В своей жизни я видела одну такую пушку в действии. И она действительно стреляла.

Очень надеюсь, что увижу еще ни одну – и все они будут стрелять так, как это нужно нам.

Вопрос только в порохе – и селитру для него я жду очень-очень сильно.

Чуть позже, наконец, удается снова поговорить с Анвилем и понять, что мы имеем.

На сегодняшний день враг довольствовался разорением нескольких близлежащих деревень, но безнаказанно им это с рук не сошло. Как минимум один карательный отряд был перехвачен и уничтожен. Магическое прощупывание крепости замка к серьезным разрушениям не привело, но обольщаться не стоит.

— От мятежников пока не было никаких требований, - говорит Анвиль. – Думаю, все эти игры – чтобы немного нас взбодрить и дать понять, что дальше будет только хуже. Драконье гнездо – место, где поколениями жили короли. Возможно, Магистр намерен сохранить замок. Но я бы на это не рассчитывал. Но это так, если серьезно, то до сих пор к замку все еще стягиваются силы. Как только их станет в достатке – Магистр атакует всем, что у него есть.

Укрытия для беглецов из деревень и беженцев с земель Фаствурда почти готовы, благо, в непосредственной близости к замку и под ним полно карстовых пещер, куда надо было всего лишь проложить ходы, да кое где укрепить потолки и стены.

Остаются вопросы со снабжением, но они находятся в процессе решения.

Продовольствие у нас есть, но долгую осаду нам не пережить.

Из хорошего: у нас тоже есть маги. И тут я чувствую себя абсолютно однозначной дурой, потому что даже не подумала, что магическая подмога у нам может подойти вместе с бойцами лояльных нам лордов. И это даже не хорошая, а просто охренительная новость! Потому что голыми руками нас теперь точно не взять. Тем более при наличии целого здорового дракона… Возможно, именно поэтому Магистр медлит с полномасштабной атакой. Дает время одуматься и добровольно сложить бразды правления? Интересно, а потенциального наследника он притащил с собой? А его мамашу? Как бишь ее?.. Люсия? Может и господин Снорг пожаловал? Без него тут дела совсем неважно идут.

Кстати, о здоровом драконе.

Когда после небольшого военного совета в комнате с круглым столом остаемся одни, осторожно сзади подхожу к Анвилю и почти невесомо обнимаю его.

— Что случилось? – задаю интересующий меня вопрос.

— Много чего, - пожимает он плечами. – Обо всем основном я тебе рассказал.

Мне не хочется этого делать, но иначе ведь он не расколется, а ночью, уверена, придумает повод не оставаться со мной наедине. Да уже придумал, честно говоря. И повод правильный и нужный, уж если быть совсем откровенной, но это ничего не меняет.

Обнимаю его сильнее. Сцепляю пальцы на его груди и нарочито прохожусь по ребрам.

От неожиданности Анвиль вздрагивает. Едва заметно, но я успеваю это заметить и тут же отступаю назад.

— Ты ранен. Я хочу посмотреть.

Анвиль выжидает несколько секунд, потом поворачивается ко мне. Бледный, но не так сильно, как днем. Смотрит чуть сощуренными глазами, но ничего делать явно не торопится, так как облокачивается задницей о столешницу и складывает на груди руки.

— Это война, Би. А на войне случается всякое. Я жив и, как видишь, весьма уверенно стою на ногах. Значит, и говорить не о чем.

Делаю шаг к нему. Встаю рядом.

Провожу пальцами по его рукам – и Анвиль убирает их, позволяя мне быть уже вплотную.

— Я переживаю, - поднимаю на него взгляд.

— Не о чем переживать, Би, - он притягивает меня к себе. – Лучше скажи, тебе известно имя Влозо?

— Да. Только сегодня слышала его от Амелии. Думала тебя спросить, кто это? А что?

Лицо Анвиля становится суровей, задумчивей.

— Может, в этом нет ничего важного, - говорит медленно, точно пытается для самого себя расставить точки над «i». – А, может… О нем никто ничего не знает. Ни ее служанка, ни охранители, что я недавно приказал следовать за ней, ничего о нем не знают. А Амелия, такое ощущение, все равно с ним видится. Говорит о его словах, не таится. Хотя, поначалу, мне показалось, осаждала себя.

— Магистр? – тут же вспыхивает в голове.

— Она знает, как он выглядит. И боится его. Но, возможно, кто-то из его людей. Только где он прячется?

— Почему его видит только Амелия? – задаю встречный вопрос.

Анвиль кивает, но ничего не отвечает.

— Она постоянно под наблюдением? – снова спрашиваю я.

— Это ребенок, Би. Она выросла в этом замке и, возможно, знает о нем куда больше нас с тобой. Я не знаю.

— Не знаешь, о чем они говорят?

— Судя по всему, этот Влозо весьма информирован о тебе. Но эти разговоры успокаивают Амелию. Старик ей явно нравится.

— Я постараюсь поговорить с ней. Аккуратно. Может, мне она откроется. – Немного выжидаю, обдумывая следующий вопрос. – Что ты знаешь о Воспарившей Луне?

— Что? – на лице Анвиля откровенное удивление. – Почти ничего. Слов точно наизусть не повторю.

— Нет, я не про балладу, я про ее основу. – Чувствую себя, вроде хочу спросить жуткую глупость, но все равно спрошу, потому что лучше показаться глупой сейчас, чем упустить даже кроху информации. – Может ли человек стать драконом? Обычный человек.

— Нет, - качает головой Анвиль. – Этому нельзя научиться. Так же как нельзя стать магом, не ощущая в себе силы. А почему ты спрашиваешь?

Честно рассказываю ему о своем последнем кошмаре и странных словах Лаэрта.

— Он жив? – хмурится Анвиль.

— Не знаю, не уверена. Возможно, живо его сознание. Или часть сознания. И на время оно смогло пробиться ко мне. Или это просто очередная ложь Пожирателя. Но, честно говоря, на ложь это не было похоже. Ему правда было очень больно…

— Или это был хороший спектакль? – заканчивает за меня муж.

Пожимаю плечами. У меня нет ответа. Очень надеялась, что хотя бы что-то прояснит Анвиль, но нет.

— А как почувствовать в себе дракона? – не сдаюсь я.

Муж снова обнимает меня.

— Прости, но ты бы точно знала, если бы он был внутри тебя. Это невозможно пропустить. Это как клокочущее пламя в груди, которое вот-вот разорвет тебя на части. Это мощь, пределов которой не понять и прочувствовать, пока не дотронешься до нее. И она всегда с тобой, всегда пульсирует в сознании, взывает к тебе.

Да уж, ничего подобного у меня точно нет.

Непроизвольно вздыхаю. Ну а кто бы отказался от возможности по собственному желанию стать здоровенным драконом? Я бы точно была первой в очереди. Но даже в магическом мире есть свои законы, которые, чтоб им пусто было, работают не в мою пользу.

— Ваша Величество, - в голосе Анвиля появляются нотки явно не делового характера. – Прошу прощения, но от вас до сих пор пахнет конским потом. Готов предложить вам свои услуги по отмыванию его с вашей кожи. Только имейте в виду, после заката я должен покинуть замок.

«Вот же вредная драконяка!»

Как я скучала по этому его прозвищу.

Глава шестьдесят шестая: Анвиль

Мы с Амелией договорились, что ни о чем не расскажем Изабелле. Возможно, с точки зрения воспитания это и неправильно, но после того, как в собственных лапах нес ее бесчувственное тело, пусть и отчасти, но переложить те же эмоции еще и на плечи Би посчитал совершенно недопустимым.

К счастью, я вовремя успел прикрыть золотого дракона потоком пламени, отчего ледяные иглы вокруг попросту растаяли. Но сознание от ледяного взрыва Амелия все же потеряла. Очнулась лишь когда подлетал к Драконьему гнезду.

Надо было видеть ее лицо, когда я вновь принял человеческий облик на той самой облюбованной башне. Дочка билась вокруг и заливалась слезами, а потом бегом бросилась прочь и вернулась, с трудом таща полное ведро колодезной воды, склянку с вонючей мазью и кучу тряпок. Именно она промыла мои раны и сделала первую перевязку. И я бы и рад был проделать все самостоятельно, либо обратиться за помощью к замковым лекарям, да только еще долго не мог не то что встать, а даже самостоятельно пошевелиться.