Я выдавила сухую, вымученную улыбку. Но вышла она в край жалкой.

– Не стоит стесняться своей боли, Трисс, – вздохнув, посоветовала женщина, коснувшись моей руки. – Это нормально, когда болит. Нормально, когда надо просто переболеть, пережить все прежде, чем снова вернуться к обычной жизни.

– Это вы по собственному опыту? – поинтересовалась я, вертя в руках пирожок.

Вот кто не страдал в принципе ни от чего, так это Су. Она уже во всю уплетала пироги, запивала моим компотом, а льера Мойрана подсовывала ей еще и еще. Кажется, ей нравилось кормить эту наглую мордочку.

– И по собственному тоже, – вздохнула хозяйка кафетерия кивнула на мой даже не откушенный пирог. И я поспешно вгрызлась в жестковатую выпечку. В одном льера Мойрана была точно права – у Роуз пироги вкуснее. – Но в моем случае, это скорее не умение разбираться в мужчинах. У тебя таких проблем нет. Сенер ради тебя горы свернет.

Что? Я хотела возмутиться, но подавилась, закашлялась и запила суховатый пирог сладким компотом.

– Вы что-то точно не так поняли, – прокашлявшись замотала головой я. – Между нами ничего… такого. Совсем.

– Правда? А жаль! Мне он показался сегодня очень огорчённым. А еще… злыми раздосадованным, когда выбегал из книжного магазина льера Сумаха, – пожав плечами, обронила Мойрана. – Думала, что дело в нападении на тебя… Он так заботливо собирал для тебя пирожные.

Из книжного магазина значит… Наверное, я должна была вычленить совсем дргое из сказанного. Но почему-то подумалось, что раздосадовать и разозлить в книжном магазине очень сложно кого-то. Если конечно… Боги. Очень надеюсь, что интуиция меня обманывает и Сен к той книге не имеет никакого отношения.

– Спасибо вам, льера Мойрана. Деньги я вам на днях занесу. Выскочила на пару минут из госпиталя без гроша. И боюсь, что меня там хватятся. А я совсем забыла, что собиралась взять несколько книг у льера Сумаха, – зачастила я, подхватив на руки возмущённо пикнувшую Су, жадно подгребающую недоеденный пирог.

– Да, ничего. Считай, что я тебя угостила. А если еще раздобудешь рецепт пирогов Роуз…

– Это вряд ли, – сразу отказала я. – Роуз явно колдует над выпечкой.

– Ну, по крайней мере, я попыталась, – лучезарно улыбнувшись, подытожила льера Мойрана.

Но на это я только улыбнулась, выбежав чуть не бегом на улицу. Пока льер Сумах не закрыл магазинчик.

У самой двери в книжный магазинчик я чуть замялась. Причиной была Су. Боги, это существо мне послано в наказание? Если так, то понять бы за какой именно проступок. Я готова искупать его, как угодно, только освободить меня от столько активного чуда!

– ПИ! – извещала о своем бесценном мнении, присутствии и участии Су, высунувшись из-за воротника и активно жестикулируя.

– Жующей ты мне нравилась больше, – вздохнув, призналась я, поглядывая то на вывеску, то на часы на городской ратуше.

Может, конечно, льер Сумах и задержится на несколько минут ради меня. Но это очень неточно. Да и не хотелось бы отнимать у него время.

– Пи! – снова прибегла к излюбленному методу жестикуляции Су.

И от переизбытка эмоций даже вылетела полностью из-за моего воротника, зависла прямо у меня перед носом и посыпала советами. Выглядело это так, словно у нее случился припадок трясучей, честное слово. Но в общем, я почти все поняла.

– Ты предлагаешь не идти? – уточнила я.

Су кивнула.

– Отправиться в участок?

Снова кивнула.

– Позвать кого-то из боевых магов?

Су улыбнулась так широко, что оттопырились острые маленькие ушки и часто-часто закивала.

В чем-то она, конечно, была права. Стоило бы рассказать все остальным членам команды. Но… Что такого страшного может случиться в книжном магазине если его владелец благообразный старичок?!

– Мы на минуту заскочим и сразу в участок, – решила я. Вообще, полагалось бы назад в госпиталь, но он мне не так уж и необходим. К тому же было внутри ощущение, что вот тут, за этой дверью что-то важное. Очень важное.

– Пи! – настаивала Су, уперев руки в бока и глядя на меня взглядом строгого родителя, отчитывающего ребенка.

– Полетишь в лес жить, – улыбнувшись, флегматично пообещала я.

Су сникла, смирилась и даже обиделась. Оглянулась на вход в магазин, вздохнула и полетела куда-то в совершенно ином направлении. Куда? Холодина же! Простудится! С другой стороны, сунары не простуживаются, они даже не мерзнут, если не истощены. Это моя актриса вечно давит на больные мозоли. У нее со здоровьем в последнее время все прекрасно. Так что замерзание на подоконнике повторно ей не грозит. Пообижается и вернется.

И тут же отбросила посторонние мысли. Сейчас быстренько узнаю, что так разозлило Сенера и назад в палату.

Мой приход, как всегда, сопровождал мелодичный перезвон колокольчика. Я переступила порог, а за мной ворвался порыв ледяного ветра, смахнув со стойки несколько бумажек и перевернув страницы забытого кем-то журнала.

Здесь все, как и обычно, дышало покоем и умиротворением.

Льер Сумах почти сразу же выглянул из подсобки, искренне улыбнулся, от чего его лицо стало похоже на сухофрукт, и засеменил мне навстречу, таща в руках стопку каких-то книг.

– Трисс, как давно тебя не было, дорогая, – заговорил он, оставив книги на подставке рядом сто стремянкой. – Рад тебя видеть. За учебниками? Или нужны книги для практики?

– Спасибо. Для практики и учебы у меня все есть, – вздохнула я, пробежав пальцами по ближайшим книжным корешкам. – Какой бы специфической не была эта практика.

– Да-да! Слышал. Тебе лучше уже? – участливо поинтересовался льер Сумах, нахмурившись и достав из-за стойки коробку с мармеладом.

– Да, спасибо! Как видите, я живучая, – улыбнулась я в ответ.

– Слава создателям, – помянув древних богов востока, вздохнул он, наливая в маленькие чашечки травяной чай. – У меня нет новых книг, но в этот раз ты можешь составить мне компанию, и мы поговорим, выпьем чай. Может, мне станет легче на душе. В прошлый твой визит мы не устели ни того, ни другого.

– Увы, в последние дни у меня совсем не было свободного времени. Практика… слишком напряженная.

– Ужасное творится в Горенгвиле. Словно сама смерть ходит по его улицам.

Мне от таких сравнений стало дурно. По спине потянуло каким-то могильным холодом. Но что-то в этом было. Вот только чье обличье она примерила?

– С этим не поспоришь, – кивнула я, присаживаясь на высокий стул у стойки. – Страшно как-то это все. А откуда вы узнали про… меня?

– Сенер Тор забегал утром. Рассказал, что ты в госпитале. Хотел присмотреть тебе книгу какую-то, чтобы ты не скучала.

И вылетел такой злой, что едва мог держать себя в руках? Странно это! Или льера Мойрана преувеличивала, когда упоминала о нем.

– Он не приносил мне ничего, – пожав плечами, призналась я, внимательно наблюдая за книжником.

Главное, не выдать своей осведомленности и излишней заинтересованности. Я даже потянулась за мармеладом. Вообще, у льера Сумаха был отменный травяной чай. Как же раньше я любила вот так посидеть с милым стариком, поболтать, попить чай.

Глоток теплого напитка, и я словно вернулась на несколько недель назад. В то время, где еще не было ни преступлений, ни кошмаров, ни смертей. Сегодня это бы не чай, а крок. Пряный и насыщенный. Он был необычайно вкусный.

– Искал для тебя что-то особенное, – лукаво улыбнувшись, ответил торговец. – Но не нашел. Злился очень.

Вот почему злился, значит. Может, все и правда достаточно невинно? И я просто себя накрутила?

– Может, – пожала я плечами, сделав еще глоток крока. – Простите, но мне, пожалуй, уже пора. Еще нужно в участок. И в госпиталь…

– Да-да! Конечно, – закивал старик. – Забегай как-нибудь еще на чай, – но едва я дошла до двери спросил: – Трисс, ты в прошлый раз у меня купила книгу? Что это было?

Внутри что-то задрожало. Оборвалось и ухнуло в живот сердце. Это был опасный вопрос, но даже если так, то Сумах мог его задавать, а мне как отвечать? После него последует еще один – зачем мне книга на незнакомом языке?