– Ты не вовремя, – как-то зло и нервно протянул Сумах, при этом довольно злорадно улыбнувшись. – Мы тебя не ждали.

Обнаглел он, учитывая, что Найр не малой силы темный маг. Или старик этого не знает? Не верилось как-то. Я теперь отчетливо осознавала, что этот паук слишком хитер и умен, чтобы делать какие-то необдуманные ходы.

Я моргнула, перевела дыхание и даже сжала и разжала пальцы. Ох, кажется, на магов крови внушение не действует так, как на темных или светлых. Наша кровь сама отторгает влияние. И скоро власть над собственным телом ко мне вернется. Стоит ли стоять и ждать пока все само собой разрешится? Не уверенна. Как-то все слишком… тревожно.

Я покосилась на стоящего в шаге от меня Сумаха. В его руке тоже блеснул изогнутый на южный манер кинжал.

И дураку понятно, что ему оружие нужно было отнюдь не для того, чтобы нападать на сильного темного офицера. Он будет колдовать. И я напряглась. Не только от страха, признаюсь. Какая-то часть меня хотела увидеть собственными глазами, на что способны на самом деле маги крови. Но больше… Больше мне было страшно за Кирая. Понимал ли он с кем… с чем имел дело? Знал ли как опасны и непредсказуемы на самом деле могут быть маги крови?

– Отпусти девушку, – тихо, чуть рыча заговорил Кирай.

Внутри что-то дрогнуло от его тона, голоса. От осознания, что он волновался за меня. Надо было не разнюхивать все самостоятельно, а отправится в участок, как и предлагала моя маленькая Су.

Но я тут же задушила любые эмоции, которые могли меня отвлечь от происходящего. Все это будет когда-нибудь потом.

– Увы… – развел руками старик. – Обратного пути уже нет.

И я моргнуть не успела, как он молниеносно схватил меня за руку и полоснул по запястью. Сейчас бы Кираю надрать им задницы обоим, но он не решился, побоялся. Вероятно потому, что Сен все так же прижимал к моему горлу нож. И офицер Найр боялся, что этот ненормальный может мне навредить. Только я почему-то понимала, что нет. Не навредит. Причиной тому был тот ошарашенный взгляд, который бросил на меня уже бывший друг ровно за мгновение до появления командира нашего отряда. Он подозревает, что я такая же, как и он сам и как Сумах. И в чем-то он, конечно, был прав, но в остальном сильно ошибался. Мы принципиально разные.

Густая тягучая кровь потекла тонким ручейком из раны на моей руке, прожигая рыхлый снег. Моя кровь, моя сила. И тут же Сумах затараторил заклинание, которое из-за гула в ушах я даже толком не расслышала.

Что-то это было мало похоже на пробивание портала. Как помнится, для этого им достаточно было просто светлой силы. К тому же, на Мел не было повреждений. Я могла не заметить их на Нилай, да и на льере Петренсе, но Мел. Она была полностью невредима. Что задумал этот старик?

Я снова как-то лихорадочно начала мысленно читать заклинание очищения крови. И оно работало. Тело защипало, словно вот только сейчас я начинала его снова чувствовать. И я даже зажмурилась и сцепила зубы, пропустив самое важное.

Капли моей крови дали ростки. Она проросла просто из снега. Уродливыми, чудовищными растениями, похожими на лианы. Они изгибались, повинуясь магу крови.

Во мне боролись сейчас два чувства: страх от осознания, на что способна магия крови и… и восхищение могуществом. Ведь если бы я училась, то, вероятно, смогла бы так же. Но меня учили не бою, меня чили спасать жизни. Почему так? Почему Роуз ничего мне не рассказывала? Или она и сама не так много знала на самом деле?

А после было уже как-то не до обдумывания ситуации. Найр призвал свою силу. Я слышала какие-то заклинания, обрывки слов, ощущала выбросы магии. Ночью темный маг куда сильнее, чем когда-либо.

– Не беспокойся, Трисс. С тобой ничего не случится, – быстрым срывающимся шепотом заговорил Сен просто мне на ухо, попятившись и уволакивая меня за собой. – Ты ведь уже избавилась от заклинания? Правда? Я не хочу тебе зла.

– Петренсу ты тоже, зла не желал, я так понимаю, – процедила я сквозь зубы, буквально выплевывая каждое слово, каждый звук. Скрывать свои способности смысла уже не было, а молчать и дальше не было уже сил. – Ты подлая, лживая мразь, Сен.

– Как и ты, – хмыкнул он мне просто в ухо. – Ты ведь точно такая же, правда?

У меня горло перехватило на какое-то мгновение. Алой вспышкой осветилось все вокруг от очередного удара темного заклинания о кровавые лианы. Меня замутило. Проклятье. Сумах тянет мою силу для своей защиты.

– Я не использовала никогда и никого, – справившись со слабостью, заговорила я. – Больше того, пыталась помогать, привыкнуть…

– К чему? К страху? К вечному ожиданию разоблачения? Трисс, за стеной мы сможем быть собой. И ты тоже.

Очередной удар. К горлу подступила тошнота. И прежде, чем хоть слово выдавить, я сделала несколько глубоких вдохов. Еще один удар и меня просто вырвет. Или лишусь чувств на потеху Сенеру.

– Я лучше сдохну одна, чем отправлюсь хоть куда-то с такими, как вы! Ты хочешь вернуться в Стархан? А уверен, что тебя там ждут?! – эти слова получились хлесткими и болезненными, как пощечина. – Вы не дети, не женщины, которые ничем не могли помочь. Вы мужчины. Маги? Я же правильно понимаю, что ты тоже не так прост? И вы сбежали, когда имперцы вырезали наш город. Поджав хвосты и убеждая себя в том, что ничего не могли поделать? Но ведь могли. Могли! Так? И теперь вы решили, что там вас кто-то ждет?

Мгновение молчания и напряжение просто искрит, между нами.

– Уверен, что ждут, – хмыкнул Сен, отпустив меня и сделав шаг назад.

В этот момент заклинания столкнулись с новой силой. У меня подкосились ноги, и я просто упала на четвереньки.

– Полагаю, что ты пока не готова согласиться на мое приглашение, Трисс, – с какой-то досадой произнес он просто у меня над головой. – Надеюсь, что ты передумаешь.

– А я надеюсь, что ты просто сдохнешь! – рявкнула я, хватая воздух ртом.

– Посмотрим, что ты споешь в следующую нашу встречу. Если, конечно, твой темный сам же тебя и не убьет, пытаясь спасти.

Это было прощание. Его магия ощущалась скорее как мятный сироп на языке, сладкая и освежающая. Знакомая даже. В красном свете портала лицо Сена казалось демоническим. И я даже вздохнула с каким-то облегчением, когда он просто исчез в раскрывшемся проходе.

Какой молодец. Бросил своего… наставника? Друга? Родственника? Странно это. Словно, Сумах специально отвлекал Найра, позволяя уйти Тору.

А меня оставили, чтобы Сумах мог защищаться. Смешно, что Сен готов был пожертвовать Сумахов, забрав меня с собой. Почему? Демоны его поймут. Но и силой не забрал.

Сколько вопросов, на которые я не могла найти ответов. И найду ли в будущем? Поваляюсь тут. Недолго. Еще пару ударов и мои силы закончатся. Любопытно, Найр знает, что это моя сила, моя магия с ним сражается? И что он убивает меня, а не старика Сумаха?

Так дело не пойдет. Если бой будет и дальше продолжаться, то Кир меня просто убьет. Сам. Как и говорил Сеннер Тор.

И тут меня осенило. Магия, сила и кровь – мои. Так может почему бы мне не попытаться…

Несколько ударов, столкновений мощи, силы. Даже не подозревала, что у меня ее столько же. И откаты после каждого удара становились все более болезненными. До головокружения, до тошноты, до отчаяния. Так продолжаться не может.

Одними губами начала шептать заклинание остановки крови, все еще сочившейся из раны. Выходило плохо. Может, из-за магии книжника. Может, из-за собственной слабости и неспособности контролировать магию.

Но как-то усилиями и упрямством, я все-таки справилась.

Рана затягивалась медленно, но в то же время постепенно затихал этот гул в голове и по капле восстанавливались силы. Восстанавливалась магия. А вот значит, как книжник планировал сразиться. Надо ему как-то намекнуть, что дармовая сила исчерпана и пора как-то самостоятельно решать свои проблемы.

Конечно, если бы я оставалась под заклятием, то спокойно и безмолвно сдохла бы. Но...

Старик почувствовал неладное именно тогда, когда моя рана затянулась полностью. Я сжала в руках опаляюще холодный снег и взглянула прямо на Сумаха.