— Тея, — выдыхаю я.

Она отступает назад со вскриком, а я издаю хриплый смешок, чувствуя себя слишком хорошо, чтобы заботиться о том, что кончаю на пол. Я ухмыляюсь ей, моему золотому солнышку. Кончаю на ее сиськи и вытекаю из уголка рта, в ее глазах удивленный, но довольный взгляд.

— Ты как волшебный солнечный лучик, — шепчу я, проводя большим пальцем по ее щеке.

Ее застенчивая улыбка наполняет меня теплом.

После того, как мы приводим себя в порядок в ванной, что приводит к еще одному сеансу поцелуя, потому что я не могу устоять перед ней, мы снова натягиваем одежду. Уже поздно, после полуночи.

Когда она уходит, я даю ей ключ от домика у бассейна и смотрю, как она пробирается через мой двор, через свой, пока не доходит до задней двери. Она оглядывается на меня, прежде чем проскользнуть в дом.

Самодовольная кривая изгибает мой рот, когда я прохожу внутрь, думая о клише, что я осквернил соседскую девочку.

Блядь, оно того стоит.

Коннор увидел в зеркале, кто я такая, и заставил меня посмотреть в лицо, чтобы я тоже знала.

На этой неделе он тайком улыбался мне в школе и каждый день присылал смс с пожеланиями доброго утра и спокойной ночи. Вчера вечером мы разговаривали по FaceTime, пока я не заснула, а сегодня утром я увидела, что он держал связь еще час.

Но я все еще одна дома в субботу в конце недели.

Не могу позвонить Мэйзи, чтобы она приехала, потому что ее нет в городе. Я уже доела свой обед и была готова еще, пока мама не прикрикнула на меня, чтобы я перестала занимать всю посуду и место в холодильнике.

Поднимаясь по ступенькам, я начинаю скучать после получасового просмотра видеороликов о выпечке на YouTube. Я переворачиваюсь на спину посреди своей кровати и смотрю на красочные постеры на стене.

— Может, Мэйз выложила рассказ о своем интенсивном занятии йогой. — Перевернувшись на живот, я снова хватаю свой телефон.

То, что я обнаруживаю, когда открываю Instagram, топит мой желудок. Моя лента полна фотографий. Сегодня в Сильвер-Лейк состоится грандиозная вечеринка, я не знаю никого, кто живет в самом элитном закрытом поселке Риджвью, но Коннор знает. Девлин живет там. И Коннор запечатлен с ним на фотографии, вооруженный водяными пистолетами.

Сначала у меня перехватывает дыхание от того, как хорошо он выглядит, без рубашки и загара, пресс на несколько дней и купальник, почти нарисованный на его мощных футбольных бедрах. Он ухмыляется, искренне беззаботно, узнаю эту улыбку, потому что точно такую же он подарил мне в своем домике у бассейна после того, как кончил, и мое имя слетает с его губ.

Но потом наступает реальность, вместе с моим внутренним критиком.

Мы договорились быть вместе в домике у бассейна, но если я его девушка, почему меня не пригласили на эту вечеринку вместе с ним? Я думала, что мы достигли определенного прогресса. Ситуация не изменилась, если я сижу дома, а он гуляет с друзьями.

Ты все еще его маленький грязный секрет.

Не то чтобы я так уж рвалась на пляж, но сегодня не по сезону жарко, а я пекусь с самого утра. Искупаться в прохладном озере было бы неплохо, даже если это означает, что я буду ломать голову над тем, что надеть, когда вокруг полно народу.

Вздохнув, я напоминаю своему внутреннему критику, что не ненавижу все несовершенства и неудобства своего тела. Оно готово к пляжу независимо от того, что я надену.

Прикусив губу, я провожу двадцать минут, просматривая аккаунт за аккаунтом, чтобы найти больше фотографий, как сталкер. На каждой фотографии, которую я нахожу, Коннор с одной из девушек из танцевального отряда. Там даже есть Блэр Дэвис. Я немного удивлена, увидев Девлина Мерфи, обхватившего ее, и сдержанное, но счастливое выражение ее лица.

Она спокойно относится к нему после того, как он заставил ее вылить на себя воду в кафетерии, пока все смеялись? Это было не так давно, но вот они здесь, делятся интимным моментом, который кто-то запечатлел для социальных сетей.

Чем больше я листаю Instagram, наблюдая за вечеринкой, на которой меня нет, тем более невидимой я себя чувствую.

Невидимкой.

Как всегда.

Неужели Коннор будет моим только при луне?

Я не потерплю этого, я хотела быть вместе, потому что он мне нравится, а не потому, что я счастлива быть только тогда, когда ему нужна.

С расстроенным звуком закрыв приложение на телефоне, я уткнулась лицом в свое взъерошенное фиолетовое покрывало, позволяя темноте поглотить меня. Как только я даю себе несколько минут, чтобы понежиться, я встаю и беру ноутбук со стола. Когда я возвращаюсь на кровать, позитивные плакаты на стене напоминают мне о моем мировоззрении. Я поворачиваюсь к ним спиной и сгибаю плечи, опускаясь на пол и открывая ноутбук.

— Я не невидимка.

Еще не закончив печатать адрес своего блога, я останавливаюсь. Мне кажется, что это неправильно. Комментарии или даже старые письма от Генри — это не то, что мне сейчас нужно. Это всего лишь слабая повязка; она не залечит рану.

Мне нужен Коннор, а не моя тайная привычка справляться с проблемами.

С облегчением выдохнув, я прислоняюсь головой к краю матраса. Я хочу в домик у бассейна Коннора, где мы вместе прятались от всего мира под лунным светом, где я чувствовала себя свободной, чтобы быть самой собой, больше никаких тайных папок, никакого разделения между тем, кем я должна быть, и тем, кем я хотела бы быть.

— Ты навязчивая девушка? — спрашиваю я себя, рассуждая, что мне следует оставить это в покое и заняться своими делами. Мне не нужен он, чтобы развлекать себя. Еще раз вздохнув, я качаю головой. — Но ты заслуживаешь вселенной, так зачем соглашаться, если это не приносит тебе удовольствия?

Возможно, это одна из тех вещей, о которых Коннор не знает, что нужно думать. Он ведь раньше говорил о том, что с девушками он был только как с партнерами по переписке. Мы оба спотыкаемся на своем пути через отношения, первые настоящие отношения для нас обоих.

Если я не скажу ему, он не узнает, что это заставило меня сомневаться во всем.

Поспорив с собой еще немного, я переодеваюсь из старых рваных треников, в которых проходила весь день, в эластичный комбинезон с розовым цветочным принтом и выбегаю из дома. Мне удается избежать мамы, когда она выходит через дверь гаража в солнцезащитных очках. Как только она уходит, я крадусь за угол и выскальзываю через заднюю дверь с телефоном и ключом, который дал мне Коннор, пересекая наш двор.

Мое сердце бешено колотится, когда я использую ключ, чтобы войти. В любую секунду я готова к тому, что кто-нибудь спросит, что я делаю во дворе Бишопа без приглашения.

Оказавшись внутри, я оставляю ключ у двери и подхожу к зеркалу во весь рост. Здесь все еще пахнет Коннором. Я облизываю губы и сажусь перед зеркалом, расставив ноги в стороны в чувственной позе, чувствуя, как во мне зарождается пинап-вибрация и позволяю одной из бретелек соскользнуть с плеча и наклоняю грудь вперед.

Сделав несколько снимков, я выбираю один и отправляю ему. Без подписи. Она не нужна. Он и так поймет, где я.

Коннору не требуется много времени, чтобы приехать. Дверь скрипит, когда он торопливо открывает ее. Я не двигаюсь с места у зеркала и смотрю на него через отражение, прижав пальцы к стеклу.

— Ты пришел, — бормочу я.

— Ты думала, что я не приду, когда прислал это? — Он размахивает телефоном и бросает его на кровать, пересекая комнату ко мне. По дороге он теряет свою черную майку, оставшись в одних коротких плавках и с прекрасным видом на скульптурные выемки на бедрах. — Черт, я весь день думал о тебе. Об этом.

Он поднимает меня на ноги и впивается в меня поцелуем, от которого у меня перехватывает дыхание. Его кожа теплая от полудня на солнце.

Положив руку ему на грудь, я отстраняюсь от его поцелуя. — Знаешь, я открыла Instagram, чтобы посмотреть, не написала ли моя подруга Мэйзи, но вместо этого увидела вечеринку на озере.