– Он открыл портал в Мертвые земли, – продолжила свой не очень связный рассказ я. Перед глазами словно снова была та же пустыня с черным песком, высокие каменные стены и… – Я видела флаг над Старханом. Я точно видела, как он развевался прямо над городом. Зеленый, как молодая трава, – вздохнула, просто потому что не хватало уже воздуха, и голова шла кругом от эмоций, усталости… от всего этого. Но я упорно перевела взор на Роуз. Мне жизненно важно было видеть ее глаза, понимать, насколько она вообще ко всему причастна. – Он был новый. И мне кажется, что… там кто-то остался жив. И находился там все это время.

Наверное, если тетя знала о том, что я ей сейчас рассказывала, она просто гениальная актриса. Так невероятно сыграть удивление, шок, неверие, боль еще нужно уметь. А ведь она мгновенно побледнела так, что мне на миг показалось, что теперь в помощи будет нуждаться уже она. Стоит позвать льера Петренса…

И именно в этот момент мне вспомнилось самое главное из того, что произошло недавно – он умер. Погиб из-за нападения песчаной бестии, которой в Горенгвиле в принципе никогда не должно быть. Я видела его умирающим, видела, как жизнь покидала его тело.

Комната начала расплываться куда раньше, чем я поняла, что расплакалась. Мой дорогой наставник, маг, который столько сил и терпения положил на воспитание меня как целителя.

Как невероятно больно из-за этого. Но буду оплакивать его потом.

– Маги, открывавшие порталы в Мертвые земли – целители, – нервно вытерев слезы с лица, продолжила свой рассказ я. – Но делали они это не по собственному желанию. Кто-то овладел их сознанием и использовал их. В Горенгвиле нет ни одного ментала. А вот магов крови достаточно, как оказалось. И пробраться в сознание другого человека и взять его под контроль – не так и сложно. К тому же менталы оставляют следы на магическом фоне, а вот маги крови – нет. Все что нужно – капля крови мага. И… я считала…

Договорить почему-то не удавалось. Но Мэйтроуз хорошо меня знала. Да и вообще очень хорошо умела угадывать чужие мысли.

– Ты, конечно, подумала, что это моих рук дело.

Мейтроуз озвучила свои догадки таким тоном, что мне стало не по себе. Но этот разговор зашел слишком далеко, чтобы уже выкручиваться и лгать.

– Вариантов было не так много, – глухо призналась я. – К тому же ты сама сказала, что готова сделать все, чтобы вернуться домой.

– Но ведь не убить, Трисс. Не убить! – вскинулась она и перешла на крик. – Боги… это невероятно просто. Неужели я так плохо тебя воспитала? Неужели так плохо относилась к тебе, что дала хоть малейший повод заподозрить меня? Трисс!

Мне стало действительно очень стыдно за свои предположения. Сейчас они казались мне и бессмысленными, глупыми, неправильными.

– Прости меня, – пробормотала я себе под нос не решаясь поднять взгляд. – Сама понимаешь, у меня было предположение, двое подозреваемых, один из которых я сама… сложно не поверить, что это возможно. Особенно, если тебе было известно о Стархане…

– Мне не было известно… мне ничего не было известно, Трисс, – я взглянула на тетю и оцепенела. В ее глазах льдом застыли разочарование и боль. – Мне нужно подышать свежим воздухом.

Но едва я рот открыла, чтобы ее остановить, просто прервала меня скинув руку, словно больше не могла слушать. А может, и не могла.

Она тяжело поднялась на ноги, сгорбилась, словно состарилась сразу на несколько лет. И ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Я корила себя за то, что даже позволила себе так думать о Роуз. Стоило сразу с ней поговорить. Почему я не сделала этого? Проклятие. Не потеряла ли я по этим подозрениям самого родного человека в мире?

Несколько минут я лежала неподвижно, разглядывала потолок и корила себя за то, что вообще начала этот разговор.

С одной стороны, меня грызло чувство вины. Роуз не чужой мне человек. Более того – самая родной. А с другой необходимо было убедиться, чтобы точно понимать, куда двигаться дальше.

Надеюсь, что совсем скоро она остынет, обдумает мои слова и простит мне мои подозрения. Очень надеюсь…

А еще, я мучилась вопросом стоило ли именно так рассказывать все тете. Может, нужно было как-то помягче, может умолчать о чем-то, не говорить о своих подозрениях. А я словно бешеный дракон поперла на нее. Плохо я слушала преподавателей, когда посещала пары по дипломатии и этике деловых отношений.

Ох… беда какая-то.

Я тяжело вздохнула, полной грудью вдохнула едкий аромат лекарств и трав. И снова вспомнился льер Петренс. Сердце сжалось от боли. Глаза наполнились слезами. Это была тяжелая потеря не только для меня, но и всего города. Закрыла глаза и стало только ужаснее. Перед глазами, словно снова вживую, появилась картина последних минут жизни моего наставника. Его затуманенный взгляд, мертвенное лицо. А еще хватка на моем запястье. Он понимал, что я буду делать. Знал обо мне больше, чем я думала? Или нет?! А еще шепот онемевших уже почти черных губ…

Что именно он шептал?

Проклятие!

Я даже открыла глаза, пытаясь вспомнить, но воспоминания превращались в рассветный туман, растворяясь в солнечных лучах. И все же я не собиралась сдаваться, снова и снова прокручивала события прошлого вечера в памяти, и начинала постепенно вскипать!

Как заклятие на мне какое-то, демоны бы его за ногу таскали!

Тихий стук в дверь отвлек меня от неприятных мыслей, но настроение лучше не стало. Я все еще была раздражена, даже зла.

Поднялась на локтях, пытаясь угадать, кому пришло в голову меня навестить.

И… Сердце замерло. Роуз уже простила меня? Может ли это Кирай? Роуз оговорилась, что он должен вот-вот вернуться.

И тут мне вспомнился и наш последний разговор, и поцелуй, и все-все… Казалось, что прошла целая жизнь с того момента. Даже не верилось, что это вообще происходило на самом деле. Может, приснилось? Может мое сознание выдало желаемое за действительное? А если нет, то как вести себя? Изменилось ли что-нибудь за время, пока я пролежала без сознания.

Пока я пыталась понять, что делать и как вести себя, дверь приоткрылась и на пороге появился…

Далеко не тот, кого я ждала. А именно Сенер Тор. В его руках был пакет из пекарни льеры Мойраны, а на лице – улыбка. Но это не придало мне радости почему-то. И, наверное, мне не удалось скрыть настоящие эмоции. Уж слишком все было… плохо.

– Поздравляю, – сказал часовой из нашего участка. – Можно?

Мне стало немного стыдно за свои мысли и реакцию. Совсем недавно мы были близкими друзьями, но эта практика, происходящее в целом… все это перевернуло мой привычный мир с ног на голову. И теперь даже с друзьями я не чувствовала себя уютно.

– Конечно, – улыбнулась я, махнув ладонью на единственный стул. – Рада тебя видеть.

– Не лги, – хмыкнул Сен и поставил пакет на тумбу рядом с моей кроватью. – По лицу видно, как ты счастлива.

– Прости, – пожала я плечами, но раскаяние не чувствовала вообще. Видимо, силы и эмоции для реакции просто закончились. – События радости не прибавляют. Ты уже слышал о… Петренсе?

Улыбаться Сен перестал мгновенно.

– Горенгвиль не столь большой город, чтобы можно было пропустить такое событие, – вздохнул он, сел на стул и тяжело оперся локтями в колени. Теперь он выглядел более привычно – усталый, но не сломленный. – Никогда не подумал бы, что он такое может сделать.

- В смысле? - Спросила я, потому что не сразу поняла, о чем речь.

– Ну… ходят слухи, что все преступления, произошедшие в городе в последнее время, его рук дело.

Вот теперь я поняла. И гнев, который за мгновение к этому притупился, всколыхнулся с новой силой.

– Да откуда ты это вообще взял? – вскинулась я. – Кто, как не ты, знал, каким был льер…

– Никто не знал, оказывается, каким был льер Петренс, – вздохнул Сен, прервав мою вспыльчивую речь. – Но от имперских боевых магов не укроешься. Даже если удавалось скрывать правду от всего города столько лет. Ты, например, знала, что он с юга? С очень далекого юга.