— Но только запомни вот что, сын мой. Ты хочешь стать таким, как Иоган, но тебе еще предстоит пройти очень долгий путь. Ты прав, Иоган сможет использовать малейшую возможность, чтобы получить Книгу Отречения у герцога. Но знаешь, в чем его отличие? Почему я знаю, что он — СМОЖЕТ? Если Иоган не найдет эту малейшую возможность, то просто создаст ее сам. Помни это.
Глава 26
Лок любил пофилософствовать и углубиться в размышления, будучи наедине с самим собой. Особенно тогда, когда пребывал в хорошем настроении и был весьма доволен своей жизнью. А это случалось всегда, когда смертельная опасность была рядом, а ему удавалось обмануть всех, в том числе и ее. Лок обожал проворачивать дела, которые казались просто невозможными, просчитывать многоходовые комбинации, а главное — добиваться успеха. Из ничего создавать все.
Он наслаждался уютом своего истинного Убежища, которое никто и никогда не сможет найти, сидел в мягком кресле, в котором любил предаваться размышлениям, пил игристое вино из хрустального бокала с золотым ободом и высокой золотой ножкой и весело рассматривал фигурку жуткого многорукого божка, которую безбожно крутил в пальцах. Лок наслаждался моментом, не думая над другими проблемами, которые не требовали в настоящее время его непосредственного внимания. Когда они станут насущными, тогда он ими займется и, как всегда, легко раскрутит даже самую сложную ситуацию. Все было в его власти.
Поэтому сейчас Лок даже думать забыл о весьма неприятной встрече с колдуном в склепе. Его влекло то, что должно случиться уже сейчас, когда захочет он сам, по его, и только по его воле. Апогей гениального плана, результат огромной многоходовой комбинации, которой предшествовал глубокий анализ и расчет… Теперь это все позволяло наслаждаться моментом триумфа. Торжеством, которое буквально распирало его, как и всегда случалось, когда очередная сложнейшая афера увенчивалась очередным громким успехом. А то, что случится весьма скоро, станет даже не громким успехом. Это будет настоящий взрыв, который потрясет всех. Есть такая пословица — не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, но Лок не сомневался в конечном успехе. Он все просчитал и чувствовал горячий привкус победы. Близкой, манящей и такой сладкой. Такой, что стоило насладиться самим моментом, венчающим, подобно короне, всю работу, сделавшую в итоге невозможное возможным. Он слишком верил в свой ум и свою звезду. Удача любила его.
Лок загадочно продолжал крутить в пальцах фигуру древнего божка, пить вино, а в глазах его прыгали веселые бесы.
О колдуне же он забыл еще в ту самую ночь, когда так несчастливо для себя имел бой в злополучном склепе Ажелонов. Хотя Лечер и предупреждал его об опасности со стороны сталкеров, но он никак не мог ожидать, что это случится так скоро. Конечно, было ясно, как день, что руководство, отправленное в отставку по его вине (вернее, конечно, по своей, но в данном случае это было совершенно не важно), не оставит его в покое и захочет отомстить. Теперь, когда в их руках больше не было огромных ресурсов организации, возможности найти и убить Лока резко приближались к минимуму, но они воспользовались единственным верным решением — пустили по его следу колдуна. Эти маги всегда славились как непревзойденные наемные убийцы и умели находить и уничтожать свою цель. А колдун, посланный за ним, оказался далеко не слабый. Он явно имел ранг мастера, что среди них являлось чрезвычайной редкостью. Дело в том, что школа магии Тьмы давала сразу своим адептам смертоносные, легко изучаемые заклятия типа «Аркадесса», способного мгновенно убивать любого, и «Тени» чтобы скрываться в ночи и наносить неотразимый удар, когда жертва окажется рядом. В итоге, во-первых, очень немногие считали необходимым продолжать познавать глубины возможностей этой Школы, благо все, что приносило пользу и доход, уже имелось в наличии, а во-вторых, за колдунами постоянно охотились, у них всегда имелось множество врагов, так что, как правило, они проживали не так много времени, чтобы достичь в своем магическом искусстве каких-либо высот. А вот колдун, которого пустили по его следу, оказался настоящим мастером. Он, вне всякого сомнения, преследовал его и атаковал в самый неподходящий момент, когда Лок был занят извлечением «Крови первородного», а его тело, обращенное в воздушную массу, чтобы скрыться от алчущей крови нежити, наводнившей склеп, имело в связи с этим не слишком большую защиту.
Лок в самый последний момент увидел, как огромный Ньякасс неожиданно вплыл в главную залу, где он находился, и едва успел активировать спасительную защиту, прежде чем тот разнес все вокруг. В какой-то момент казалось, что весь склеп развалится от такого взрыва на части. Но он устоял. Локу пришлось бы очень плохо в том поединке с проклятым колдуном, однако ему улыбнулась удача в лице своевременного и весьма неожиданного вмешательства инквизитора. Колдун попал в «Оковы света», из которых невозможно выбраться, и сейчас наверняка был или уже уничтожен, или попал в Чистилище. Или еще куда. Вполне заслуженно.
Оставался еще вопрос о возможном предательстве бывшего сталкера Лечера — уж больно все казалось подозрительным, однако Лок вовсе не собирался над этим ломать голову. Или терять свое время, чтобы прояснить данный вопрос. У него была своя жизнь, и интересы такого уровня, по сравнению с которыми предательство или не-предательство отставного сталкера выглядело лишь незначительным моментом. К тому же Лок всегда хорошо относился к людям и Лечеру, в общем-то, верил. Он знал, что сможет справиться с любой ситуацией, так что не слишком волновался по поводу тех, кто охотился за его головой. Основные зубы у них он уже вырвал, да и с колдуном теперь покончено. Пусть для начала попытаются его найти, а Лока ждали впереди новые приключения. «Кровь первородного» получена, и нужно двигаться дальше. Ведь до исполнения мечты осталось сделать всего лишь несколько шагов.
Сейчас же он с большим удовольствием размышлял о превратностях судьбы и важности знания. Лок вообще очень ценил знания и старался получать новую информацию отовсюду, откуда только мог. Он любил анализировать и докапываться до сути вещей, поступков и даже мыслей — ведь это могло приносить просто небывалые плоды. А одна из его любимых поговорок звучала так: «всегда можно извлечь выгоду из того, что знаешь ты, но чего не знают другие».
Например: что такое Связь Сионы, существовавшая в глубочайшей древности? Это несколько магических предметов, которые могли, взаимодействуя друг с другом, обретать новые свойства. Причем очень интересные. Например, «Ожерелье слез» при взаимодействии с «Зерном опала» заряжало последний убийственным зарядом энергии, который активировался, стоило только «Ожерелье слез» опустить в огонь. Хотя само по себе «Зерно опала» усиливало силы волшебников при наделении земли жизнью. По некоторым слухам, так был убит последний султан Рамарии — древнего государства, от которого давно не осталось и следа. Предатель-визирь подарил ему «Зерно опала» как символ созидания, а когда тот однажды разглядывал этот подарок, бросил в огонь «Ожерелье слез». Магическая энергия, заключенная в «Зерне опала», освободилась и убила бедного султана. Или не бедного. Лок так и не смог этого узнать, хотя и очень любил древнюю историю.
Но такими подробностями мало кто интересовался. Как правило, каждый видел лишь то, что располагалось на поверхности, а это часто оказывалось ложным.
Хмыкнув носом, Лок подбросил фигурку божка высоко вверх. Когда она достигла своего пика и начала опускаться, то стремительно обрастала коконом из воздуха, который раздулся, как воздушный шарик. Когда он поровнялся с элементалистом, тот резко хлопнул в ладоши, так что божок оказался между его рук. Воздушный кокон с громким хлопком лопнул, но вместо него открылся большой портал. Лок накинул на себя «Воздушную пелену» для защиты и прямо с бокалом вина шагнул в него.
И оказался в огромной зале со стенами из стекла, подобно той, что он уже видел в особняке Бархатной ночи. Ее освещал слабый приятный магический свет, вокруг стояли десятки постаментов из очень редкого черного камня, инкрустированного золотом, на которых мерцали подсвеченные изнутри магические сферы. В них парили всевозможные уникальные предметы и артефакты Империала. Знаменитейшая коллекция, принадлежавшая роду Черного герцога, берущая свое начало из глубины веков.
