Анжелика, к счастью, уже встала с постели и начала одеваться, а я еще раз проверила, все ли у нее под контролем для свадебного угощения, которое мы устроим после бракосочетания.

Я восемь раз уточнила у нее все детали, убеждаясь, что она все предусмотрела, так что я могу быть уверена, что ни один рогалик с маслом не останется без внимания, и, наконец, я предоставила ей возможность надеть лифчик, когда осталась довольна.

Я повернулась и снова распахнула дверь, намереваясь направиться прямо в зал, чтобы приступить к украшениям, но вместо этого оказалась в центре противостояния на мясном рынке, когда и мальчик Макси, и дорогой Джастин стояли и смотрели друг на друга прямо перед моей дверью.

— О, что это за чертовщина? — спросила я, положив руки на бедра в ожидании ответа на вопрос.

— Я пришел предложить тебе свою помощь на сегодня, моя милая Грасси, — сказал Джастин, поправляя твидовый пиджак, в который он был одет, и предлагая свою щеку несносному Наследнику слева от него.

— Только вот, я пришел первым и уверен, что ей нужен человек с такими магическими навыками, которые действительно полезны для организации свадьбы — ты годишься лишь для поджога вещей. Если только ты не планировал помогать на кухне?

— Прекрасно, похоже, вы разрешили ситуацию без моего вмешательства, — заявила я, решительно хлопнув в ладоши. — Джастин, ты можешь помочь Анжелике на кухне, а я заберу надоедливую барракуду наверх, чтобы он помог мне с украшениями.

Я протиснулась между ними, чуть не задохнувшись от тестостерона, наполнившего коридор, пока Макс провокационно ухмылялся, а Джастин дулся, как маленький морской слизняк, которым он зачастую и является. Честно говоря, этому парню время от времени необходимо отшлепать сардину.

— Ты еще не думала о том, чтобы позволить мне быть твоим спутником на свадьбе? — спросил Джастин, торопливо шагая рядом со мной, и я рассерженно вздохнула.

— Я уже говорила тебе, это эксклюзивное мероприятие. Мы не хотим, чтобы каждый Том, Дик и Джастин присутствовали на нем. Будут присутствовать только лично приглашенные гости моего папы и его возлюбленной, леди Каталины, и поскольку ни один из них не просил твоего присутствия, оно не потребуется.

— Стой. — Джастин схватил меня за руку и рывком остановил, как только мы достигли столовой, и я обернулась, взглянув на него со вздохом разочарования. Честно говоря, иногда он ведет себя как ребенок, у которого болит зуб. — Конечно, как твой жених, мое приглашение гарантировано. Хэмиш скоро станет моим свекром, поэтому…

Рычание, словно зверя из пещеры греха, наполнило воздух, и порыв ветра взметнул мои волосы за мгновение до того, как Джастина отбросило назад и прижало к ближайшей стене с хрустом, свидетельствующим о том, что, скорее всего, что-то сломалось. Возможно, его эго, но трудно сказать наверняка.

Макс пронесся между нами, как павлин с распущенным хвостом, и оскалил зубы на Джастина, когда тот встал перед ним, используя воздух, который удерживал того у стены.

— Не прикасайся к ней, — предупредил он, став Альфой и диким, и я могу признаться, что меня заводит, смотря, как он выпускает кракена на человека, которому суждено вырвать меня из его объятий. — Она сказала тебе, что ты не приглашен, так пойми этот ебаный намек, или я поставлю тебя на место.

— Мое место рядом с ней, — прорычал Джастин, его взъерошенные светлые волосы в беспорядке рассыпались и упали ему на глаза. — Это ты забываешь о своем месте во всем этом. Зачем ты вообще здесь? Ты не предан Вега.

— Я предан Солярии, — ответил Макс, освобождая Джастина от магии воздуха, которая пригвоздила его к стене, а я закусила губу и дала себе время понаблюдать за тем, как разворачиваются события. — Но если у тебя проблемы со мной, то я всегда готов с тобой подраться.

В ладонях Джастина вспыхнул огонь, а Макс нагло ухмыльнулся, совершенно не похожий на того, кто одаривал меня пару раз, когда разбойничал в моей морской пещере.

Мое сердце заколотилось, как стадо бегущих Минотавров, и я слегка обмахивала себя ладошкой, когда драка разгоралась с новой силой: огненный шар врезался в водяную струю, отчего огромное облако пара охватило всех нас троих, и они бросились друг на друга.

В ход пошли кулаки и магия, а я наслаждалась тем, что из-за меня сражаются так, словно я кусок мяса, выложенный для них, чтобы полакомиться, а затем повернулась и ушла прочь, выйдя из облака пара, как горилла из тумана.

У выхода меня ждал верный член Ослов с моими масляными рогаликами в руках, и я любезно поблагодарила его, напомнив ему о важности обеспечить моим дамам завтрак, как всегда подобающий королевам этим утром, после чего направилась по туннелю, ведущему к ферме.

Крики и звуки продолжающейся драки преследовали меня, и на моих губах заиграла самодовольная улыбка, от которой леди Петуния вся затрепетала. С моей стороны не очень-то благородно наслаждаться тем, как грубияны борются за мое внимание, но я не могу не оценить образ мальчика Макси, бьющего об пол обожаемое лицо маленькой лесной мышки милого Джастина.

Не то чтобы я питала особую неприязнь к своему будущему мужу или что-то в этом роде. Но я просто знаю, что танцы с его болтуном никогда не сравнятся с танцами с дельфином, и это наводит на меня тоску. Если бы только мальчик Макси мог узреть ошибочность своих взглядов, преклонить колено, заняться каким-нибудь душевным хобби вроде вязания и сделать из себя достойную кандидатуру, я бы даже смогла предаться фантазиям о том, чтобы разорвать соглашение, заключенное между мной и Джастином, и уплыть с ним в морскую пену. Папа не стал бы возражать. Он лишь желает, чтобы я была счастлива. Но все это не имеет значения, поскольку я согласилась на это, и я не я, если не леди своего слова — этому меня научила моя дорогая, милая, совершенно покойная матушка. Кроме того, единственное, что обеспечит мне счастье, — это видеть королев Вега на троне и иметь рядом с собой мужа, который будет так же радоваться подобной участи, как и я.

Я с сожалением вздохнула, понимая, что мой скользкий лосось никогда не сможет стать таким человеком, и переключила свое внимание на текущую задачу, поднимаясь по туннелю, ведущему на ферму, и выходя на морозный утренний воздух.

На дворе стоял март, и в воздухе ощущались признаки весны, хотя снег все еще не растаял от северного ветра. Но из леса доносилось пение птиц, а нарциссы то и дело высовывали свои головки в ожидании обильного цветения.

Я огляделась вокруг, устремив взгляд на выбранное мной место в дальнем конце участка внутри магического барьера, где расступаются горы, а за ними открывается прекраснейший вид, и у меня вырвался вопль чистого восторга, когда я взглянула на это место.

Я шагала по морозной земле, ощущая вокруг себя магию земли, наслаждаясь полнотой своей силы после того, как я провела прошлую ночь под луной, собирая аконит.

Звук топота ног привлек мое внимание, и я оглянулась: моя леди Тори бежит вдоль края магического барьера, ограждающего нас всех, и визжит от восторга, когда никто иной, как подлый Дракон, гонится за ней в явной попытке схватить ее в свои объятия. Мое сердце наполнилось звездным светом при виде ее улыбки, и я засияла еще ярче, когда он повалил ее на землю, а ей удалось ударить его коленом в мужской бисквит, когда они упали.

Сладкий звук Дракона, проклинающего ущерб, нанесенный его сокровищу, наполнил воздух, и я облегченно вздохнула, когда вслед за этим раздался ее смех. Теперь ему осталось только преклонить колено, отказаться от своих притязаний на Совет Целестиалов и жить вечно в качестве ее преданного мужа, воспитывая следующее поколение принцев и принцесс Вега для трона, пока она будет управлять королевством вместе со своей сестрой, как и было задумано звездами.

Я переключила свое внимание на текущую задачу и опустилась на одно колено, начав создавать место проведения свадьбы с помощью магии земли: сначала я возвела беседку, выросшую из земли, на помосте, и возвышающуюся к звездам, а затем перешла к местам для гостей, которые я расположила двумя аккуратными рядами позади нее. Свидетелями этого радостного события должны были стать всего восемь человек. Папа попросил, чтобы присутствовали Вега и я, а Каталина хотела, чтобы здесь были ее сыновья и другие Наследники. Упоминался и один Опозоренный Властью бывший профессор, но когда бедный папа упал в обморок и чуть не разбился головой о камень, было решено, что ему лучше остаться в стороне со своим позором, чтобы не омрачать магию их союза.