Мы слишком привыкли жаловаться на жизнь, даже близко не представляя, как нам повезло родиться в век технического прогресса. Нам тяжело добраться на работу на метро, тяжело донести из магазина сумки с продуктами, тяжело просидеть в офисе восемь часов. Нам надоели идиотские телевизионные шоу и глупые фильмы, нам нечем занять себя по вечерам, нам ничего не хочется, но в то же время мы требуем, чтобы медиа пространство изрыгало из себя все новые, более будоражащие развлечения. Потому что прежние зашквары уже не вставляют. Потому что нужно ярче, настырнее, злее. Потому что шок – это по-нашему.

— Расскажи мне о своем мире, - просит Анвиль. — Какой он? Какие в нем люди?

В зале откуда-то поднимается небольшой сквозняк – и я ежусь. Хоть и укуталась в теплое платье, а на ногах меховые сапожки, но послеболезненное состояние все же дает о себе знать.

Я и глазом не успеваю моргнуть, как дракон поднимается со стула, а затем легко подхватывает меня на руки. И мои руки на чистом автомате обхватывают его в ответ. Не то чтобы меня часто носили на руках, а я всегда радостно цеплялась за своего… эм… носителя. Я бы даже сказала – никогда не носили. Но это как будто далекий звериный инстинкт – вцепиться в мужчину, на которого пускаешь слюни, и ни в коем случае не отпускать. Даже если не уверена, что там сам объект думает по этому поводу. А я все еще не уверена. Анвиль задает вопросы, выглядит заинтересованным, но мне этого так отчаянно мало, что хочется прямо сейчас ему в лицо спросить: ты меня любишь?

Разумеется, ничего подобного я не спрошу. Пусть он и догадывался о подмене женщины, которую действительно любил, но именно сейчас в своих подозрениях утвердился. Имеет право на минутку офигеть от чистоты моей исповеди.

«Ага, а потом выбросит тебя в окно, а всем скажет, что их королева пыталась опериться на старости лет.»

— Твой мир такой смешной? – спрашивает Анвиль.

Вот черт, а я и не заметила, как разулыбалась от собственных дурных мыслей.

— Нет, он разный. Он огромный, странный и чудесный. Даже для меня.

— В твоем мире тоже есть магия?

Надо бы уже привыкнуть, что я для него ничего не вешу. Крутые каменные ступени? Какая ерунда – даже дыхание не сбилось.

— Такой, как здесь, точно нет. Но некоторые достижения науки для меня все равно, что магия. Только очень отдаленно понимаю, как они работают. А то и вовсе не понимаю. И – нет, я не самая глупая женщина в своем мире, даже не думай.

— Согласен, но что-то с вашим слухом точно не так, Ваше Величество. Или с памятью. Еще не пойму, с чем именно.

— Это почему, Ваше Величество? – возмущаюсь я.

— Потому что я уже ни раз пытался донести до Вашего Величества тот факт, что ваш ум, Ваше Величество, привел к некоторым весьма заметным улучшениям как внутри Драконьего гнезда, так и за его стенами. И мне даже казалось, что Ваше Величество меня услышало. Оказывается, если и услышало, то забыло. Или не услышало, но сделало вид, что услышало. Или…

— Или вам, Ваше Величество, досталась самая неуверенная в себе королева в мире, - обнимаю его еще сильнее и кладу голову ему на грудь.

Вот пусть теперь попробует поспорить, вредная драконяка.

Глава седьмая: Изабелла

Анвиль толкает ногой дверь – и вносит меня в мою комнату. Все эти дни мы спим порознь. И это, наверное, правильно, потому что толку от меня в постели, когда я то мокрая, то горячая, то мечусь в бреду, то сплю, как убитая, сутки напролет.

Но он все равно приходил и сидел рядом, я знаю – видела его много раз, когда приходила в себя. И в эти моменты мне реально становилось легче, увереннее, что все будет хорошо. Ну, насколько оно вообще может быть хорошо, памятуя то, что знаем мы оба.

Дракон сажает меня на постель и стаскивает с ног сапожки. Касается рукой стоп – и его глаза расширяются.

— Би, у тебя ледяные ноги, - и прежде, чем успеваю что-то ответить, прямо в платье засовывает меня под одеяло, а сверху набрасывает еще и мягкую шкуру.

— Я немножко замерзла, - говорю, высовывая наружу один нос.

— Я сейчас вернусь, - говорит он, проходит к почти прогоревшему камину, куда закидывает несколько новых поленьев, а потом исчезает за дверью.

Только сейчас, вне его объятий, понимаю, что действительно заледенела. Вот же, что за напасть?! Сколько я уже валяюсь вареной безвольной лягушкой вместо того, чтобы наслаждаться жизнью рядом с дочерью и мужем. Ну и между делом управлять королевством. Или хотя бы замком. Или хотя бы собственной жизнью. Или хотя бы завести мелкого хомяка и управлять им. Да, я мастер торгов.

Когда в комнате немного нагревается, меня начинает окутывать дремота. Все же сил я потратила достаточно много для своего хилого состояния. Наверное, босой по битому стеклу и углям побегу все же не сегодня. Можно завтра? Или послезавтра, тогда я точно буду бодра и полна сил.

Закрываю глаза, но не успеваю уснуть окончательно, когда слышу стук двери.

Это Анвиль – и в его руках что-то вроде дымящегося чугунка, из которого, мамочки, как вкусно тянет ароматными приправами. Урчание собственного живота слышу даже через одеяло и шкуру.

Все! Если я не поем прямо сейчас, то обязательно протяну ноги! Клянусь честным словом.

— Уже спишь? – спрашивает Анвиль.

— Ни в коем случае, жду, когда муж принесет мне краюшку хлеба. Но суп тоже хорошо.

— Это горячо, - не отдает мне чугунок вредная драконяка, хотя сам держит его в голых руках. – Садись повыше, буду тебя кормить.

С готовностью сажусь так, чтобы облокачиваться о резную спинку кровати, а заодно пододвигаюсь к краю. Еще не дело все вокруг забрызгать супом, как будто я не королевна, а неуклюжая свинуха.

Очень даже я уклюжая!

Наверное, со стороны это смотрится очень забавно. Здоровенный мужчина пытается аккуратно донести ложку, это больше бульон, ко рту оголодавшей женщины. Предварительно еще и дует на содержимое ложки, чтобы я ни в коем случае не обожглась.

Я точно глупая дура, хотя больше об этом ему не скажу, но мне сейчас хочется и смеяться, и плакать одновременно. Смеяться – из-за комичности происходящего, от стараний Анвиля, которому управляться с изящной ложкой явно не так просто. А плакать – тоже из-за тех же самых стараний Анвиля. Потому что мой король не поленился сходить на кухню и то ли разбудил Хелу, то ли, не дай бог, приготовил сам то, что я готова выпить просто залпом. Но он не дает. По чуть-чуть, по ложечке.

И ароматное тепло проникает в меня, растекается по моим венам, оживляет и наполняет силами.

Наверное, я очень довольно жмурюсь, что вызываю на лице дракона улыбку.

— Хотелось бы напомнить вам, Ваше Величество, что вы проигнорировали мою просьбу рассказать о вашем мире, - говорит он, когда я съедаю все, что он принес. – Не обязательно сейчас, если вдруг вы решите подремать, но в ближайшие лет сто мне бы хотелось вас послушать.

— Как я могу отказать в столь скромной просьбе собственному мужу, - тянусь руками вверх и ногами вниз изо всех сил – чувствую каждый сустав, каждую связку и мышцу. Боюсь пока утверждать, но вроде бы и правда оживаю. Стоп! В голове будто стреляет. – Я расскажу, прямо сейчас, но прежде хочу рассказать об одном письме.

Анвиль тут же хмурится.

— Что за письмо?

— Я получила его незадолго до свадьбы, мне из рук в руки доставил его… - копаюсь в памяти, стараясь до буквы вспомнить непривычное имя, - Аддагат таар’Ниазам, Второй голос Гильдии Паруса и Соли.

Дракон кивает.

— И что хотел почтенный Аддагат?

— Денег, - пожимаю плечами, - вернее, много денег. Я покажу тебе его послание. Но суть в том, что Лаэрт купил у них очень много редкого дерева. Но, похоже, не оплатил. А гильдия свою часть договора выполнила – и теперь хочет оплату. Только… ты случайно не видел где-то в округе очень большую кучу очень дорогой древесины?

— Парус и Соль, - задумчиво проговаривает Анвиль. – У них безупречная репутация. Их услуги стоят дорого, но они всегда выполняют свои обязательства. Что ты ему ответила?