Выскочив за калитку, она немного постояла, приходя в себя. Потом подумала, что могло быть и хуже: племяши Кота-Ученого концентрировались на самих себе и друг на друге, а могли бы начать лезть к ним. По мнению Насти, дети — это хорошо, но не когда они настолько гиперактивны. По зрелом размышлении, Маргоше стоило посочувствовать.

«И куда теперь?» — пронеслась мысль. Было ясно, что еще как минимум пару часов в дом лучше не возвращаться.

Настя вспомнила про улочку, ведущую к ОМВД-ОФСБ Лукоморья, и решила прогуляться к ней. Смартфон показывал полную зарядку, так что поснимать архитектуру русского севера она сможет всласть — а Коту-Ученому можно и не говорить. А потом, в Москве…

Настя вдруг представила себе, как показывает фотки и видосы из Лукоморья молодому вампиру Влади́славу. Невольно расплылась в улыбке — идея ей очень понравилась. А еще, кстати, можно рассказать ему о своих приключениях. Впрочем, для него, наверное, это будут мелочи — наверняка он по службе и не такое видал…

И тотчас она удивилась самой себе: надо же, как только события перестали, как говорится, перехлестывать через голову, сразу о нем вспомнила…

Кстати, еще можно узнать, где тут, собственно, экскурсионное бюро, и скататься на экскурсию к острову Буяну… Впрочем, это вряд ли — до вечера она не успеет. Но можно разузнать про поездку, верно?

Ободренная этими мыслями, она зашагала по улице Пушкина к центру поселка. Щеки приятно пощипывал легкий морозец. Было прохладно, но совсем не темно — до ноябрьских сумерек оставалось еще часа два.

На площади перед райадминистрацией ее окликнули — Настя вздрогнула от неожиданности.

Зайцы!

Они базировались на прежнем месте — на крыльце дома культуры, главарь все так же держал в лапах балалайку за гриф, и перед каждым красовалась полторашка пива. Но на этот раз они встали при ее появлении. И замерли, явно не зная, как себя вести дальше.

Немного подумав, она решила ждать их на месте: пусть потрудятся пройти эти тридцать метров. Больше уважения.

Зайцы поняли, что делать нечего, придется им самим приложить усилия и подойти.

— Здравствуй… те… — робко начал главарь.

Настя кивнула.

— Мы это… извиняемся, в общем… За беспокойство, в смысле… — с большими паузами продолжил он.

Вероятнее всего, с ней зайцы все-таки решили говорить по-русски, как велел эксперт, и это по-прежнему давалось им с трудом.

Настя молчала. Повисла неловкая пауза.

— Мы ни к кому не приставали… Даже не смотрели… — выдавил из себя один из подпевал.

Пауза.

Наконец Настя смилостивилась и решила их подбодрить немного. «Иначе простою тут до темноты!» — пронеслось в голове.

— Хорошо. Все, отчитались? Я пойду, дел полно.

Она отвернулась, демонстративно собравшись продолжить путь, но второй подпевала отчаянно прошептал:

— Мы это! Турист-то!..

А вот это было уже интересно! Она снова остановилась и осведомилась, подняв бровь:

— Что, интерес к грузу не угас еще? Кстати, я сейчас прямиком к одному бело-синему зданию, может, вас проводить? На берегу такое, знаете?

— Ой-ой-ой! — заголосили двое, но главарь попытался перекричать их:

— Нет-нет-нет, хозяйка! Мы не это! Мы просто! Рядом там! Злится он!

— Стоп! По порядку! — приказала Настя, поняв, что зайцы владеют какой-то важной информацией.

Из дальнейшего сбивчивого рассказа ей удалось выяснить следующее.

Еще после избиения зайцы решили обходить туриста за версту. Однако, если ты живешь на относительно небольшой территории, трудно так или иначе не столкнуться с человеком, у которого у самого здесь тьмища дел, и он постоянно разгуливает по этой самой территории со своей рогулиной…

— Экстрасенсибилизатором… — автоматически поправила Настя.

— Чо? — вытаращился на нее главарь.

Настя только махнула рукой: проехали, продолжайте, мол.

Так или иначе, при появлении туриста зайцы прятались. Но его маршруты не были для них секретом.

— Что он с этим чудиком, с уфологом, встречался, мы знаем. — Она специально решила подколоть зайцев этим, параллельно набив себе цену. — Обезвредили его вчера.

Как оказалось, дело было не в этом. Точнее, не только в этом.

— Он к распрели… распердо… к рас-пре-делительной станции ходил! — выпалил один из подпевал. — Где газ, в смысле!

Главарь покосился на него недовольно: похоже, собирался сам выдать эту ценную информацию.

— Ходил вчера вечером, — подтвердил второй. — Покрутился, вот. Вынюхивает все…

— Да подождите вы! — не выдержал балалаечник. — Мы это… Не то все… Кароч, сегодня с утра злится он. Звонил много кому-то, потом бросил. Теперь пакуется…

— В смысле?! — взвилась Настя.

Вот это сюрприз! Она оглянулась: надо бежать к Коту-Ученому, сообщить ему… И плевать на разборки в доме: они могут упустить туриста! Федор-то думал, до завтра все тихо будет…

— Ну… Два часа назад груз свой… тьфу, вещи… в рюкзак стал складывать…

— Зуб даю! — закивали оба подпевалы. — И ругается по-иностранному. Тихо, но слышно! Шитами и балшитами[1]!

В голове вдруг зароилось сразу несколько десятков решений, каждое вопило, что оно самое верное. Настя сжала пальцами вдруг ставшие горячими виски.

Не помогло.

— Тише вы! — заорала она вслух, пытаясь угомонить мысли.

Зайцы попятились. Пришлось поправиться:

— Это не вам…

Настя вдруг поняла, что реакция зайцев ее рассмешила, и это ее немного успокоило.

«Значит… значит… Сколько времени? — Она глянула на экран смартфона: до конца работы отдела МВД-ФСБ еще сорок минут. — Отлично! Кажется, я выбрала самое верное решение в своей жизни!»

— Значит, так! — скомандовала она. — Срочно все трое — к туристу! Если он на месте — наблюдать скрытно! Как только заметите, что собрался уходить — один бегом ко мне, двое следят! Ясно?

Зайцы завороженно закивали.

— Еще. Если уже уходит — узнайте куда, и один бегом ко мне! Тоже ясно? Окей, я к Черномору!

Она уже пробежала несколько шагов, когда поняла, что зайцы не двинулись с места и скорбно смотрят ей вслед. О причинах догадываться не приходилось.

— Эй, вы что? В ОМВД зайти сил не найдете? Засс… Гм… Страшно так?

— Без ножа режешь, хозяйка… — неожиданно хрипло пробормотал главарь.

— Ну, тогда думайте, что это ОФСБ! — рявкнула она и припустила во весь дух.

«Хотя для них, конечно, хрен редьки не слаще…» — пронеслось в голове, пока мимо мелькали красоты русской северной архитектуры.

Она уже взбегала по ступенькам мимо трех вывесок, когда подумала, что могла бы и перекинуться, легче было бы долететь. «Ой, да фиг с ним!» — эта мысль настигла ее уже по пути к кабинету с дубовой дверью.

Перед ней из ниоткуда возникла фигура в полицейской форме:

— Стойте! Туда нельзя! Совещание!

— Мне срочно, пустите! — Настя попыталась оттолкнуть полицейского, но тот, естественно, оказался сильнее.

— Ах так?! Ну ладно!

Она выскочила наружу и на секунду задумалась.

Потом обежала здание и, подскакивая, забарабанила кулаками в окно:

— Виктор Никитич! Откройте! Это я, Настя!

Усилия оправдались: она увидела в окне силуэт Черномора в полицейской форме.

— Виктор Никитич! Товарищ подполковник! Мне срочно! Пустите!

Заскрежетали петли, окно распахнулось. Кто-то нагнулся и втянул ее внутрь за плечи.

— Товарищ подполковник! Немедленно закрыть все дороги из Лукоморья! И портал… — Она согнулась, закашлявшись от бега. — И портал тоже! Ой, извините…

Настя огляделась, и до нее дошло, что она действительно прервала какое-то совещание. Или очередное доведение до сведения личного состава: в кабинете было темно от мундиров, в основном незнакомых, хотя попадались и полицейские. Вдруг она смутилась, заметив, что молодцеватые ребята уставились на нее и внимательно разглядывают. «Тридцать три богатыря!» — поняла она.

Виктор Никитич, секунду простоявший столбом в ошеломлении, хмыкнул, развернулся через плечо и вышел строевым шагом в неприметную дверь, откуда появился спустя секунду в мундире майора ФСБ.