Открыв окно, выходящее на задний двор таверны, я вдохнул свежего утреннего воздуха. Прямо на моих глазах жизнь начинала оживать после ночи, а я смотрел на стену тюрьмы и не мог избавиться от одного единственного вопроса, что метался по всему пространству черепной коробки: почему родители меня оставили?

Нет, это не первый раз, когда я задаюсь этим вопросом, но раньше, во время четырёхдневной подготовки, у меня не было всей картины событий, моя память обрубалась за день до события. Мелькала мысль, что я мог их чем-то серьёзно обидеть в тот день, чем-то таким, что заставило их отвернуться от меня. Но ничего такого не было. По крайней мере, так было в этом полукошмаре-полувоспоминании. А если оно — неправда? Вдруг мне как-нибудь смогли подсунуть его через нейростимуляцию? Я не знаю, как это можно сделать, и можно ли вообще, но вариант с поддельной памятью сбрасывать со счетов не стоит. Почему? А что вообще может заставить родителей отказаться от сына, пусть и овощеподобного, спустя два месяца после аварии? В моей жизни ситуаций с их стороны баррикад не было, вот только я изучил все общедоступные материалы о себе и нигде не встретил упоминания о родителях. Все проводимые операции были сначала за счёт государства, потом на деньги, собираемые простыми людьми, а затем меня, так сказать, выкупил основатель молодой на тот момент компании «РубиКом». Так что могло такого случиться? Я не знаю ответ. И это данность, которую надо просто принять, но я не хочу! Я хочу разобраться во всём!

От удара кулаком по подоконнику последний оказался на полу, а мне пришло сообщение о снятии десяти хитпоинтов и кровотечении, что за пять минут отнимет ещё пятьдесят. Видимо прав был ангел — система справедливо решила, что ярости во мне достаточно для берсеркерства. Возможно, на это повлияло и то, что одной из последних моих ярких эмоций была злость, злость на родителей. Может, они об этом как-то узнали и… А, я опять топчусь по кругу, а не зная верного ответа, вариантов могу придумать много, с фантазией у меня никогда проблем не было. Вполне может быть, что всё сейчас происходящее лишь последние мгновения работы синопсов агонизирующего сверхвселенского разума. Так стоит ли в таком случае задаваться вопросами без возможности получения ответов?

И тут же в голове проснулся новый вопрос, который вчера я пытался всеми силами загнать как можно глубже: мил человек, а чего это тебе открытым текстом сообщили о природе срыва? Зачем тебе сказали, что все, подвергнувшиеся оцифровке сознания, имели дело с сознательным его вариантом? Увы, на это у меня тоже ответа нет, но если этим руководство компании хотело проверить, побегу ли я на форум раздавать направо и налево откровения, то они могут быть спокойны. Нет, не побегу, сама мысль такой возможности глубоко мне противна. Я ведь понимаю, что многие, очень многие станут писать и требовать подтверждения, а я этого не люблю. Как и пристального внимания к себе со всех сторон. Может, я мизантроп? Возможно, и мне это даже нравится.

Я перевел взгляд на двухэтажную постройку на вершине холма, мой Замок, который таковым является лишь на словах. Всё-таки намудрили разработчики с этим, уже прошла неделя, а я не могу в нём нормально жить, потому что даже для его третьего уровня нужно ещё несколько городских построек. Благо, в час ночи достроился Университет, и через неделю я смогу получить первых специалистов. Следом тут же начался строиться рынок, но это последнее, что будет сделано через интерфейс — камень снова почти закончился. Можно, конечно, временно сконцентрироваться на постройках, где он не нужен либо не так критичен, но их немного, а проблему это не решит. Нужно искать нормальный выход, благо пара идей у меня есть. И рынок — не главная среди них.

Настроившись на рабочий лад, я оделся… в доспехи, а то мне предъявили вчера, дескать, не должен лорд ходить в том, в чём хожу я, это позорит его в глазах подданых. А всё это время на мне была та дефолтная одежда, что выдавалась каждому игроку после входа в мир игры от дракона. А другой одежды у меня нет, поэтому буду ходить в доспехах, благо снять их дело одного клика.

Спустившись по лестнице в общий зал, я застал трактирщика за работой. Он снова был за барной стойкой и что-то записывал в очередной белый лист.

— О, лорд, вы… — начал было он, но осёкся.

— Что, хорошо выгляжу? — усмехнулся я. — Спасибо Гдитсирду, что открыл мне глаза на удобство хождения в металле. Особенно по лестницам.

— Думаю, он не обрадуется такому радикальному решению… эм-м-м… вопроса.

— Ну либо так, либо промолчит. Он сам завёл эту тему.

— Я правильно понимаю, что вы в доспехе по причине отсутствия чего-то другого? — догадался трактирщик.

— Наполовину. На вторую половину очень хочется посмотреть на лицо старосты, когда он увидит меня, — ехидно ответил я. Странное, знаете ли, чувство, проявлять нетипичные эмоции. Ехидство больше подходит для дроу, да и мне особо свойственно в реале не было. Откуда же тогда это? Не от берсеркерства же? Хотя, может, и подспудно после стелс-операции у каменоломни привязалось. Но ведь расовые умения-то все как одно отняли, а взамен дали…

— Лорд, что с вами? — обоспокоенно спросил трактирщик.

— Нет, ничего, просто кое-что вспомнил, — помотал я головой. — Я, пожалуй, пойду, дел ещё много…

— А завтрак?

— Сразу после дел.

— Хорошо. Не опаздывайте, лорд.

— Я постараюсь.

С этими словами я вышел из таверны и, сняв шлем, присел на верхнюю ступеньку крыльца. Завтра вечером будет семь дней, как у меня висит квест на поиски разведчика, данный в качестве компенсации за невозможность получения умений тёмных эльфов. А я забыл совсем о нём. И это второе, что я забываю из, как бы тавтологично это не звучало, второго дня. Неприятно, впрочем, неделя только началась, может к её концу память таки придёт в норму, как обещал ангел. А раз уж я вспомнил про один квест, надо написать в поддержку по поводу другого, бюрократического. Пусть разберутся, почему он встал…

Спустя два часа я снова сидел на той же ступеньке. За это время я успел и потренироваться, заработав наконец единичку ловкости, и поучиться кузнечному делу. Крибоша в кузнице не было, Зорбек сказал, что тому основы не нужны, а я снова взял в руки большой молот и шарашил им по заготовкам. Возможно, мне показалось, но трепет, который гномы называют священным, сегодня был немного сильнее. Впрочем, я всё равно не исключаю, что это всего лишь игра больного воображения и стремление мозга выдать желаемое за действительное.

Сидел я на ступеньке не просто так. Отсюда легко было заметить восемь могилок, что стали «украшением» территории перед таверной. Сказать по правде, это даже не могилы в привычном понимании, там не было тел, только прах в урнах и каменные столбики, в ниши которых эти урны замуровывались. Да, гномы своих мёртвых сжигали. И если умирал кто-то особо значимый или его смерть как-то была отмечена, устраивалась церемония прилюдного, хотя в нашем случае больше пригномьего, ритуала Казгарохт, что в буквальном переводе означало «гном, ушедший правильно». Провести церемонию отдал распоряжение Гдитсирд, пока я разговаривал с ангелом, зацепившись за мои слова о достойных похоронах. Я был не против. Что может быть достойнее Казгарохта? Для гнома — ничего. Поэтому все шестеро вчерашних погибших подверглись ритуалу.

Почему же тогда могилок восемь? Всё просто, ещё две урны принесли с собой жители бывшей Россыпи гранита, это были те, что погибли сражаясь с разбойниками. Поэтому никто не был против включения их праха в Саршакт, ряд столбов, кладбища по-гномьи. А вот куда при переезде подевались могилки других гномов, неминуемо умиравших здесь до моего появления, для меня осталось загадкой.

Ладно, подобное любование, конечно, хорошо и мысли в порядок приводит, но сидеть здесь вечно не получится. Надо идти внутрь.

Но сделать это прямо сейчас мне не дал восхищённый вопль, раздавшийся в голове.

«О, Аркат, неужели это я?»

«Ас?»