— А раньше сколько использовал? — продолжал допытываться я.

— А раньше все две, что привозились с рудника, уходили.

— Куда вам столько? — удивился я. Мера руды при переплавке в железо людьми даёт около восьми килограммов чистого металла. Гномы, соответственно, могли выжать из того же объёма на четверть больше. И куда, спрашивается, небольшой деревне двадцать килограммов железа в день?

— Исключительно на продажу. Мы этим, собственно, и жили, когда отвозили чистый металл, а когда и изделия из него в город продавали, а на эти деньги закупали в том числе и уголь для горна. Так и жили, пока не появились разбойники.

С последними словами он так изменился в лице, что я уж, было, подумал, что он попросит поднять разбойников и заново прикончить, даром, что я не некромант. Чего он так на них обозлился, интересно.

— Эти твари убили моего ученика, когда приходили угрожать, — скривился кузнец, когда я спросил его об этом.

— Того арбалетчика? — спросил я. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сопоставить два и два.

— Да, его, — вздохнул гном. — Спасибо, лорд, что отомстили за него, пусть и не зная об этом.

Помолчали.

— Теперь снова будешь изделия на продажу ковать? Теперь ничего не мешает, — поддел я его.

— Не вижу смысла, — серьёзно ответил кузнец. — Теперь у нас есть ты и никакой город не нужен.

Я молча кивнул. Хорошо, когда твоё не уходит на сторону. А вот городу теперь придется хуже, даже если у них есть под боком ещё рудник, одного им явно маловато будет. Надо будет заглянуть к ним. Как-нибудь на следующей неделе, наверное.

— Я так понимаю, занятия будут по утрам? — спросил кузнец, когда уже совсем подошёл к выходу.

— Да, желательно по утрам. И ещё…

— Я всё понимаю, лорд, государственные дела будут уважительной причиной для отмены занятия. Но если тебе это всё надоест, я прошу, скажи заранее.

— Хорошо, — сказал я. — А во сколько мне обойдутся эти два вненедельных занятия?

— Ни во сколько, — отмахнулся кузнец. — Считай это вводными уроками.

Я ничего не ответил, мне даже показалось, что я смог сдержать себя и свою ярость, но оглушительно хлопнувшая за мной дверь дала понять, что ничего не получилось. Ну и пусть! Я тут же принялся строчить письмо администрации, не выбирая выражений. Я высказал им всё, что думал об их помощи и репутационных поблажках без грамма репутации. Пусть объяснят, как действия, зависящие от личных отношений, которые у меня со всеми по нулям, получаются легко и просто. Получилось объёмно. Отправив, я даже несколько успокоился и, поглядев на часы, отправился к Посту.

— Лорд, куда сегодня пойдём? — отловил меня на полпути Ордрин.

— В западную деревню, там мы ещё не были, — ответил я. — Собирай ребят…

— И девчат! — возмущённо вклинилась Мундиария, подлетая сзади.

— И девчат, конечно, куда же без них, — улыбнулся я ей. Казалось бы, прошло не так много времени, а я уже настолько привязался к феям, что готов был пойти драться с любым, кто писал на форуме об их абсолютной неуправляемости и взбалмошности. Пару раз сегодня уже с трудом удержался. Ну какие же они взбалмошные? Нормальные девчонки, даром что с крыльями. Что в этом мире отнюдь не недостаток, а скорее достоинство. — В общем, собирай всех, скоро выступаем.

Ордрин ушёл, фея улетела за ним, а я пошёл дальше, мучаясь вопросом, куда вложить очки характеристик, полученные в награду с данжа, в выносливость или ловкость. С одной стороны, формула расчёта хитпоинтов для гномов и надфракционная специализация на защите во весь голос орали «Больше выносливости Богу Выносливости!!!», с другой я теперь берсеркер и ловкость мне гораздо критичнее.

Что такое формула расчёта хитпоинтов? О, это гениальнейшее творение разработчиков, позволившее выстроить градацию среди фракций по количеству очков жизни. В основе формулы лежат только физические характеристики и только две из них, но с разными множителями. Непонятно? Объясняю.

Вот есть стандартный крестьянин фракции Альянс Света с четвёркой выносливости, двойкой силы и единичкой ловкости. Для него ФРХ будет иметь вид «10В + 5С». Думаю, не надо расшифровывать В и С? Таким образом получается, что число хитпоинтов для крестьянина — пятьдесят. В рамках игры, где начальный каменный шип выдаёт около тридцати чистого урона, а сила удара холодным оружием зависит в большей степени от приложенной силы, чем от числовых значений бойца и его оружия, не очень-то и много. Для абсолютно всех фракций крестьяне — смазка для мечей, но в случае формулы важна показательность. Множители в формуле не меняются никогда, а вот подставляющиеся в неё характеристики разные. Так, например, для лучника той же фракции это будут ловкость и сила, что делает их не очень живучими, а для мечника те же выносливость и сила, но, в отличии от крестьянина, у него их намного больше. Орки довольствуются выносливостью и ловкостью при приоритете раскачки в силу, светлые эльфы — выносливостью и силой, хотя для них главное ловкость. И так везде. Именно благодаря такой вариативности разработчики добились той фэнтезийной стереотипности, к которой все привыкли: эльфы — хрупкие и нежные создания с малым количеством здоровья, маги — хилые и физически вообще незащищённые (что сделать легче всего, у них весь упор идёт на магию), а гномы — самая «здоровая» фракция в игре. И вот эта «здоровость» мне сейчас и мешала. Ведь формула для гномов выглядит один в один как для крестьян и, казалось бы, четыре очка в выносливость поднимут моё здоровье на сорок пунктов, какая может быть дилемма? Но ведь и я теперь не обычный гном, я — гном-берсеркер, мне ловкость гораздо важнее в бою.

За этими раздумьями я едва не прошёл мимо Поста Бригадира, из которого через… сколько там время сейчас?.. полторы минуты, ровно в восемь утра появятся шесть гномов и целенаправленно, под присмотром того самого бригадира, пойдут в Дом Кастета, из которого через семь дней выйдут полноценными Костоломами. А это значит что у меня есть… уже меньше минуты, чтобы принять решение. И в этот момент я, признаться честно, психанул и вложил все четыре очка в ловкость. И буквально в следующий момент дверь Поста открылась и из неё вышло семь гномов, один из которых, тот, что шёл во главе колонны, сильно отличался от других. Завидев меня, он кивнул, а шестеро приложили свои кулаки к правой груди и пошли дальше, прямо в свой дом.

— Ну что, все в готовы? — спросил я казалось бы в пустоту, но на самом деле там стоял Ордрин, только что подошедший сзади и остановившийся в нерешительности.

— Так точно, лорд, — ответил он, выходя из-за спины и вставая рядом. — Все в сборе, готовы выступать, но…

Он запнулся, как будто не решаясь сказать что-то ужасное.

— Но что? Ты говори, не стесняйся, я всё приму.

— Да нет, что ты, ничего такого, — махнул мечник рукой. — Просто… пришел Архип и ещё три человека, сказали, что хотят вступить в армию, потому что ты сам разрешил. Наобучал на свою голову…

Последнее Ордрин уже прошептал на самой границе слышимости, но я всё равно понял.

— Наобучал? Когда успел-то?

— Когда Архип жил у нас, — понурив голову, ответил он. — Я-то думал это так, баловство, ну хочет человек научиться меч нормально в руках держать — пусть научится. А оно вон как получилось…

— Мда, ситуация, — посмотрел я на последнего гнома, входящего в Дом, и повернулся к Ордрину. — Ну ладно, пойдём к ним, послушаем, что они скажут,

На самом деле провожать взглядом гномов от Поста к их Домам не обязательно ни мне, ни кому-либо ещё. Это не принесёт с собой ничего, кроме десятка минут потерянного времени. Но я, сам не знаю почему, с того самого момента, как прочитал про систему найма гномов решил, что буду это делать. И даже договорился с Гдитсирдом, когда меня нет в городе, он возьмёт это на себя.

Путь до таверны, рядом с которой выстроилась армия, много времени не занял. Уже на подходе я увидел отдельно стоящую четвёрку людей в доспехах с мечами и щитами. Правда, даже издалека было видно что всё это мягко говоря б/у и снято с разбойников. Но, как говорится, на безрыбье не выбирают.