У меня внутри что-то оборвалось в этот момент. Магистр Бимар Снори? Отец всех студентов Академии! Он маг крови?

Быть такового не может. Не похож он просто. Магия крови более ритуальная, а не активно энергетическая. А Снори был именно могущественным энергетическим магом. Более того – темным магом. Вообще, мне казалось, что магу крови проще всего замаскироваться под целителя. Но это не о нашем ректоре точно. Он самый типичный боевой маг, сильный очень образованный. Как? Или я чего-то не знаю?

Возможно, у них и был обычный такой спор какой-то.

А если нет? Петренс ушел после разговора с нашим ректором…

О боги. Как же страшно снова ошибиться.

– Спасибо, Мартин, – выдавила я скупую улыбку, поднимаясь с кресла. – Ты мне очень помог.

– Хорошо, если так, – вздохнул протяжно помощник моего покойного наставника. – Ты приходи еще. Мне с тобой спокойно и уютно. Ты не смотришь на меня с отвращением. И мне не грустно рядом с тобой.

У меня снова защемило в груди. Даже представить сложно, как теперь жить Мартину. Без наставника он не выживет.

– Конечно, буду забегать, – пообещала я уже у двери.

Это меньше всего, что я могла бы сделать для Мартина и… для своего наставника.

В комнату я брела медленно, задумчиво. Уже не так эмоционально прокручивала в памяти события прошлого вечера, дня. Подслушанный разговор Роуз и Кларенса. Все, что мне рассказал добродушный Мартин.

И только о Кирае старалась не думать. Мне нужно было что-нибудь решить. Что-то сделать.

У нас нет будущего. Его ненависть к магам крови никакими чувствами не перебить. И как его убедить, что я ему ничего не навязывала. Не заколдовала его. Не поверит. Раз обжегся и теперь точно не поверит.

Понять бы что делать с чувствами, которые обжигали мое сердце, стоило только представить, что придется разорвать какие-либо отношения с Киром.

Я влюбилась. Допустила наибольшую ошибку, которую только могла допустить. И сейчас вообще не представляю, как быть.

– Трисс, – окликнула меня Нилай, с другого конца коридора, вырвав из тяжелых, словно каменная глыба размышлений. – Подожди минутку. Есть разговор.

Только этого мне сейчас не хватало. О чем мне с ней разговаривать? Нет у меня на это ни сил, ни настроения.

– Прости, устала… – не очень вежливо и красиво попыталась избежать разговора.

– Я не отниму у тебя много времени, – не сдавалась сестра Кира.

С таким напором стены крепостей штурмом брать. «Или открывать портал в Старахан!» – обратил неуместное мнение внутренний голос. А может уместное?

– Тогда хорошо, – кивнула я, открыв дверь в мою палату и пропустив ее впереди себя.

Но едва я вошла Нилай тут же повернулась, посмотрела мне прямо в глаза и, нервно сцепив руки в замок, спросила:

– Ты любишь его?

Ого. Я даже оцепенела от неожиданности и так и замерла, держась за ручку двери. Меня сейчас пытаются обвинить в чем-нибудь? Или что это означает вообще? Но в ее голосе не слышно было упрека или злобы. Она не осуждала. Скорее… беспокоилась.

Мне вспомнилось, как она пыталась меня предупредить, когда еще не могла говорить. Как сегодня, между прочим, осадила Кирая, едва он начал безуметь. Нилай была для офицера Найра не просто сестрой, не просто целителем в отряде, она была его совестью, голосом разума.

И даже здесь она просто потому, что волнуется за своего брата.

– Это… сложно, – выдохнула я, поняв, что лгать ей просто не могу. Под ее тяжелым взглядом приблизилась к своей кровати и села на самый край. – Мне кажется, что чувства – это последнее, чем мы можем руководствоваться, Нил. Слишком много «но».

– О! Да, все эти правила, – немного обдумав мои слова, заговорила Нил. Но выводы она сделала собственные. – Мы с Роем два года не решались ему рассказать, что хотим пожениться. Но сейчас он попал в свою ловушку. Трисс, – Нилай приблизилась ко мне, опустилась на кровать рядом и взяла мою ладонь своими. – Я боялась того, что он влюбится и снова потеряет власть над… собой. Но в этот раз все по-другому. Мне кажется, что… – она на миг замолчала, словно раздумывала, стоит ли мне что-нибудь рассказывать еще. И, возможно, решила, что кое-что должен рассказывать сам Кир. – Он готов ради тебя на все. Даже нарушить все свои правила. И не только их.

Мои губы коснулась горькая усмешка. Возможно, еще вчера я поверила бы в это. Даже была бы несказанно счастлива. Моя душа даже сейчас стремилась верить в то, что говорила Нилай. Вот только я уже знала, что на самом деле думает Кир. И уверена, что есть правила и принципы, которые он не сможет точно переступить.

Я взглянула в серые, словно лежалый лед, глаза Нилай. Она ждала моего ответа. А что тут сказать?

– Это бы… значительно упростило все, – сказала я.

– О, главная любовь. Ответь на мой вопрос. Хотя бы себе, – усмехнулась Нилай.

– Отношения между двумя – зависят от обоих, – глухо проговорила я на это.

– А. С Кираем все было понятно сразу, – как-то беззаботно отмахнулась она. – Он не сможет отпустить тебя. Больше не сможет. Это теперь зависит не только от его воли. И бороться с чувствами долго этот самоуверенный упрямец точно не сможет. Ой! Кажется, я взболтнула лишнего, – наигранно испугалась Нил, но после улыбнулась тепло и искренне. В ее глазах зажглись радостные искорки. – Надеюсь, ты ничего не слышала?

– Абсолютно, – с готовностью кивнула я. – Спасибо, что ничего не рассказывала мне.

– Прошу. Обращайся, я всегда с радостью помолчу вместе с тобой. – заверила меня Нил, уже покидая мою палату.

Странный какой-то разговор получился. Породил в равной степени и сомнения, и надежды.

Я только теперь поняла, что ничего не успела спросить у нее о вчерашней встрече с Петренсом. И едва вскочила на ноги, чтобы догнать Нилай, как резкий звук разрезал тишину в плате. И я не сразу поняла, что это двигался пакет со сладостями, который принес мне Сенер.

Что за…

На какой-то невероятно долгий миг у меня остановилось сердце от испуга. В нынешних условиях вообще уже чего угодно ожидать можно было. Подумалось, что даже пирожные в наше время не так безобидні, как можно было бы подумать.

Я медленно сняла с себя один тапочек, стараясь лишний раз не шуметь, и осторожно приблизилась к тому же пакету. И едва замахнулась, чтобы решить проблему радикально, как из него мгновенно высунулась остроухая голова Су. Да не просто так, а вся в шоколадной глазури.

Проклятие!

Меня словно молнией ударило. Сердце подскочило к горлу и словно оборвалось. Едва не прибила малышку. И следом накатила такая злость, что захотелось ее все же прибить.

– Ты с ума сошла? Я едва тебя тапочком… о боги! – отбросив орудие почти совершенного преступления, заговорила я. – Еще немного и от тебя осталось бы только мокрое место.

Выражение лица маленького, синенького, очень харизматичного, измазанного шоколадом и невероятно милого существа отражало во всю глубину раскаяния, на которое оно было вообще способно. Но, чувствую, что в душе она вообще не считалась с какой-либо опасностью. Могу только догадываться, что у нее в голове. Все же магические создания имеют несколько иные взгляды на ситуацию.

– Как ты сюда вообще попала? - спросила я, буквально упав на кровать и подобрав сразу промерзшие ноги.

Это чудо… вище мило широко улыбнулось, мгновенно оценив изменение настроения и тона разговора и вылетело из пакета. Нависло у меня прямо над головой и ткнуло пальцем на стул.

На стуле притаился перевязанный простой веревкой бумажный сверток.

И… мне снова стало тревожно. Что-то много подарков, или что это вообще такое, в последнее время. Мне теперь во всем выглядели ужасы какие-то.

– Откуда это? – спросила я, с определенным усилием оторвала взгляд от свертка и снова посмотрела на Су.

Она в свою очередь снова нырнула по самый пояс в пакет, выставив мне только прикрытые полупрозрачными крыльями тылы.