«У нас тут Призраки летают, будьте осторожны, могут и к вам прилететь».

«Не волнуйтесь, лорд, всё под контролем», — отрапортовала она.

Неужели нужно готовиться к большим потерям в их группе? В арсенале Ведьмы вряд ли найдётся что-то убойное на призраков, а жрецов мало, их магии на всех не хватит. Но если Кернисс говорит, что ситуацию она контролирует, значит, так и есть. О, Камнерожденный, пусть у них и вправду всё будет хорошо.

Сразу же после того, как я отключил связь, в небе над нами, частично скрываемые деревьями, показались грифоны. Выглядели они не очень, да и здоровье, судя по интерфейсу, медленно убывало, на каждом висело по десятку Призраков. Явно увидев нас, они буквально рухнули на землю чуть вдалеке от зоны действия ауры

«Ас, помоги им!» — мысленно крикнул я дракону. Тот, ни говоря ни слова, тут же прекратил гоняться за улетающими от него источниками эктоплазмы и поспешил на помощь частично пернатым. Мы тоже двинулись вперёд, надеясь перетащить ауру и на них. Получилось, но к этому моменту их жизнь почти висела в красной зоне и продолжала убывать, а фреймы в интерфейсе покрывала россыпь дебафов. Аастия не могла сменить ауру на лекарскую, поэтому я стал лечить их зельями, оставшимися от битвы в Городе. В каждого влил по три неслабых зелья, на общее лечение, восстановление сил и снятие простых дебафов. Помогло, полоска жизни стала по чуть-чуть желтеть, а большая часть иконок пропала. Но полноценное лечение всё равно требовалось.

Битва закончилась в нашу пользу. Мы никого не потеряли, разве что одна фея, с цветными разводами по телу, Галлюсия, получила совсем уж неприятный дебаф «Дыхание Смерти», снижающий урон от магической атакой на шестьдесят процентов. Но так как врагов больше не было, это оказалось не так критично. Другая фея, с синими брызгами, Надрация, вызвалась слетать к другой группе, передать команду на отход к деревне, у меня маны не осталось. Через пять минут она вернулась, сообщив, что они согласны сделать перерыв. За это время мы успели собрать нехитрые трофеи в виде костей скелетов и их порошка, откровенно плохого металла и эктоплазмы с Призраков. Последнюю закупоривали в пузырьки, оставшиеся от лекарской и укрепляющей алхимии, что использовалась в Городе, и те, что удалось вынести из алхимической мастерской. Своего производства необходимой посуды у нас пока не было.

Когда мы вышли из леса, они уже ждали нас. Вместе с ними ждали нас и трое умерших: два Лучника и один свежепризванный Топорщик. Судя по целым доспехам и одежде и отсутствию внешних ран, погибли они всё-таки от Призраков. Да, не уберёг… Надо было идти с ними. Хотя, что я мог бы? Правильно ничего. А эти трое так и останутся на мой совести…

«Да что ты опять разнылся-то? Опять потери не нравятся? Ты лорд, а не сопливая девка! Слышишь, да? Ты — лорд! Я даже больше скажу, ты далеко не глуп, твои действия выверены, ты осознаешь проблемы и стараешься их решить, а не спрятаться от них и сделать вид, что всё хорошо. Ты чтишь традиции гномов, не ведёшь себя как юная эльфийка, которой доверили поуправлять другими. Ты каждый день стараешься узнать что-то новое и полезное для государства, не принижаешь других, не возвышаешься за чужой счёт. Ты советуешься со своими генералами… то есть рагенами, конечно. Ты пусть не идеальный, но хороший лорд, но почему-то не понимаешь, что потери неизбежны, как бы ни старался их избегать. Так почему, ответь!»

Эх, Голос, а нужно ли тебе знать это?

«Мне??? Это нужно мне? Ты серьёзно сейчас? Это не мне нужно, это нужно тебе! Если ты не поймёшь, что смерть твоих воинов в бою неизбежна, ты можешь превратиться в банальную истеричку, которая рано или поздно загнобит себя до ужасного состояния. А нужен ли будет такой лорд всем тем, за кого ты сейчас несёшь ответственность?»

Вот именно, я несу за них ответственность, а они умирают, доверившись мне! Разве это справедливо по отношению к ним?

«Даже твоя дриада понимает, что от всего не убережёшься. Дриада!!! А ты лорд, ты должен понимать в сто, в тысячу раз лучше. Но ты не понимаешь. Всё остальное понимаешь, а это нет! Почему? Что в твоей жизни случилось такого, что ты включаешь маленькую девочку каждый раз, когда кто-то умирает?»

А ты, оказывается, психолог, Голос. Честно, не ожидал.

«Я жду ответа».

Да ты прав, в моей жизни был один момент… В одиннадцатилетнем возрасте я отдыхал в летнем лагере на берегу Волги. Ну там, знаешь, много плаваешь, ездишь на экскурсии, в походы ходишь, по вечерам песни под гитару поёшь. И в один не самый прекрасный день я, гуляя по берегу какого-то небольшого озерца, больше похожего на пруд, заметил троих детей семи-восьми лет, двух мальчиков и девочек. Они решили покататься на лодке, найденной тут же, в траве, но она оказалась дырявой. Когда они резко стали тонуть, я тупо стоял и смотрел на это. Минуту где-то стоял. И только потом побежал в воду, спасать их. Мальчишек я спас, а девочку… Озеро было путь и небольшим по площади, зато очень глубоким. Я видел, как она шла на дно, но не хватило воздуха достать её. А когда я нырнул вновь её в зоне видимости уже не было, а до дна я не доставал… Девочку потом нашли, но уже мёртвую, а меня даже наградили. Сраной медалью за спасение утопающих!!!

«А ты с тех пор постоянно вспоминаешь эту девочку и не можешь себе простить смерть тех, за кого несёшь ответственность? Да уж, тяжёлый случай».

И сделать с собой я уже ничего не могу. Слишком глубоко в подсознании она сидит и не даёт покоя.

«Если не можешь ты, делать буду я. Значит так, слушай мою команду! Потери — нормальны, спасти всех невозможно. Повторять эту мантру по десять минут три раза в день, ясно? Кстати, полдень давно миновал».

Что? Посмотрев на часы, я и впрямь убедился, что на сбор урожая не успел. Если поторопиться, можно успеть на посадку и нового. Без Аастии, конечно, но что делать, здесь она нужнее. Мало того, что грифоны нуждаются в серьезном лечении, так ещё и чуть ли не половина из другой группы оказались с дебафами от Приведений.

Но сразу уехать в Баг-Даад не получилось. Мы уже дошли до деревни, и Ордрин попросил арендовать Аса, чтобы доставить погибших к холму и похоронить их. Дракон сам горел желанием помочь, поэтому я возражать не стал. Я же оседлал Бурана и поехал таки в том же направлении.

По дороге пришло большое сообщение от админов, красочное и местами анимированное. Даже не всматриваясь, что там такое, я свернул его. Сейчас просто не до него, но просмотреть и прочитать надо будет обязательно. Такие вещи игнорировать нельзя, мало ли что там может быть полезного для нас.

По приезду еле застал уезжающий обоз из Каменного спуска, привозивший налог и увозивший металлические инструменты. А кузница, похоже, уже перешла на рыночные рельсы, потому что за свои изделия она получила золото. А его в свою очередь деревенские взяли с продажи хуторянам своих товаров. Хуторяне, кстати, тоже купили в кузнице металлических изделий, а также оставили заказ на комплект каких-то подставок. Вот только откуда деревенские узнали о том, как у нас теперь всё устроено, непонятно. Хотя, почему непонятно? Вот она, причина, идёт ко мне.

— Лорд, мы тебя, честно говоря, не ждали. Что-то случилось?

— Нет, Гдитсирд, ничего не случилось, — сказал я слезая с медведя. — Приехал на уборку урожая. Судя по всему, не успел.

— Да, урожай уже собрали, — кивнул он. — Но новый пока не сажали. Если хочешь…

— Очень хочу, — ответил я. — Но сначала нужно передать семена обозникам из Каменного спуска.

— Они вот-вот уедут, — сказал староста. — Впрочем, на медведе ты их легко догонишь.

Не мешкая, я залез обратно на Бурана и помчался к Замку. Там, в темпе раненного носорога, нашёл семена дикого чеснока, и мы помчались догонять обоз. Далеко он не уехал, метров на триста от стены, а я получил возможность проехать через западные ворота. Башня ещё строилась, а вот проездной проём уже был готов, правда, пока без механизмов, но это вопрос пары дней.

Обозники сильно удивились предлагаемому им товару, да ещё и бесплатно, но семена взяли и обещали передать старосте. А так же моё предложение впредь продавать на рынке то, что они сегодня отдали натурой, а уже вырученные деньги переводить в налог. На том и расстались.