— Пожалуйста, — сказала Юленька. — Мне давно все ясно. — Она повернулась и вышла.
Вопреки ожиданию Олег Павлович не рассердился, а лишь рассмеялся.
— Не удивляйтесь, — доверительно сказал он. — Этой юной особе всего восемнадцать лет. Пришла к нам прошлым летом после десятилетки. Девочка старательная, смышленая, честная. Бывает, правда, строптивой. Сам не знаю, какая муха ее сегодня укусила. А ломать характер не хочется.
Галя, с интересом наблюдавшая за разыгравшейся перед ней сценой, сказала:
— Вы правы, Олег Павлович. Просто замечательно, что вы понимаете людей, а значит, и уважаете.
— Как сказать, — возразил Олег Павлович, — многие, сказать по совести, меня частенько раздражают. Да и место здесь такое — без конца лезут, извините за грубое слово, просители — дайте путевку, курсовку, то отдыхающие просят поменять комнату, то жалуются — врач не выписывает сон у моря или массаж, то поссорятся между собой работники… А отдыхающие! Ведут себя хуже детей. Сплошная бестолковщина. Предупреждаем: закрывайте палаты, не оставляйте ценные вещи и деньги. Забывают, теряют. А что-то пропадет — претензии к нам, администрации. Не так давно обокрали одну пожилую даму. Она заявила, что пропал японский магнитофон, транзистор, французская парфюмерия, золотое кольцо с бриллиантом, всего на пять тысяч рублей. У нее вызвал подозрение какой-то патлатый бородатый мужчина, который украдкой шел по коридору. Бородатого нашли. Им оказался известный кинодраматург. Вскоре нашли жуликов. Два подростка залезли в открытое окно и унесли все, что показалось им ценным. Французской парфюмерией оказался флакончик дешевых духов, кольцо с бриллиантом — позолоченным медным колечком, а японского магнитофона вообще как такового у нее не было.
— Ну, это мы еще проверим, как вы учитываете чужие интересы, — шутливо погрозила ему Галя. — Лично у меня как у библиотекаря пока нет доказательств.
— Обязательно будут, не сомневайтесь, — снова безмятежно улыбнулся Олег Павлович. Неприятный момент позади. — Для начала я сделаю первый шаг. Прежняя библиотекарь много раз просила меня отдать для библиотеки соседнюю комнату. Книг много, стало тесно. Я отказывал — а вам разрешаю ее занять.
Все устраивалось как нельзя лучше. В разговоре Олег Павлович намекнул, что санаторий поможет ей и с жильем. И тогда она по-настоящему устроится здесь.
В библиотеку зашла Валентина Федоровна. Для виду провела влажной тряпкой там и здесь, спросила, нравится ли на новом мест. Галя улыбнулась, кивнула на окно и балкон, за которыми были море, чайки, кипарисы, сосны, цветы.
— Разве такое может не нравиться? — спросила она.
— Мы привыкли, — сказала Валентина Федоровна. — Море красивое, а люди, ох, деточка, люди не все такие красивые, как море. Ты будь осторожна. Упаси тебя господь. Злые языки никого не милуют.
— Хорошо, — кивнула Галя. — Буду осторожна. Спасибо, Валентина Федоровна. — Она улыбалась. Она была уверена в себе.
Работа увлекла Галю. Ей нравилось сознавать себя нужной другим людям, поутру спешить в санаторий, выдавать и получать книги, выслушивать отзывы, оформлять новые поступления, разбирать книги и журналы, просматривать их — словно каждый раз знакомиться с новым интересным собеседником.
Первые две недели Галя видела Олега Павловича только по долгу службы — сам он не звонил больше и не заходил. Несколько раз они встречались на территории санатория. Олег Павлович приветливо здоровался и спрашивал: «Как дела? Хорошо? Вот и прекрасно!» Галя была благодарна ему за то, что он не ухаживает за ней. Для себя она твердо решила (хотя Олег Павлович показался ей симпатичным человеком и его внимание было приятно), что если он будет слишком напорист в отношениях с ней, она уйдет. Но этого не случилось.
Однажды в свой выходной — он был у нее в понедельник — она пошла в зимний городской бассейн. На длинной кипарисовой аллее, ведущей к бассейну, неожиданно увидела впереди Алексея. Сама не зная почему, она обрадовалась, словно вдруг встретила давнего доброго друга. Догнала его, окликнула, пошутила: «Нехорошо забывать старых знакомых». Алексей пожал плечами, ответил: «Только бы вы меня не забыли, а я вас никогда не забуду». «Посмотрим, посмотрим», — засмеялась Галя, вглядываясь в его осунувшееся небритое лицо. Под глазами лежали усталые тени, зато глаза смотрели с вызовом. «Вы куда?» — спросил он. «Иду поплескаться, — засмеялась Галя и неожиданно предложила: — Пойдемте со мной!»
Алексей несколько озадаченно глянул на нее и, усмехнувшись, кивнул: «А что? Я не против! Вы идите, а я сбегаю за плавками и полотенцем. Через десять минут буду в бассейне».
Они плавали наперегонки, гонялись друг за другом — оба оказались хорошими пловцами.
Когда поднялись по лестничке из воды, Алексей отступил на шаг назад и сказал: «Вот вы какая!» «Какая?» — кокетливо спросила Галя, пряча улыбку. «Красивая! — улыбнулся Алексей. — Даже больно смотреть».
«Сколько же ему лет?» — с удивлением подумала Галя. Алексей был по-юношески строен, худощав и мускулист. В одежде он выглядел лет на десять старше. Но спросить об этом вслух она постеснялась. Они вышли из бассейна, Галя предложила зайти в кафе-мороженое выпить кофе. Алексей слегка замялся, потом с обезоруживающей прямотой признался, что не захватил с собой денег.
— Я плачу́, — улыбнулась Галя. — Мы отметим мою первую получку. Как-никак я ваша крестница.
Она заказала мороженое, кофе. Алексей спросил о работе. Галя стала рассказывать, одновременно со вкусом облизывая ложечку с мороженым.
— Я уже почти окончательно решила навсегда остаться здесь, — выпалила она и замолчала, ожидая, какое впечатление произведут ее слова. — Мне нравится такая тихая размеренная жизнь.
— Вот как… — неопределенно отозвался Алексей.
— Вы одобряете мое решение? — с вызовом спросила Галя.
— А вы уверены, что хорошо разобрались в том, что такое тихая размеренная жизнь? — спросил Алексей, и в голосе его Галя уловила насмешливые нотки. — Не боитесь, что и у нее могут быть свои подводные рифы? — закончил он.
Галя покачала головой.
— Нет, не боюсь. Я, конечно, не героиня, а простая женщина, но тем не менее ничего и никого не боюсь.
Она думала: почему этот немного странный человек ни о чем ее не спрашивает? Ведь ему, поди, интересно, что ее привело в этот городок, по глазам видно, ему приятно с ней и он бы с удовольствием встретился с ней еще и еще. Но нет, молчит. Ничего не спрашивает, ничего не предлагает. Я его растормошу, решила она.
— Вы любите книги? — спросила Галя.
— Да, но я быстро устаю от них, — ответил Алексей. — Почти все писатели пытаются навязать мне свои взгляды на жизнь, на людей. А многие стараются казаться умнее читателей и умнее, чем есть на самом деле. А это меня раздражает.
— А вы не читайте таких писателей, — улыбнулась Галя. — Нет ничего проще. — Когда она улыбалась, на щеках у нее появлялись маленькие ямочки.
— А я и не читаю, — усмехнулся Алексей.
Они вышли на улицу, и Алексей проводил Галю до ее дома. На прощанье она протянула ему руку, он осторожно пожал ее, повернулся и пошел. Галю слегка задело, что он и на этот раз не сделал попытки продолжить их знакомство.
Алексей отошел на несколько шагов и обернулся. Она все еще стояла у своего подъезда и помахала ему рукой. Он вернулся и быстро проговорил:
— Если вам понадобится моя помощь, можете на меня рассчитывать.
Галя с улыбкой кивнула. Алексей повернулся и зашагал прочь.
«Странный, но симпатичный человек», — подумала Галя.
Еще с вечера из-за гор поползли на город тяжелые мрачные тучи. Ночью был шторм. Галя проснулась от сильного шума, прислушалась. Ветер неистовствовал, скрипели деревья. До нее доносился грохот прибоя. Волны яростно бились о берег.
Утром она вышла на балкон. Ветер стих, дождя не было. Тяжелые черные тучи неподвижно зависли над городом, зацепившись за вершины окружающих гор. Лишь на востоке над морем угадывалась на небе розовая полоска.
