Мать вернула взгляд к вагонам и под одним из них увидела человека. Мужчина с испачканным лицом смотрел на нее.

— Тебя как звать? — он по-прежнему шептал.

— Ро… Роза, — переходя на шепот.

— Я Жак, очень приятно познакомиться. Иди сюда, быстро, — махал мужчина под вагоном. — Быстро! Давай сюда!

Девушка тут же нырнула под транспорт.

— Ты еврейка? — спросил мужчина.

— Нет, — прижимая ребенка.

— Теперь они чистят всех неугодных, — оскалился Жак. — Им все мало крови!

— И куда мы? — продолжая прижимать ребенка. — Нас убьют! Зачем нам здесь прятаться?

— Здесь люк, с другой стороны путей.

— А что потом? — Роза начала плакать.

— В Лотаренгию, там укроемся, есть человек, который нас может увести.

— Нас? И сколько нас?

— Не считал. Много. Спасаем, кого можем.

[1] Коллаборационист работающий на Третий рейх.

Спустя несколько дней.

Выжженное пшеничное поле и дорога. Изувеченная снарядами и танковыми гусеницами, она практически потеряла свой первозданный вид. За ней открывался обзор на полуразрушенные постройки вблизи оврага с быстрым водяным потоком. Это была река Рейн провинции Лотарингия во Франции.

Изувеченное и изрешеченное здание кафе-бистро стояло с краю у некогда бывшего поселения. Вокруг стояло множество немецких солдат и пара танков. Играла музыка, женский голос исполнял песню на немецком языке. Минуя столики с солдатами Третьего Рейха, бегал суетливый, но единственный официант. Он постоянно подносил пивные кружки военным.

Ближе к барной стойке сидел офицер СС лейтенант Герберт. Задумчивое лицо говорило о том, что он думает чем-то очень важном. Перекручивая шариковую ручку в руке, мужчина продолжал свои размышления. Мыслительный процесс напряг его лицо. Вспоминал ли он то, что содеял или сейчас погрузился в русло своей деятельности, сказать было сложно. На его бумаге что-то было написано, но ему было уже все равно, он смял лист и отбросил его в сторону. Выпрямив белый кусок нового чистого листа, эсэсовец-садист заново начал писать, как вдруг…

— Герберт, это ты? — проходя мимо полуразрушенного здания, обратился чей-то голос.

Мужчина без особого желания приподнял взгляд. И с полным безразличием стал высматривать того, кто обратился к нему по имени. Перед ним стояла рота солдат во главе с каким-то офицером. Мужчина улыбался, обратившийся к нему, в ожидании ответа.

— О, Адлер, — улыбаясь, сказал Герберт. — Рад видеть тебя, — кладя ручку. — Сколько времени прошло?

— О, я сейчас и не вспомню, — поднимаясь на террасу. — А я прохожу мимо и вижу тебя. Думаю, дай-ка поздороваюсь, — сквозь улыбку говорил мужчина.

Мимо пробежал официант, расплескивая пиво. Герберт бросил на него взгляд, оскалив улыбку, и на мгновенье насупил ноздри.

— Я уже подумал, что это мне показалось, — продолжал мужчина с улыбкой на лице. — А нет, это действительно ты. О! Вижу ты тоже лейтенант, как и я, — хлопнув по плечу.

— Ну, да, — выдыхая.

— Что-то случилось? — снимая фуражку. — Нужна помощь?

— Адлер, а ты вообще какими судьбами здесь?

— Есть информация, что союзники повстанцев могут перебросить по реке оружие или людей. По этому, прибыли для укрепления позиций.

— Правда?

— Но, я не думаю, что это произойдет, вот моя правда. Но, приказ, есть приказ.

— Река Рейн большая, крупная река, — вздохнул изверг. — Наверно одна из крупных рек в Западной Европе. Тут может быть что угодно.

— Еще бы, протекает мимо шести государств.

— Напомни мне, Адлер.

— Швейцария, Лихтенштейн, Австрия, Германия, Франция, Нидерланды. И после всего этого впадает Северное море.

— Ты не изменился. Всезнающий, — улыбаясь. — И да, в полнее могут. Почему ты сомневаешься?

— Да, я просто, просто так сказал. Надеюсь, что это не произойдет.

— Ну, кто знает, Адлер. Война еще не окончена.

— А ты изменился. Возмужал. Как дочь?

— У меня вторая родилась.

— Когда ты успеваешь? — выпучив глаза.

— Боги делают, а не говорят.

— Эх, — ты как всегда. — Ну, понятно, — улыбаясь. — А я давно дома не был. Война. А что ты пишешь?

— Морока одна нарисовалась, отчет пишу. Нужно проверить всех солдат. На моральный дух.

— Бюрократия, друг. А зачем?

— У меня один из солдат дезертировал.

— И что он сделал?

— Просто сбежал. Даже наказать за это некого. Не на кого писать рапорт.

— Сбежал?

— После чистки свиней.

— Много положили?

— Я не считал. На кой черт мне этим было еще заниматься? Сократили в два раза. Примерно. Все равно в печах сжигать. Мусор.

— Не, ну ты погоди. Есть одно дело.

— Дело? Адлер, о чем ты?

— У меня есть первоклассные специалисты.

— Какая специализация? — склонившись к бумаге, изверг взял ручку.

— Только выслушай.

— Ну?

— Кожзам.

— Что? — поднимая голову.

— Может, по дружбе подкинешь парочку живых тушек. Сократили численность, но все же, есть живые. Так ведь?

— Что ты с ними будешь делать?

— Меня сами они не интересуют. Моя жена очень давно мечтала об…

— Постой, что ты мне предлагаешь? — резко обрывая друга, садист отложил ручку.

— Да, кожа, кожа мне нужна… — замолкая. — Недочеловеческая кожа. Я ей перчатки хочу сделать.

— Из недочеловеческой кожи?

— Ну, да, — в голосе чувствовалась растерянность. — Все равно на убой пойдут.

— Она, что будет их носить? — скорчив лицо. — Не брезгует?

— Это ее мечта, — улыбался Адлер.

Гербер ничего не ответил и тяжело вздохнул.

— Я что-то сказал не то? Друг. Ты не хочешь, так и скажи. Я не буду настаивать.

— Адлер, когда мы с тобой поступали в академию, ты помнишь?

— Давно это было, — ответил собеседник. — Но, помню, а что?

— Я понятия не имел, — выдыхая через нос, сказал садист.

В руке изверга сжималось что-то металлическое. Он, склонив голову, смотрел на чистый листок бумаги. Адлер заметил это и незаметно положил руку на кобуру с пистолетом.

— Я понятия не имел, что ты, — повторил офицер за столом.

Собеседник отстегнул кобуру и аккуратно стал вытаскивать оружие.

Герберт резко подскочил из-за стола, в его руке сверкала вилка. И в тот же момент Адлер выхватил маузер. Садист схватил официанта, обхватывая его шею одной рукой.

— Что я сделал? — дрожащим голосом сказал молодой человек.

Но, Герберт ничего не ответил. Он еще сильнее сжал горло своему пленнику и вонзил вилку в глаз.

— А-а-а, — закричала жертва. — За, что?

— Ну, что Вы делаете? — выскочил полноватый мужчина в загаженном фартуке. — Его-то за что? — скулящим голосом.

— Готовь свинину, я и так жду долго! — ответил Герберт. — Или будешь готовить человечину!

Молодой официант кричал от боли, пока садист прокручивал вилку в глазе своей жертвы. Он сжимал кулаки, но боялся бить офицера.

— Вы калечите моего человека! Вы и так расстреляли 10 моих официантов, а этот единственный. Как я вас обслужу, если его не станет?

— Они были евреями.

— Но, он не еврей, он итальянец.

— Он излишне кучеряв, — отпустив молодого человека.

Герберт сел за стол и отбросил вилку в сторону. После он начал салфетками протирать пальцы.

— Арно! — обратился садист.

— Да, сер! — выскочил вновь полноватый мужчина.

— Как мальца звать?

— Рауль, сер.

— Так это французское имя.

— Он родился во Франции.

— Ай, — скалясь. — Сгинь, и готовь мясо, — махнул садист. — Живо! И пусть циклоп не засиживается. Там полно солдат ждет свое пиво!

Адлер уже давно убрал пистолет обратно в кобуру. Все это время он просто стоял и наблюдал за происходящим.

— Так, вот, я не договорил, — обратился Герберт. — Я и понятия не имел, что ты даже в душе истинный ариец.