В этот момент кто-то дотронулся до плеча Зои, и вкрадчивый мужской голос произнес у нее над самым ухом:

— Извините, вам не нужны импортные сапожки?

Зоя оглянулась. Это был тот самый мужчина с коробкой. Из-под кожаного пальто виднелся добротный костюм, голубая рубашка с коротким модным воротником, красивый однотонный синий галстук с тонкой золотисто-красной полоской наискось. Прямой взгляд, открытое улыбающееся лицо. Он еще там в магазине понравился ей.

— Нужны, — живо ответила Зоя. — Чье производство?

— Франция. Посмотрите. — И он открыл коробку. — Такие сапоги — мечта каждой женщины. Зоя загорелась:

— А померить можно?

— Пожалуйста.

У него были теплые весенние голубые глаза.

— Только здесь неудобно, да и мокро. Давайте зайдем в подъезд? — предложила Зоя.

Они зашли туда. Мужчина достал из коробки сапоги и протянул Зое. Сапоги были из мягкого коричневого шевро. Самой последней модели. Прямо из Парижа. У Зои даже дыхание перехватило.

— Я беру их! — не колеблясь сказала она. — Сколько?

Мужчина влюбленно смотрел на нее.

— Размеры не всегда точно совпадают, — сказал он. — Я все-таки советую вам примерить их.

Зоя кивнула, положила свою сумочку на подоконник, сняла правый туфель и не без труда натянула сапог на ногу. Он сидел как влитой. Она стала натягивать второй сапог. Делать это, стоя на одной ноге, к тому же обутой в сапог с высоким каблуком, было очень неудобно. Зоя прислонилась боком к стене и неловко согнулась.

И вдруг — все это продолжалось всего несколько мгновений, и потом она не могла отчетливо вспомнить, как это все происходило, — ей показалось, будто у ее лица пролетела большая птица. Стоящий напротив мужчина резко повернулся и побежал из подъезда на улицу. За ним запоздало хлопнула дверь. Зоя бросила взгляд на подоконник — сумочки не было. Она рванула за ним, но едва не упала: второй сапог был натянут наполовину.

Зоя поспешно стянула с ног сапоги, надела туфли и выскочила на улицу. Ослепительно сверкало мартовское солнце. Весело искрясь в его лучах, с крыш летели капли. Незнакомца нигде не было. Зоя пришла домой с коробкой в руках.

Она взволнованно рассказала матери о случившемся.

— А сколько денег было в сумочке? — спросила мать.

— Три рубля…

Кто-то позвонил в дверь моей квартиры. Я думал, это соседка, открыл, и сердце мое оторвалось и улетело в безвоздушное пространство — на пороге стоял милиционер. Младший лейтенант. В полной форме. Как на картинке. И даже с румянцем.

— Здесь живет Печкин? — строго спросил он.

Я сразу признался, что Печкин — это я, и сам не знаю почему стал надевать пальто, хотя ни в чем не виноват и никогда не имел приводов в милицию. Он с удивлением спросил: «Вы куда?» Я ответил: «С вами».

— Пока не надо, — сказал он, усмехнувшись. — Дело в том, что я ваш участковый и пришел провести с вами профилактическую работу.

Я оперся о плечо стоящей рядом жены и попросил ее поскорее принести стул — у меня ослабли колени. Молодой человек рассказал довольно любопытную историю. На днях в нашем многоквартирном доме произошла кража. Какой-то мошенник позвонил в квартиру и…

Вообще же милиционер оказался довольно милым молодым человеком, и я зря, конечно, так испугался. Прощаясь, он предупредил, чтобы мы были осторожны и не поддавались ни на какие уловки мошенников и квартирных воров.

Вечером мы с женой пошли в театр. С нашей маленькой Инночкой осталась моя мама, которую мы для этой цели вызвали по телефону из другого конца города. Уже немолодая, но очень решительная женщина. В свете визита нашего участкового мы дали ей все необходимые инструкции.

— Только умоляю вас, Полина Григорьевна, не открывайте никому дверь, — сказала моя жена.

— Ничего, — сказала моя мама, — если кто-нибудь позвонит, я возьму скалку и открою.

— Боже мой! — в отчаянии воскликнула моя жена. — Я никуда не пойду.

— Не бойся, — сказала моя храбрая мама. — Я возьму дуршлаг или еще лучше маленький топорик для отбивных.

Жена со слезами на глазах посмотрела на меня и стала снимать с себя пальто. Я схватил ее за руки и с укором сказал:

— Мама! Дай честное слово, что ты ни при каких обстоятельствах никому не откроешь дверь.

— Хорошо! — сказала мама. — Я не открою.

Мы ушли, напоследок подергав дверь, чтобы убедиться, что мама закрыла ее.

Пока мы с женой отсутствовали, события развивались следующим образом. Вскоре после нашего ухода в дверь длинно и решительно позвонили. Мама долго молчала, крепилась, потом не выдержала — любопытство победило, она осторожно спросила:

— Кто там?

— Почтальон! — нетерпеливо ответил ей из-за двери хриплый сердитый голос. — Вам телеграмма. Откройте!

«Знаем мы таких почтальонов», — подумала мама и находчиво предложила:

— Положите у двери.

— Вы в своем уме?! — возмутился человек, выдававший себя за почтальона. — Вы должны расписаться в получении.

— Сами распишитесь! — сказала мама.

— Откройте сейчас же дверь! — заорал человек и в ярости стал трясти дверь за ручку.

Мама подумала, что настоящий грабитель не будет так возмущаться и трясти дверь, и после некоторого препирательства открыла наконец дверь. В руке она крепко сжимала топорик.

Почтальон — это был маленький пожилой мужчина в мятой форменной фуражке — с опаской покосился на топорик и попятился назад.

— Положите топорик! — сказал он.

— Где я должна расписаться? — спросила мама. — И выйдите на площадку, а то пока я буду расписываться, вы придушите меня как куренка.

— Очень вы мне нужны! — отступая, презрительно сказал почтальон. — Кто вам дал право махать у моего носа топором? Того и гляди какой-нибудь сумасшедший отрубит тебе голову…

Примерно через час в дверь снова позвонили.

— Кто там? — после долгого молчания спросила мама.

— Это сапожник, — ответил какой-то человек.

— Какой сапожник? — изумленно переспросила мама, подумав, к каким только уловкам не прибегают квартирные воры.

— Ваш сапожник, — ответил голос за дверью с явно нерусским акцентом.

Этот акцент больше всего напугал маму. Тем более в такой поздний час. Она лихорадочно обдумывала, почему сапожники ходят здесь в столь позднее время и почему они сами ходят по квартирам, вместо того чтобы в положенные часы сидеть в своей мастерской и ждать клиентов. Мама усиленно обдумывала этот сложный вопрос и молчала. Мужчина за дверью искательно сказал:

— Я принес вам сапоги.

— Какие сапоги? — удивилась мама. — Мне не нужны сапоги. У меня есть одна пара, а больше мне не надо.

— Вы сами заказывали, — терпеливо объяснил мужчина за дверью. Чувствовалось, что он говорит осторожно и не хочет поднимать лишнего шума.

— Я заказывала? — еще больше удивилась мама. В ее голове все перепуталось: она стала лихорадочно вспоминать — не заказывала ли она действительно год или два назад сапоги, и вот теперь родилась новая форма обслуживания, и ее после долгих поисков наконец разыскали. Она хотела уже открыть дверь, но на всякий случай спросила:

— А кто вы такой?

— Я знакомый вашего мужа, — сказал человек за дверью.

— Сколько вам лет? — спросила мама.

— Тридцать два.

— А мой муж умер тридцать четыре года тому назад, — сказала мама.

— Извините, — сказал человек. — Значит, я знакомый мужа вашей дочери.

— У меня нет дочери, — торжествуя сказала мама: вот наконец она и поймала его с поличным.

— Значит, я знакомый вашего сына Валерия, — обрадовался голос. — Теперь мне все ясно.

— Мне тоже все ясно, — сказала мама. — Моего сына зовут Юрий.

— Извините, — сказал человек за дверью. — Я просто перепутал. У меня действительно есть еще один друг — его зовут Валерий. А вашего сына зовут Юра. Мы с ним хорошие товарищи. Откройте дверь, мне стало плохо.

— Послушайте, вы, хулиганская морда, — сердито сказала мама, — если вы будете еще торчать под дверью, я вызову милицию.