Череп едва устоял на ногах, когда чудовищный по силе взрыв разнес все вокруг. Если бы не защитная сфера огромной мощности, что создал он из чистой энергии, то его бы разметало на части, как и покойного генерала Инквизиции. Камеры больше не существовало. Вообще все вокруг оказалось разворочано взрывом колоссальной силы. Они наверняка находились где-то глубоко под землей, а всё здесь пропитывала сильная защитная магия, иначе разрушения были бы намного больше. Да, Реатор скопил невиданную энергию, но теперь ее нет. Зато к нему вернулись его силы и возможность использовать магию.

Первым делом архилич восстановил изувеченное пытками тело, а затем с помощью энергатора разметал обломки, перекрывающие ему путь. Всех, кто оказался рядом с камерой, убило взрывом, но впереди ждали другие. Чистилище было буквально наполнено инквизиторами, волшебниками, паладинами веры. Его окружала мощнейшая магическая защита, делающая любую атаку на знаменитую тюрьму обреченной на провал.

Архилич призвал «Смерч черепов». Вокруг мгновенно завращались магические черепа с горящими черными провалами глазниц, часть из них расположилась поодаль, в стационарном охранении, а часть поплыла по мрачным коридорам Чистилища, ища себе жертву. Откуда-то появился раненый паладин веры, к нему тут же метнулись несколько черепов и взорвались, убив жертву мгновенно. Вокруг властвовали его детища, уничтожая опасность задолго до того, как подходил архилич.

Но опасности здесь практически не осталось. Многих уничтожил взрыв энергии, заключенной в Реаторе, а те, что все же встречались, были слишком растерянны, чтобы оказать должное сопротивление.

Он направлялся к главному генератору, питающему энергией все Чистилище. Череп чувствовал его силу и шел к ней напролом, убивая всех на своем пути. Сама Смерть буквально витала вокруг него. А цель была так близка. Поглотительная камера размещалась практически рядом с ней, и взрыв разрушил все преграды и защиты. Архилич не затратил много времени и сил, чтобы достигнуть ее.

Он стоял и смотрел. Он мог позволить себе потратить драгоценные секунды на это. Ненавистное знаменитое Чистилище, такое неприступное и почти нереальное. Сосредоточение боли и страданий. Место, где, по сути, Зло и Добро менялись местами.

Ради этого момента стоило вытерпеть все. Вытерпеть все те страшные муки, которым его подвергали в течение последнего месяца, показавшегося целой жизнью. В этом Череп был убежден.

Он смотрел, опьяненный чувством своей власти и силы. Чувством победы. Тем непередаваемым ощущением достижения цели, казавшейся такой нереальной.

Генератор представлял собой пульсирующую магическую сферу со множеством едва различимых мощных силовых линий. Именно отсюда питались и камеры, и защитные купола тюрьмы. А еще здесь находился главный источник силы знаменитого Круга Святости. Это было сердце Святой Инквизиции, и он, Череп, собирался его вырвать и раздавить.

Лекс не сводил звериных глаз с тюрьмы, фиксируя каждую деталь. Вообще, это было единственное искусственное сооружение на много километров вокруг, так что взор невольно цеплялся именно за него. Тюрьма была огромной, закрытой со всех сторон непроницаемыми магическими щитами. Она казалась огромным монолитом, широко раскинувшемся по местности в виде пятиугольника. К ней не вели подъездные дороги, отсутствовали вообще какие-либо признаки цивилизации. Единственное, что ее связывало с внешним миром, так это стационарные магические телепорты, расположенные внутри. Огромный магический купол надежно скрывал все расположенное под ним, обеспечивая защиту, которую будет крайне тяжело пробить даже армейским частям. А вокруг простиралась лишь каменистая пустошь, фактически лишенная жизни.

А еще Лекс не мог ничего выяснить, как ни концентрировался. Природа одарила оборотня колоссальными способностями, в том числе и касающимися органов чувств. Потрясающий слух, обоняние, острейший взгляд. С помощью мутации он легко мог адаптироваться к практически любым условиям, но сейчас тюрьма оставалась для него загадкой. Глаза видели магический купол, но и только. Оставалось полностью полагаться только на сведения, полученные от князя Калины, и ждать.

Чистилище представляло собой самый засекреченный объект всей Святой Инквизиции. Никто не знал, где он находится, хотя многие века его искали, и все безрезультатно. Выдвигались самые разные теории, и чем дольше не могли найти это место, тем нелепее становились предположения. Кое-кто даже предполагал, что Чистилище расположено на одном из легендарных осколков Империала, что казалось уже совсем фантастикой.

Все знали легенду появления мира в том виде, в котором он есть. Некогда Творец создал мир, необычайно красивый, который населил всевозможными существами. И создал он его из сферы, наполненной своей кровью, которая называлась Империал. Но потом случилось нечто страшное и таинственное. У каждого из народов и рас был на этот счет свой взгляд, но никто не знал правды. Империал оказался каким-то образом разрушен, разбит, и сам мир, связанный с ним как единое целое, раскололся на множество измерений, которые стали существовать сами по себе. Так продолжалось очень долго, до тех пор, пока потомки Творца, чье имя утеряно в Сумеречных временах, не начали собирать осколки Империала, и попытались его восстановить. Несмотря на то что многих частей божественного сосуда не хватало, им удалось найти пути во все основные измерения. Это было лишь едва похожее подобие на Изначальный мир, созданный Творцом, однако все же не осколки. Светлый Мир, мир Мертвых и Инферно стали его основой. Они не были единым целым, но соприкасались друг с другом, и стало возможным переходить из одного измерения в другое. И мир этот стали снова называть Империалом.

Однако не все его осколки оказались собраны. И по легенде, каждый, даже самый мельчайший осколок древнего сосуда стал измерением, пусть и небольшим. Многие мечтали найти их, но, насколько известно, никому подобное не удавалось. Кроме Святой Инквизиции. Измерение, найденное ими, оказалось совсем небольшим, едва ли способным соперничать по своим размерам с каким-либо графством. Не зная пути, сюда никто не мог попасть. А князь Калина как-то узнал, и группа Лекса была переброшена в это измерение через телепорты, созданные архиличами.

Приказ был один — отыскать Чистилище и ждать. И уже две недели они все только этим и занимались.

В группу, помимо оборотней спецназа, входили боевые вампиры Шелеста, данного Лексу в усиление, и вот они-то как раз переносили ожидание лучше всего. Повелители крови просто впали в сон, выходя из него лишь по необходимости. В основном, это было патрулирование воздушного пространства, потому что за все подходы по земле несли ответственность оборотни. Вообще-то вампиры и оборотни не слишком любили друг друга, и их кланы давно и жестоко враждовали, но в армии князя Калины царила железная дисциплина. Впрочем, сам Лекс не допустил бы ничего подобного — группа всегда должна быть едина и действовать как неделимый целостный организм.

Шелест быстро разочаровался в происходящем, и не найдя доступных развлечений, способных его заинтересовать, уснул. Остальные вампиры также впали в анабиоз, дабы не раздражаться лишний раз чувством голода, и ждали своего часа. А вот оборотням приходилось хуже всего. Могучие огромные существа, созданные для боя, наполненные сокрушительной смертоносной силой и неутомимой энергией, не могли долго существовать без дела. Они жаждали крови, жаждали схватки, тем более что отличались весьма свирепым нравом. Но авторитет Лекса усмирял их, заставляя сохранять хотя бы видимость спокойствия. К тому же вся группа состояла только из боевых офицеров, а это говорило о многом.

Чутье подсказывало Лексу, что все должно случиться именно в эту ночь. Ночью и вампиры, и оборотни заметно набирали в силе и способностях, нежели днем. И сейчас он держал всю группу в боевой готовности. Оборотни расположились широкой дугой вокруг одной из недоступных стен Чистилища. Князь Калина сказал, что здесь есть тайный проход, сделанный на случай непредвиденных обстоятельств, на него и строился весь расчет. Вампиры кружили в небе, контролируя все подступы к тюрьме и фиксируя любое изменение в ситуации. Ожидание тянулось час за часом.