— Его заставили, — сказала Дарси, и я откинулся на свое место, глядя на нее. Она была для меня всем, и, несмотря на понимание этого, я мог думать только о том, что она лежит в могиле из-за Диего, и это пробудило во мне монстра, более жестокого, чем любой преступник, которого я встречал в Даркморе.

Защитные порывы когтями впились в мою грудь, и мне стало очень трудно видеть дальше, чем Диего, подсыпающего этот грёбаный корень в стопки Дарси и её сестры. Даже если ему угрожали. Даже если бы я смог понять, почему он так сделал. Я по-прежнему уверен, что убил бы его, если бы он стоял сейчас передо мной, за угрозу, которую он представлял для моей девочки.

— Ты должен лучше других знать, каково это — делать то, чего ты не хочешь, потому что тебе угрожают, — сказала Тори, бросив взгляд на Дариуса, и он провел языком по зубам.

— Туше, — пробормотал он, а Сет, Калеб и Макс обменялись взглядами.

— Мне никогда не нравилась его шапка, — задумчиво сказал Сет. — Теперь я понимаю, почему. Наверное, я чувствовал его злобу.

Калеб посмотрел на него с укором.

— Чушь, ты ни черта не чувствовал.

— Я чувствовал! — настаивал Сет. — Эта шапочка всегда вызывала у меня беспокойство.

— Я даже не обращал внимания на этого парня, — нахмурившись, сказал Макс. — Если бы я обратил, то, возможно, смог бы его хорошенько изучить. У него было такое не запоминающееся лицо, понимаете? В одну минуту он здесь, а потом… я совершенно забывал о его существовании. Даже сейчас я вижу его шапку гораздо четче, чем его лицо. Но это возможно потому, что шапка находится прямо здесь. — Он указал на шапочку, сосредоточенно щурясь, словно пытаясь вспомнить, как выглядел Диего.

— Может быть, такова сила Нимфы, — загадочно предположил Сет. — Возможно, он заставил нас всех забыть о его присутствии, таким образом, он мог попытаться прощупать нас ночью.

— Вы все всегда так заняты игрой в королей мира, что, держу пари, не сможете назвать девяносто процентов учеников, с которыми ходите в школу, — сухо сказал я, и Наследники обдумали это, а затем кивнули.

— Хорошая мысль, — сказал Сет. — Однажды девушка отсасывала у меня семь ночей подряд. У нее на шее было вытатуировано мое имя, она составила мне альбом со всеми моими любимыми песнями, а я все это время называл ее Минет, потому что не мог вспомнить ее имя. В лицо ей, ребята. В лицо.

— Это потому что ты мудак, — засмеялся Калеб.

— Я не силен в именах, — невинно сказал Сет.

— Вчера вечером ты перечислил всех игроков команды во всей Питбольной Лиге Солярии и их звездные знаки, — напомнил ему Макс.

— Потому что ты поспорил со мной на десять аур, что я не смогу этого сделать, — сказал Сет, пожав плечами.

— Значит, ты можешь магически запомнить сотни имен за десять аур? — спросил Макс.

— Я могу делать бесконечное количество вещей за десять аур, Макс, — сказал Сет с наглой ухмылкой. — Я могу сделать тройное сальто назад без магии воздуха за десять аур.

— Ха, — засмеялся Макс, складывая руки. — Давай.

— Мы уходим от темы, — раздраженно вставил я, пока Сет не спохватился, пытаясь доказать свою правоту. — Дело в том, что нам, видимо, придется признать, что Нимфы не являются по своей природе злом.

Дариус провел рукой по лицу.

— Я убил стольких Нимф, чувак.

— Мы все убили, — мрачно сказал я.

— И все они желали нам зла, — твёрдо кивнул Макс. — Я ощущаю их намерения. Мы никогда не убивали тех, кто не хотел бы убить нас. Я бы обратил внимание, если бы их принуждали к этому.

— Слава Богу, — прошептала Дарси, потирая глаза, и я понял, что она выглядит чертовски уставшей. Я надеюсь, что шапка не поимела ее, иначе я лично нырну в нее снова, дабы задушить душу Диего, если так. — Но что нам теперь делать? Как это изменит ситуацию?

— Возможно, никак, — сказала Тори. — Вполне возможно, Диего был другим. Тени явно стремились обратить его ко злу, но у него была шапка, помогающая бороться с ними. Но я никогда не видела других Нимф в шапках, поэтому логичнее думать, что они все испорчены.

— Но если их развращают тени, разве это не говорит о том, что без теней они по своей природе не злые? — предположил Дариус, и я неловко пошевелился в своем кресле от этой мысли.

— Бедный, бедный Диего, — проронила Джеральдина, опустив голову.

Между нами повисло молчание, поскольку ни у кого не было определенного ответа на то, чему мы только что стали свидетелями. А когда Дарси снова потерла глаза, и ее лицо побледнело, я окончательно убедился, что ей нужно отдохнуть.

«Кажется, я совсем измотана», — пробормотала она, и я наклонился, целуя ее в висок.

— Ты в шапочном состоянии, — пошутил я, и она захихикала, заставив мое сердце забиться, но потом ее улыбка снова исчезла, а глаза потемнели, поскольку ее мысли, без сомнения, вернулись к Диего.

Прошло совсем немного времени, и все стали направляться к выходу, Ксавьер и Наследники болтали о Нимфах, а Джеральдина наполовину стянула с Макса футболку, вытирая ею влажные глаза.

Я встал и поднял шапку с кровати, засунув ее в задний карман, чтобы Голубок не вздумала снова надеть ее сегодня вечером. Она облокотилась на Тори, выглядя готовой вот-вот заснуть, и я понял, что они хотят побыть вдвоем, так как обменялись взглядами.

— Увидимся позже, детка, — сказал Дариус, тоже заметив, поцеловал Тори и направился к двери вслед за остальными, оглянувшись через плечо и поймав мой взгляд.

Инстинктивно я шагнул к нему, но руки Сета обхватили его сзади и выдернули в коридор, так что дверь между нами закрылась.

Я провёл языком по своим удлиняющимся клыкам, во мне поднималось желание урезонить эту шавку. Но потом я снова посмотрел на Голубка, увидел в ее глазах изнеможение и забыл обо всем, кроме нее. Я бросился к ней, разглядывая ее побледневшие черты за секунду до того, как она уткнулась мне в грудь, словно собираясь потерять сознание. Я с тревогой обхватил ее за талию, прижимая к себе, пока изучал ее лицо.

— Упс, — сказала она сквозь зевоту.

— Что случилось? — потребовал я, когда Тори взяла сестру за руку.

— Ничего, я просто устала. Наверное, это из-за шапочки, — сказала Дарси, ее голос был слабым, а в глубоком зеленом взгляде отражалось изнеможение.

— Ты словно мертвец, — обеспокоенно сказала Тори, потянув Дарси к кровати. — Тебе стоит прилечь.

Дарси с готовностью кивнула и переползла на кровать, свернувшись калачиком, как кошка, на подушках. Ее глаза закрылись, когда Тори легла рядом с ней и обняла сестру.

Дарси удовлетворенно улыбнулась, ее рука легла на руку Тори, и мои страхи рассеялись, я понял, что для нее нет места лучше, чем рядом со своей второй половинкой.

— Я дам вам немного отдохнуть, — сказал я, и Дарси одобрительно хмыкнула, пока я шел к двери.

— Люблю тебя, — прошептала она, перед тем как я ушел, и оглянулся на нее, мой мир стал ярче от этих двух маленьких слов.

— Я люблю тебя больше, красавица. — Выйдя из комнаты, я закрыл за собой дверь и увидел, что Дариус забавляется с Наследниками и Ксавьером, хотя, похоже, Джеральдина сбежала.

Калеб носился вокруг них на большой скорости, а они изо всех сил пытались нанести ему удар, и все они хохотали, как болваны. Но пока я наблюдал за ними, то был заворожен их нерушимой связью друг с другом.

Я уже собрался ускользнуть, решив разыскать Нокси и узнать, не хочет ли он немного потусоваться, когда Сет заметил меня и издал восторженный лай.

— Лэнс, иди поиграй! — позвал он, но я лишь развел руками в ответ.

Калеб пронесся мимо Сета, ударив его так сильно, что голова качнулась в сторону, а Ксавьер заржал со смеху. Сет погнался за ним, пытаясь нанести ответный удар, но Калеб двигался как ветер и с каждым пройденным кругом начинал наносить ему пощечины, доводя Сета до бешенства, и он изо всех сил старался поймать его, хотя так и не прибегнул к магии.

— Орион — слишком скучный для игр, — пренебрежительно заметил Макс, на его губах появилась ехидная улыбка.