А записи такие имеются. И их много.

И из этого рискую сделать вывод, что Лаэрт собирался сюда вернуться. Он абсолютно точно не рассчитывал быть убитым.

Анвиль говорил, что святой отец достал для бывшего короля все записи относительно Глотки Арташа. И вот эти бы записи было бы интересно отыскать.

Я осторожно разбираюсь в, буквально, завалах всевозможных свитков и клочков бумаг. Чем-чем, а похвастаться аккуратностью Лаэрт точно не мог.

Здесь огромное количество всевозможных донесений. Откуда, даже не всегда понимаю, так как банально до сих пор плохо знаю географию собственного королевства. Все это надо читать с картой перед глазами. Карта-то тут есть, но я не уверена, что именно сейчас стоит погружаться в то, что Лаэрт получал год с лишним назад. Просто удостоверяюсь, какого плана там информация.

Наугад вытаскиваю несколько свитков.

В одном из них говорится об обмелении реки и, как следствии, резкому падению урожая зерна.

В следующем - о небывалом нашествии саранчи, которая мигрирует через весь континент и все же затронет низменные регионы Артании.

Далее я узнаю о непрекращающейся распри между несколькими мелкими лордами, которые никак не поделят золотоносный прииск.

В целом – все обыденно и понятно. Обычные послания подданных своему королю. Те же самые, что начали поступать в Драконье гнездо сразу после нашей с Анвилем свадьбы. Все же средневековый уклад в большей степени предполагает главенство именно мужчины. Одинокая женщина во главе королевства доверия у людей явно не вызывает.

Все эти послания все равно надо будет прочесть, но позже. А пока продвигаюсь дальше в своих поисках.

Стоп! В моем видении, когда зашла Изабелла, Лаэрт как раз спрятал от нее какую-то рукопись. Не, ладно, не совсем спрятал, скорее убрал с ее глаз.

Осматриваюсь. Ага, он стоял тут, возле небольшого столика. Не факт, что это его рабочее место, но почему не проверить. На самом столе так же беспорядок, но бумаги в основном чистые, либо сильно испорченные чернильными пятнами. Если на них и было что-то написано, то теперь не разобрать. Но под самим столом есть сундучок. Только, зараза, ожидаемо, заперт. Даже не ищу ключ, сразу иду к замковому кузнецу.

Тот справляется за несколько минут – парой ударов тяжелого молота превращает сундучок буквально в ничто. Я оказываюсь права, внутри – записи Лаэрта. И это нечто вроде дневника или, скорее, стенографии некого эксперимента или исследования.

Сначала я думал, что все легенды – выдумка. Идиотские верования дикарей, которые, отчасти, переняли наши крестьяне и, что удивительно, даже некоторые высокородные. Но это и хорошо, потому что вера рождает интерес, а интерес – желание изучать.

Впрочем, далее сбора местного фольклора, никто так и не зашел. Насколько я знаю, ни один чертов чернокнижник не счел необходимым докопаться до сути самых лютых страхов дикарей.

Но я их понимаю. Варварские шаманы хоть и бывают сильны, но их способы повелевать магической силой слишком тяжеловесны и медлительны. Они не в состоянии что-то противопоставить нашим магам. Так что нам их страхи?

Но, возможно, мы слишком возомнили о себе, чтобы оставаться в состоянии трезво воспринимать окружающий нас мир. Мы думаем, что нам известно все. Что дикари не сообщат нам ничего нового. И это хорошо.

Информации очень мало. Все эти бумаги ничего не стоят. Слухи – ничего более. Мне нужно что-то куда более ценное. Нужен кто-то, кто родился в этих землях. Пожалуй, нужно навестить дикарей. Возможно, запрос Паруса и Соли имеет смысл. Они хотят землю, правда, ума не приложу, зачем она им нужна. Ну да это хороший вариант сохранить королевскую казну. А потом, если окажется, что в болотах есть нечто ценное, мы расторгнем сделку. Я расторгну. А пока нужно пощупать ллисканцев. Насколько я знаю, их племена раздроблены, так что проблем с зачисткой болот возникнуть не должно. Хотя основную работу придется взять на себя. А пока мне нужен их шаман.

Они дикие и живут в сраных норах, но чего у них не отнять – так это стойкости. Пытки ничего не дали. Ублюдок только пучил глаза и горланил безумные песни. Не уверен, что такое возможно, но мне кажется, что он сам захотел лишиться разума. Другого варианта, почему он откусил себе язык и начал исходить густой белой пеной, у меня нет. Проклятье. Но он точно понял, чего я от него хочу. Я видел это по его взгляду.

Мне нужен еще информатор. Возможно, для начала стоит поговорить с рядовым дикарем, с кем-то попроще. Для общего понимания их страхов мне нужен куда менее стойкий человек. Чтобы потом задавать не общие вопросы, а только те, на которые сможет ответить только тот, кто знаком с магией.

Все пошло немного не по плану. Проклятые дикари – успели поднять тревогу. Впрочем, ничего страшного, им все равно не жить. Одним племенем теперь меньше. Пришлось выжечь всю деревню. Дикари, что с них взять? Очень неосторожны в обращении с огнем.

Но теперь у меня есть материал для долгих вдумчивых бесед. И я буду внимательнее, чтобы не допустить ошибки первого допроса. Никаких откусанных языков, никаких сумасшествий. По крайней мере, пока они не расскажут мне все, что я хочу знать.

Все сложнее, чем я думал. Но и сулит куда большую силу. Это что-то очень старое, что-то оставшееся в этих землях со времен языческих верований. Хотя, я предполагаю, что подобная сила имеет куда более древнее происхождение. А о природе ее появления говорить и вовсе бесполезно. Дикари даже не пытаются познать собственные страхи, они упиваются ими, приносят им кровавые жертвы, но не задаются вопросами. Они живут прошлым, как жили столетиями. И ничего не меняется.

Я пытался рассчитать распределение магических сил в регионе. Разумеется, не один. Никогда не думал, что обращусь к нему за помощью, но иногда выхода не вижу. Я ничего не понимаю в магии, но у меня есть сведения, которых нет у него. Пока мы нужны друг другу. Но надо понимать – это ненадолго. Поэтому у меня нет права на ошибку, у меня нет права даже на долгие метания. Больше никаких сомнений.

Расчёт распределения сил ничего не дал. Сколь более точные данные в распределение не подставляй, итог нисколько не меняется. Источник всего – в Глотке Арташа.

Измена Изабеллы натолкнула меня на гениальную мысль. И почему я сразу не подумал о таком исходе? Но моя грязная женушка открыла мне глаза. Великая сила требует великую жертву. И эта жертва у меня есть.

Я откладываю записи в сторону и перевожу дух. Ох-ох, когда утром собиралась проверить башню Лаэрта, не могла даже предположить, что на меня свалится столько информации. Теперь бы ничего не упустить и правильно все по полочкам разложить.

Первое, что кажется совершенно очевидным, Лаэрт несколько раз нападал на земли ллисканцев, похищая там людей и сжигая деревни. Причем как минимум одну он сжег дотла. Не буду делать поспешных выводов, но не могли ли эти самые нападения спровоцировать болотных варваров на ответную агрессию против Артании? Насколько помню, до определенного момента никаких серьезных конфликтов с ними не было, а потом – раз, и на ровном месте объединение племен. Получается – не на ровном, были причины.

Второе – Глотка Арташа действительно содержит нечто, что крайне заинтересовало бывшего короля. К кому, интересно, он мог обратиться за помощью в магических расчётах? Очевидно – к магу. Скорее всего, к магу сильному…

Ну нет, Лаэрт, ты же не пошел к Великому Магистру? Не знаю, почему мне в голову пришло именно это предположение. Вряд ли змееглазый здесь самый-самый маг, иначе бы давно прибрал трон к собственным рукам. Нет, сил ему все же не хватает. Вон, перед Анвилем спасовал. Конечно, это не беззащитную женщину пугать своими фокусами.