– ПИМ?! – воскликнула она, вскочив на ноги. Попыталась взлететь, я так думаю, но не получилось.

Что вызвало у нее искренне недоумение, она ошарашенно посмотрела на неподвижные крылышки и после на меня. Ну, и что я могла ей на это сказать?

– Нужно время. Думаю, несколько дней, пока восстановишься. Придется лежать и отдыхать.

Сунара вздохнула, села, подтянув колени к груди и обняв их, и загрустила. Несоизмеримо крупная слеза скатилась по щеке. И мне стало ее так жалко…

– Я уверенна это пройдет, – осторожно начала я. Не знаю, так ли это, но мне хотелось верить, что малютка поправится. – Просто нужно время.

– П-пим, – всхлипнула сунара, посмотрев мне в глаза. Но тут же насторожилась, и взглянула куда-то в сторону двери.

И почти сразу же раздался осторожный, но четкий, стук в дверь.

Весьма странно, учитывая, что гости у нас бывали нечасто. И мне стало немного не по себе. Охранных заклинаний на домике тоже не было, и полагались мы исключительно на авторитет льера Кларенса, которого в городе уважали. Да и дом был не на отшибе – кто-то да заметит.

Я засеменила к входной двери, выглянула в окошко, узнать, что за гость решил к нам наведаться, и оторопела. У входа стоял один из боевых магов отряда. Тот, который так понравился Мелани вчера. Но на мой вкус – жуткий он какой-то.

Ну, что поделать? Отодвинула задвижку на двери и открыла гостю.

– Добрый вечер, льера Трев, – заговорил он сухо и глухо. Даже улыбнулся.

Все равно жуткий. Даже с улыбкой на лице.

– Добрый вечер, – нахмурившись, поздоровалась я, выйдя на улицу и прикрыв за собой дверь.

Мороз крепчал. И тут же обжег руки и лицо.

– Вам велел передать офицер Найр, – сунул он мне в руки пакет.

Я приняла его скорее рефлекторно. Это что еще такое? И что это вообще значит?

Но меня хватило только на ошарашенно-вопросительный взгляд на посыльного.

– Сами разбирайтесь, – поморщился он, давая понять, что брать на себя больше, чем от него требовалось не намерен.

– Спасибо, – пробормотала я, не понимая, как вообще на все это реагировать.

– Не за что. И… до завтра что ли. Мне кажется, задание будет забавным.

И свое «Всего доброго!», я уже говорила его спине.

Боги, и с ними мне работать… Благо, что это только практика.

Порыв ветра заставил меня поежиться, и я тут же вспомнила, что в общем-то выскочила на улицу просто в платье, а на улице – зима. Прижала пакет к груди и вернулась в дом.

Меня одолевали смешанные чувства от любопытства до страха. А вот сунара, увидев пакет в моих руках оживилась, даже подскочила на ноги, забыв, что, собственно, страдает, и запрыгала от нетерпения на кровати. Ну… ребенок.

– Сейчас-сейчас, – поняв, что она горит от нетерпения разведать, что внутри пакета, заговорила я. – Самой любопытно.

И я, дожидаясь пока малышка начнет снова жестикулировать и что-то мне втолковывать на своем языке, открыла пакет. И была поражена.

Это была форма отряда боевых магов. Черная. Рубашка, теплые брюки, утепленный жилет и китель с капюшоном. Черные теплые ботинки и перчатки на меху. Абсолютно новое, оно покалывало пальцы магией.

И все бы ничего… Но целителям не положена была форма. Обычно они обходились просто повседневной одеждой, разве что более удобной. А я еще и практикант.

И… теперь бы разобраться, что все это означает?

В первый день практики я пришла в участок даже раньше, чем того требовал от меня мой непосредственный начальник и теперь переминалась с ноги на ногу у входа, поглядывая на часы на здании мэрии. Надеюсь, что они не врали безбожно, как наш мэр.

Горенгвиль накрыла настоящая зима. После метели и ветра, пришел мороз: жалящий, жестокий, беспощадный. Он ступал тихо: без шороха, без свиста обезумевших ветров, молча, но сковывая все намертво.

И я была как никогда рада тому, что мне выдали форму. Не понятно, когда поменялись правила для целителей. Насколько я помню, Нилай я нашла вообще в обычном дорожном платье и шубке. Хотя… может она просто пользовалась некоторыми привилегиями. Девушка одного боевого мага, сестра другого – это в общем-то облегчало некоторые моменты сложной службы при отряде.

А может, просто я слишком уж убого смотрелась в своем лысеющем полушубке и осенних ботинках.

Форма села идеально. Даже, чтобы сказать точнее, слишком идеально. Словно на меня шили. Брюки, сапоги на теплом меху, китель, больше похожий на куртку с большим капюшоном, даже перчатки – мало того, что тепло, но еще очень удобно. Зимние вещи не стесняли движений, но защищали от обрушившейся на Горенгвиль стужи.

– Мне это все не нравится, – в очередной вынесла вердикт Роуз, рассматривая мои обновки.

Ей в принципе не нравился сам факт моей службы с отрядом. Оно и понятно. Все это время скрываться от служб, которые созданы, чтобы отлавливать и уничтожать таких, как мы. И теперь я лезла сама в пасть драгу. Но это был шанс. Шанс начать новую, нормальную жизнь. Если не здесь, то хоть где-то.

– Все будет хорошо, пообещала я.

В это не сильно верила даже я сама. Но создать иллюзию контроля было необходимо. Иначе, с Роуз станется развернуть бурную деятельность и разорвать этот контракт.

А вот сунару тетя неожиданно приняла, как родную. Сразу же принялась ее отпаивать какими-то зельями, кормить и носиться с ней, аргументируя это тем, что они вообще-то вымирающий вид. «Как и мы», – подумалось мне. Но вслух я ничего не сказала.

– О, Трисс! – окликнул меня Сенер, чуть не бегом подбегая ко входу в участок. – Привет! Что-то случилось? Чего ты тут с самого утра танцуешь на… – и тут же осекся, заметив мою новую форму. Как-то долго до него доходило, как для следователя. А я смутилась и промолчала. Форма казалась мне чужой, а я сама в ней – нелепой. – Демон-новы портки! Уговорил все же, старый боров!

Сен не спрашивал, утверждал и очень злился по этому поводу. А я не спешила с объяснениями. Оправдываться мне тоже не хотелось. Да и зачем? Это мое решение.

– Я сама так решила, – пнув ногой слежавшийся снег, обронила я.

И больше ничего говорить не хотелось. Да и нужно ли?

Сен понял мое молчание правильно. Пусть над внимательностью ему еще нужно было работать и работать, но вот проницательности у него было с лихвой. Что в общем-то объясняло, почему он до сих пор не был понижен до простого патрульного.

– Холодно сегодня. Идем уже внутрь. Тебе во сколько явиться надо?

– В восемь, – призналась я.

Сен взглянул на наручные часы, и вынес вердикт:

– Успеваем выпить по чашке крока. И ты мне хоть в двух словах скажешь…

– Не думаю, что у льеры Трев есть на это время, – раздалось у меня за спиной.

Я узнала голос сразу. И от этого у меня в груди гулко застучало сердце, а по спине пробежали мурашки. Проклятые. И как работать в таких условиях? Вздохнула, взяла себя в руки и постаралась не краснеть, хотя бы. Вообще-то вчера он на меня практически не взглянул. Так что…

– Доброе утро, офицер Найр, – развернулась я к непосредственному начальнику и даже улыбнулась.

– Доброе утро! Вы рано, – заметил Найр. – Но это к лучшему. Вы мне нужны прямо сейчас.

И совершенно не обращая внимания на то, последовала ли я за ним, поспешил к входу в участок. Я в общем-то планировала выполнить указания и даже успела сделать несколько шагов в сторону входной двери, но Сенер придержал меня за рукав.

– Представить боюсь, для чего оно тебе все нужно, – тихо прокомментировал происходящее слишком уж как-то посерьезневший Сен. – Но что-то мне подсказывает, что связавшись с этим отрядом – ты сильно влипла.

Отрицать или же подтверждать догадки доброго друга я не стала. Просто неопределенно пожала плечами и осторожно высвободила руку.

– В отряде боевых магов даже практикантам прилично платят. Да и с такой записью в дипломе у меня все шансы хорошо устроиться в будущем, – уже на ходу улыбнулась я, стараясь изо всех сил показаться беззаботной.