Действительно, смолкшие уже сирены, похоже, не произвели никакого впечатления на китежцев — прохожие все так же гуляли, входили и выходили из кафе и магазинов… И удивленно оглядывались на бегуний.
Маргоша только дернула плечом:
— Расслабились! Пойми, это не учения, Настя! Мы же видели — сторожка Хранителей атакована!
— Я лично видела только зарницы какие-то! — заартачилась Настя. — И вспышку…
Телохранительница возвела очи горе, но вдруг ее кто-то окликнул. Настя оглянулась — к ним подходил моложавый мужчина в форме.
— Привет-привет, Стрелец! — Они с Маргошей чуть приобнялись, и Настя поняла, что Стрелец, похоже, не звание и не фамилия, а прозвище. Или позывной…
— Опять эти учения! Вот только с женой вечерять присели — вызывают! — посетовал военный. — Задолбали!
Маргоша цокнула языком и резко выдохнула:
— Не учения, Стрелец! Страна с утра под магическими ударами, вы что, не в курсе?! Мы только что из Музея! Оттуда видно: сторожка Хранителей атакована!
Мужчина хотел отмахнуться, но вдруг замер и внимательно посмотрел на тренершу:
— Ты серьезно? Атакована?
— Нестационарные порталы! Файеры![1] Огненные стрелы! Прямо перед периметром! Что тебе еще надо, чтобы ты поверил? — зло бросила Марго. — Если хочешь, сам к Музею сбегай, в конце концов! Или прямо к сторожке!
— Понял… — несколько растерянно произнес военный и вдруг спохватился: — Это же надо… всех… По схеме оповещения…
Он выхватил смартфон и принялся кому-то названивать, разом потеряв интерес к Марго и Насте.
— Ну как, передохнула? — повернулась телохранительница к ней. — Можешь хотя бы быстрым шагом идти? Тут недалеко уже.
Настя мысленно поблагодарила Стрельца, давшего ей необходимый перерыв, и очень быстро зашагала рядом с Маргошей.
Впереди, в конце улицы, уже замаячило какое-то серое двухэтажное здание без подсветки, с одним фонарем над входом — оно явно напомнило Насте своей безликостью отдел специальных энергоинформационных операций в «Битце». И тут ее снова накрыло…
…Мир стал серым, будто покрылся пеплом…
…И словно пепел умел разговаривать, раздались сухие шуршащие голоса:
«ИДИ-И-И… К НА-А-АМ… КАК ДО-О-ОЛГО МЫ ЖДА-А-АЛИ…»
Она задохнулась от неожиданности и испуга и вдруг обнаружила себя стоящей столбом посреди цветных огней улицы. Маргоша трясла ее за плечо:
— Что?! Что, Настя, что случилось?! Ответь!
— А? А… Как долго я стою? — брякнула Настя первое, что пришло в голову.
Маргоша, прищурившись, посмотрела на нее с подозрением:
— С полминуты, наверное. С тобой такое раньше было?
— Все в порядке… — невпопад ответила Настя. — Пойдем, все нормально.
Маргоша, похоже, только сделала вид, что поверила, но кивнула и, развернувшись, зашагала к зданию, которое являлось ее целью.
«Управление ФСБ по ЗАТО г. Китеж» — успела прочитать Настя вывеску. Пост на первом этаже был пуст, зато на втором, куда Марго взлетела на одном дыхании, перед дверью с надписью «Зал совещаний», стояли сразу двое в форме. Пропускать их, естественно, отказались, несмотря на то, что постовые узнали своего тренера. Марго вздохнула, и Настя поняла, что сейчас последуют длительные переговоры…
И тут одновременно произошли два события: она вспомнила о своей недавно полученной стажерской корочке и принялась совать ее под нос постовым, а дверь распахнулась, и оттуда выглянул не кто иной, как ее учитель и названый брат!
Кот-Ученый с кем-то ожесточенно спорил через плечо, а когда обернулся и заметил их, только торопливо бросил:
— А, это вы… Заходите, я сейчас…
Он пулей унесся куда-то по коридору, иногда даже опускаясь на четыре лапы, но так или иначе, Марго с Настей получили приглашение и вошли — под несколько недовольными взглядами постовых.
Первое, что увидела Настя — всю дальнюю стену зала занимали огромные мониторы, поделенные, в свою очередь, на квадраты. В Китеже, в отличие от отдела специальных энергоинформационных операций, видимо, предпочитали технологические решения.
Кроме двух операторов в зале был только один человек — толстый дядька в кафтане, с саблей на поясе, багровый от злости. Увидев Марго, он брякнул что-то неопределенное вроде: «На мою голову тут…» — и отвернулся к экранам.
— Тысяцкий местный… — прошептала Марго и, заметив, что Настя не поняла, пояснила: — Ну, считай, военком.
Настя промолчала, решив подождать Кота-Ученого — сейчас он вернется, и все станет ясно. Ее внимание привлекло происходящее на мониторах.
И то, что она увидела на части из них, ей очень не понравилось!
Собственно, для постороннего взгляда сплошные вспышки, разрывы и искры не несли особой информации, но очевидно, что вот их-то как раз на экранах быть не должно! Или хотя бы должно быть не так много!
— Ломают… — неуверенно произнес один из операторов. — Команду на отход?
— Ждем! — уверенно бросил военком, и Насте показалось, что он бы не был столь уверен, находись здесь Кот-Ученый. — Сейчас погранцы подойдут, в порошок их сотрут…
Настя вспомнила беспечного Стрельца на улице: «Ну да, вот только ванну примут, побреются, перекусят, бронежилеты с автоматами в кладовке отыщут… И тогда, конечно, подойдут».
Ей стало страшно. Творилось что-то совсем неправильное, то, чего ни в коем случае не должно было происходить, и происходило оно при самом что ни на есть непосредственном участии вот этого толстого тысяцкого, с которым, очевидно, так спорил Кот-Ученый…
«НЕ БО-О-ОЙСЯ… С НА-А-АМИ НЕ СТРА-А-АШНО… ИДИ-И-И К НА-А-АМ…»
На этот раз все произошло так неожиданно, что Настя не успела испугаться. Просто, когда все кончилось, обнаружила себя все еще стоящей перед экранами, и только внезапный отчаянный вскрик оператора «Прорвали!!!» подсказал ей, что она действительно отключалась на несколько секунд…
— Кого прорвали? Что случилось? — толкнула она в бок Маргошу, напряженно глядящую в экран.
— Внешний периметр прорван. Они наступают, — не оборачиваясь, прошептала она.
Дверь бухнула, в зал влетел Кот-Ученый. В секунду оценив ситуацию на экранах, подскочил к пульту. Один из операторов, сорвав с себя гарнитуру, молча протянул ее Федору.
— Отход! Всем отход! — закричал аналитик и обернулся к военкому: — Кто здесь паникер? Я паникер? Где погранцы?!
Растерянный и злой тысяцкий-военком зашарил в складках кафтана, извлек из него смартфон и не нашел ничего лучше, как с первых же слов сорвать злость на адресате:
— Полчаса назад сирену слышал?! Где все?! Тревогу, говорю, полчаса назад трубили!!! А-а-ах, на складе?!
— Безнадега… — прокомментировал аналитик и обернулся к операторам. — На волне шестьдесят пять точка триста — кикиморы с шишигами, восемьдесят четыре боевые единицы. Хотя зачем я это говорю — только и осталось самому командовать…
Военком, пряча телефон, обернулся к аналитику. Он явно чувствовал себя виноватым:
— Ну прости, Федор Богданович, погорячился… Сначала думал, как все — учения, а теперь вот…
Кот-Ученый набрал воздуха в грудь, но дверь распахнулась, заглянул постовой:
— Трщ плквник, тут военкор, пстить?
— Нет!!! — разом рявкнули оба — и тысяцкий, и аналитик.
Затем переглянулись — у Насти появилось ощущение, что им пришла в голову одна и та же мысль. Кот-Ученый повернулся к ней.
— Позор, конечно, — начал он. — Военкор явился на войну раньше войска. Надо это скрыть, Настя. Поэтому назначаю тебя секретарем пресс-службы Китежского гарнизона. Временно, разумеется. Сейчас ты…
— Ну нет! — возмутилась Настя. — С меня хватит! Что вообще происходит?! Это что, Китеж — та самая цель, о которой ты говорил? Там, в «Битце»?
— Разумеется, — терпеливо кивнул аналитик. — С самого начала! Как ты тогда и сказала, помнишь? Когда из Лукоморья ехали. Найти проход в город парами было задачей-минимум для обеих групп, пройти в него — задачей-максимум. Только мы в это до конца не верили — я сам не верил! — надеялись сначала на секретность, потом на выстроенную оборону… Поэтому теперь — вот так. Поэтому сейчас ты — секретарь пресс-службы. Не пресс-секретарь, разница ясна?
