, это было слишком дорого. Коммерческая аренда в Риджвью практически приостановила мои планы, пока я не продам почку, чтобы получить свой стартап.

Коннор предлагал мне начать, но я продолжаю отказываться, потому что он так много для меня делает. Он уже платит за нашу квартиру. За год он еще больше приумножил свои финансы, официально добившись успеха после выпуска приложения, которое он создал и которое взлетело благодаря его использованию для предотвращения нарушений безопасности и выявления угроз, особенно хищников. Он не хочет, чтобы то, что случилось со мной, случилось с кем-то еще, если он может помочь остановить это. Коннор замечательно помог мне справиться с последствиями моей травмы, и я горжусь тем, что он использовал свои навыки для чего-то хорошего, чтобы помочь другим.

Но его записка об охоте на мусор привела меня сюда, обещая путь в будущее, если я открою дверь.

— Ладно. Ничего не выйдет. — Я натягиваю лицо, напрягаясь, когда кручу ручку. — Пожалуйста, не дай мне быть арестованным за взлом и проникновение.

— Ты слишком милая для этого, — говорит Коннор, ухмыляясь из другого конца комнаты. Он прислонился к стойке из полированного дерева, рукава его хенли задраны, что создает очень привлекательную картину. — Ты на двадцать минут позже, чем я ожидал.

Я держу газету, когда вхожу в здание, оглядываясь по сторонам. Оно освещено теплым приглушенным светом тонкой крафт-бумаги, закрывающей эркеры. — Тогда оставляй подсказки получше.

— Что? Что было трудно? — Не вставая с места, он выхватывает у меня записку, а его рука обхватывает мою талию. — Номер семь? Ни за что, я сделал его очевидным.

— Номер три! — Схватив его за бицепс, я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он наклоняет голову, в уголках его рта играет ухмылка. — Привет. Не хочешь рассказать мне, какие шалости ты задумал сегодня?

— Еще думаю об этом. — Его руки скользят внутрь моего пальто, облегающего до талии мою длинную черную юбку с большими подсолнухами на ней. Он погружается одной рукой в высокий разрез, а другой дразнит под моим обрезанным свитером, прослеживая открытые участки кожи. — Думаю и о другом. Особенно когда ты носишь это.

— Когда ты не думаешь об этом. — С сардонической улыбкой я вытряхиваю плечи из своего белого шерстяного пальто. замена прошлогоднему, и натягиваю его на стойку. Он выглядит недавно построенным. Не помню, чтобы на фотографиях на сайте недвижимости было что-то внутри, но теперь кажется, что тот, кто владеет этим местом, подготовил его. — Нам можно здесь находиться? Я видела знак у входа. Знаю, что ты любишь плохие идеи, но…

— Нам разрешено. Вообще-то это одна из моих лучших идей.

Он следует за мной, пока я исследую главную комнату. Я представляю, как покрашу стену, сделаю стену за стойкой меловой с художественным отображением ежедневного меню, а заднюю стену заполню похожей фреской из плакатов с вдохновением и позитивом, как в моей старой спальне. У меня есть такая фреска в нашей квартире, которая растет каждый раз, когда я нахожу что-то новое. Она будет идеально смотреться в моей пекарне, чтобы создать атмосферу, поднимающую настроение и заставляющую людей улыбаться.

— Ты знаешь, кто купил это место?

Коннор засунул руки в карманы. — Знаю.

— Что они собираются здесь разместить? Похоже на магазин.

Он хмыкает, как будто размышляет, обхватывая меня сзади. — Думаю, пекарню.

— Правда? — Мое лицо опускается. Через секунду я качаю головой и поворачиваюсь в его объятиях. — Это так здорово. Может быть, я смогу найти работу здесь, а не в кафе!

Улыбка Коннора становится ласковой. — Детка, это помещение для тебя. Я купил его.

Проходит мгновение, прежде чем его слова доходят до меня, так как я теряюсь в мыслях о том, как уволиться с работы. Я моргаю, зарываясь пальцами в его рубашку. — Что подожди?

Он хихикает, целуя меня в щеку. — Говорю, что это твое, все это.

— Ты… — Я оглядываюсь, взгляд летает по комнате. — И ты построил…

— Да. Ты постоянно показывала мне свою доску видения на Pinterest, и я попросил Мэйзи помочь мне разработать стиль, который ты сохранила больше всего.

Я теряю дар речи, рот беспомощно работает. Слезы радости застилают мне глаза. — О Боже!

— Я хочу подарить тебе весь мир. Помочь тебе осуществить все твои мечты. — Он проводит костяшкой пальца под моим глазом, чтобы поймать шальную слезу. — Тебе это нравится?

— Нравится? Я чертовски люблю это, ты сумасшедший, замечательный человек! — Смех вырывается наружу, когда я врезаюсь в него, крепко обнимая.

— О, е-бомба. Знаю, что не ошиблась, когда ты начинаешь так говорить. — Он целует меня в макушку. — Люблю тебя, солнышко.

— Я тоже тебя люблю. Это самый лучший сюрприз. Боже мой. — Не могу перестать говорить это. — Я открываю пекарню.

— Открываешь. — Коннор ухмыляется, целуя меня. — У меня есть еще один сюрприз.

— Хорошо, но тебе, наверное, не стоило начать с этого, не думаю, что ты сможешь превзойти.

Его серые глаза сверкают. — Посмотрим. Закрой глаза.

Натянув рукава свитера на руки, я закрываю глаза. Через несколько мгновений Коннор возвращается и берет меня за локоть, он делает дрожащий вдох, привлекая мое внимание. Обычно он уверен в себе, что бы он ни делал.

— Ладно, можешь смотреть.

Когда я опускаю руки, Коннор опускается передо мной на одно согнутое колено, большими пальцами поглаживая бока моих ног. Мои глаза расширяются.

— Ты…

— Нет, если ты прервешь меня своим классическим нервным бормотанием.

Изображаю, как застегиваю губы и выбрасываю ключ. Это заставляет его рассмеяться, нежность озаряет его красивые черты.

— Я знал, что ты та девушка, на которой я женюсь, с тех пор, как ты впервые бросила мне вызов на каждом шагу своим не очень спокойным упрямством и логикой. Ты — моя идеальная пара.

Когда из меня вырывается водянистый смешок, он достает бархатную коробочку, откидывает крышку, чтобы показать кольцо, от которого у меня перехватывает дыхание. Это два кольца, соединенные вместе, солнце, пойманное луной. Затмение, как он описывает нашу любовь. В центре — перламутровый лунный камень. Комок забивает мое горло.

— Коннор, — шепчу я.

Он поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим, и берет одну из моих рук. — Тея, я готов ждать тебя до скончания времен. Но мне нужно, чтобы ты знала, что ты — это все для меня. Нет никого, кроме тебя.

Я издаю беспорядочный, бессвязный звук и падаю в его объятия. Он ловит меня, и мы падаем на пол, прижавшись друг к другу губами. Когда мы расходимся, он проводит носом по моей щеке, а руками обхватывает мою задницу.