Но это была мимолетная мысль. Потому что следом его губы накрыли мои. В этот раз неспеша, мягко, нежно. Он словно пробовал меня на вкус. И в этот раз, я была готова к поцелую. Я ждала его и… хотела. И с готовностью раскрылась навстречу Кираю.

Он целовал меня до головокружения. И я неосознанно тянулась к нему, обнимая за плечи, обвивая руками шею.

Мое сердце вылетало. Это был невероятный ритм, под который хотелось танцевать и смеяться. Мне хотелось прикасаться к нему, обнимать, быть ближе.

Стон вырвался сам собой, когда его рука скользнула под рубашку. На краю сознания мелькнула мысль, что следует остановить это безумие. Ничем хорошим все это не закончится… но была погребена под очередной лавиной его поцелуев, которые становились напористей, горячее, требовательней. И я отвечала тем же. Наверное, тем же…

– Кхм… кхм… – раздалось совсем рядом. И я не сразу поняла, что в комнате кто-то еще есть.

Туман в голове совсем не желал рассеиваться. И вместо того, чтобы посмотреть кто там стал свидетелем моего грехопадения, я просто ткнулась носом в плечо Кирая.

– Скажи, что у тебя были достаточно веские причины явиться сюда в такое время, – заговорил Кирай.

И мне почудились в его голосе хриплые и немного рычащие нотки. Но хоть он и был не особо доволен появлением третьего в комнате, прогонять его не спешил. Да и посетитель не уходил, не обращая внимания на всю явную неловкость сложившейся ситуации. А значит, случилось что-то серьезное.

Пришлось собраться и затолкать подальше стыдливость. Напустив на себя самый независимый вид, я обернулась к говорившему. Но встретилась взглядом с… кошкой. Огромной, сотканной из первородной тьмы, черного тумана. Она смотрела словно сквозь меня огромными золотыми глазами и молчала.

– Любопытно, – мурлыкнула кошка голосом Эрика. И в этот момент я едва не рухнула с кровати. – Не знаю, кого именно ты прячешь так тщательно, хоть, кажется, догадываюсь, но подумай еще раз, стоит ли оно того?

Всякое романтическое безумие растаяло окончательно и бесповоротно. И место бушующего желания близости теперь занимало подозрения, тревоги, опасения… в общем все то, что сопровождало меня всегда. И о чем я посмела забыть, пусть и совсем ненадолго.

Может, оно и к лучшему. Я попыталась отодвинуться от Кирая, но он не позволил, удержал.

– Ты пришел, чтобы почитать мне нотации? – глухо и как-то зло поинтересовался командир. Мне даже стало откровенно не по себе от такого тона.

– Ни в коем случае. Это твоя личная жизнь, но ты помнишь же, чем все закончилось в прошлый раз… – кошка-Эрик вздохнула, и снова мазнув по мне взглядом, но так и не узнав, продолжила. – Ты просил докладывать, если замечу что-то необычное. Вот сейчас происходит что-то очень необычное в северной части города. Но что именно понять не могу. Словно что-то не пропускает. А бросить Мелани и отправиться туда самостоятельно – не могу. Отправь Маэла. Или Роя. В крайнем случае – нашего Светлячка, – и снова этот взгляд, словно он знал, что я здесь, но не видел меня. И ехидно добавил: – Если найдешь ее конечно.

В этот момент у меня как-то дар речи отобрало. Светлячок – это я? Не люблю это прозвище. Его мне дал Этклонер, как насмешку. И теперь это тоже звучало насмешкой. Или Эрик меня действительно не видел?

– Хорошо, – кивнул Кирай.

И Эрик уже развернулся, собираясь нас покинуть, но замешкался.

– И ты бы прекращал с ней так обращаться, – все же заговорил он, полностью игнорируя мое присутствие. – Ничего хорошего ты ей дать не сможешь. А девочка умная, смышлёная. У нее есть будущее. Верни ее в отряд. Она заслужила это место. И возьми наконец себя в руки.

И прежде, чем Кирай процедил что-то нечленораздельное сквозь зубы – одним прыжком прошел сквозь дверь.

Неловкая пауза затянулась совершенно не на долго. Я взглянула на командира и вскинув бровь спросила:

– С чего именно прикажешь мне начать допрос?

– Не до допросов, – отрезал Кирай, рывком поднявшись на ноги.

Боги, меня не перестанет удивлять его умение так быстро перестраиваться. Пока я еще сидела и хлопала глазами в недоумении, Кирай уже был собран, серьезен и готов отправиться на патрулирование.

– Стоять! Я с тобой! – спохватившись и понимая, что меня как раз собрались оставить одну в комнате, я вскочила с места, как ужаленная. И пресекая любые возражения добавила: – Если вдруг нужна будет помощь целителя – то их практически не осталось в городе. Твоими же стараниями.

С этим доводом не поспоришь. Целителей осталось целых четыре на весь Горенгвиль и, если не считать льера Пертренса, дееспособный только один – я. Нилай и Мэл сейчас самим помощь необходима. Так что…

Кир быстро сделал точно такие же выводы и, обреченно вздохнув, кивнул.

– Только никуда не лезешь, ничего не предпринимаешь сама и держишься рядом со мной, – это была не просьба, не условие, а приказ.

Да в общем-то я и не против. Погода и звезды сегодня не располагали к еще одному потрясению. И меня вполне устраивали все выставленные условия.

Я бы, если честно, и в комнате осталась. Но вдруг… вдруг там действительно что-то происходит и… вдруг это Роуз?! Мне придется что-то предпринять. Не знаю, что именно я смогу, но оставаться в стороне точно не в моих силах.

Схватив свой китель, натягивала и застегивала я его уже на ходу. Точнее на лестнице.

Именно за этим занятием, меня и увидел льер Кларенс, помогающий убирать столы моей замене. Он нахмурился, взглянув на меня, после на Кирая. И точно подумал, что-то далеко не то, что следовало. Но объясняться с ним не было времени. Я просто кивнула в знак приветствия и поспешила на выход за командиром.

На улице бушевала северная вьюга. Мело так, что фонарные столбы скорее угадывались сами, нежели освещали улицы. И снег этот был какой-то жалящий, злой. Как и все вокруг.

Я накинула капюшон на голову. Хотелось вцепиться в Кирая, даже рука сама собой потянулась, но одернула саму себя. Это было как-то слишком.

Где-то в горах завывал ветер. Словно звал кого-то. И это было жутко.

Кир спешил. И мне приходилось местами даже бежать, чтобы не отстать от его широкого быстрого шага. Он точно знал куда идти. Откуда? Это тоже останется его секретом. Со мной подобными знаниями никто не спешил делиться.

– Спрашивай, – бросил, даже не оборачиваясь, командир.

Меня эта готовность давать ответы застала врасплох. Может потому, что мысли ускакали совершенно в другую сторону? Потому что я лихорадочно пыталась придумать, что делать, если там, куда мы в этот момент направляемся, встретим Роуз. Как это объяснить Кираю? И что это даст? А если не даст то, как вообще быть?!

Но командир разрешил спрашивать. И грех было не воспользоваться возможностью.

– Почему эта кошка говорила голосом Эрика? – начала я с нейтрального, но вполне логичного вопроса.

Впервые видела нечто подобное. Да и вопросы личные задавать пока была не готова.

Кирай оглянулся, чуть замедлил шаг, позволяя мне поравняться с ним. И когда я уже была с ним плечом к плечу, взял меня за руку. Просто чтобы не отставала от него, наверное. Но мне стало неловко и радостно от этого.

– Это его дар. Он… – Кирай помолчал, подбирая нужные слова, – часовой. Из чистой тьмы он способен создавать образ и переносить в него свою сущность.

– Как интересно… – чуть подумав, заметила я. И совершенно искренне призналась. – Но ничего не понятно.

– Таких кошек, да и не только кошек, а к примеру… собак или ворон, он может создать несколько, распустить их по городу и наблюдать за всем их глазами, – принялся терпеливо пояснять Кирай. – Если нет какой-то особой необходимости, то они просто патрулируют город, собирая нужную информацию, изменения, аномалии. Если появляется – Эрик может видеть, слышать и даже говорить через образ. Так понятней?

Так было понятней. А еще страшнее. Потому что теперь я совершенно точно понимала – я нигде не буду наедине с самой собой. Надо с этим что-то делать. С моим-то образом жизни. Вот только что – ума не приложу.