А в то время, что я копал, Ордрин, Седкан, Кернисс и Аастия выработали стратегию на уничтожение нежити в лесу. По этому плану мы и пошли на север от Кварцевой жилы.
Так как народа в армии, особенно для продвижения в не самом широком междревесном пространстве, стало много, было принято решение разделить войско на две части. В первой шли Воины Строя и свежепризванные Топорщики, Лучники, Жрецы, Нартыгх, Седкан, грифоны и Кернисс с Охотниками. Во второй Мастера Стрельбы и Арбалетчики, все Костоломы, людские мечники, Аастия, феи, Ордрин и я с питомцами. Наша группа двинулась чуть восточнее, вторая же, соответственно, западнее.
И когда шла компоновка групп, мне некстати пришла мысль о снабжении армии. Возможно, виной тому послужила работа по расчистке земли для сада, а может и наблюдение за размещением в деревне, кто знает. Но мысль как поселилась, так и не спешила уходить. И дело было именно в количестве. Ещё три дня назад для тогда ещё небольшой армии мы собирали провизию чуть ли не по всему Холму, благо мяса и так достаточно было, а вот крупы, овощей и прочего… Проблему позволил снять Город, «отдав» то, что не уничтожили демоны, но он же её и усугубил, прибавив ртов. И это у нас пока медведей нет, которые очень прожорливы. А появятся они уже на этой неделе. Да, сегодня созреет урожай, ровно в полдень его соберут, и тогда станет легче. Быть может, Магришу вместе с сыном удастся придумать из них какой-нибудь нормальный рецепт с тыквой. Ведь гномы хоть и ели её, но больше как десерт и не в таком количестве, как созреет. А если не съесть её до конца недели, она гарантированно испортится. Есть, правда, ещё один возможный источник провизии, но он мало того, что одноразовый, так ещё и непонятный по объёму. Это та самая деревня, в которой демоны пытались совершить прорыв, но не вышло. Но, что бы там ни было обнаружено, возможно мне придётся закупать еду на игровом аукционе. И, надо признать, это будет сильный удар по моему самолюбию. Я, как лорд, не справился с простейшей задачей по обеспечению базовых потребностей.
Но этого ведь может и не случиться. Может, мы на тоненького протянем эту неделю. А чтобы точно это знать, надо оказаться в полдень в Баг-Дааде, точнее, в сельхозпоселении. Кстати, тоже пробел — у холма теперь есть нормальное имя, а у сельхозпоселения нет, не порядок.
Мои мысли прервались с появлением первых врагов. Стоило нам зайти в лес чуть поглубже, как то с одной, то с другой стороны стали подбираться скелеты. Причём делали они так издевательски медленно, что мы сразу рискнули их атаковать. Первый костяк и вовсе подошёл настолько близко, что фея с красно-фиолетовыми разводами на теле залепила ему вспышкой в голову не трогаясь с места. Скелет мгновенно стал агрессивным и попытался её атаковать, но Ордрин, находившийся рядом, одним рубящим ударом не дал этому случиться, развалив того по косточкам. Дальше пошло проще. Мастера стрельбы точными выстрелами сносили им головы, Костоломы крушили своими кастетами, мечники их прикрывали, Ордрин работал на качество, стараясь потратить как можно меньше ударов на один костяк, я и мои питомцы работали по ситуации. Новые феи, по большей части, работали вспышками. Одна из них, с огненно рыжими волосами и редкими синими брызгами на персиковой коже, применила пыльцу на скелетах, оказавшихся чуть дальше прицельного выстрела арбалета, снимающего череп, и чтобы её усилия не пропали даром, бить их пришлось мне. А это оголило одну из сторон: скелеты пусть и были медлительными, но с каждой минутой их становилось всё больше. Ни она, ни её подруги ещё раз пыльцу не применяли, во избежание. В какой-то момент помимо просто скелетов пошли скелеты с оружием или элементами доспехов. И если первые ещё как-то представляли собой опасность, то вторые лишь смотрелись потешно. Одинокий шлем, наруч или сапог никак не мешали их уничтожению.
В этой битве я наконец смог впервые осознанно применить умения своего подкласса. Когда набралось тридцать очков ярости, я активировал «Пинок» и, собственно, пнул ближайшего скелета. Тот, правда, пролетел совсем немного, но только лишь потому, что врезался в другой костяк. Оба от такого столкновения рассыпались. Оценив эффективность умения, я стал применять его и дальше. Правда, не так часто, как хотелось бы: за одного убитого скелета давалось лишь одно очко.
Постепенно скелетов стали заменять зомби. Сначала их было немного и в общей белой массе тёмные вкрапления не замечались, но со временем их число стало расти, а костяки сходили на нет. Мясных дурнопахнущих товарищей убивать стало сложнее, к тому же в руках они держали пусть и нехитрое, разномастное и наиотвратительнейшего качества, но всё-таки оружие. В основном потому, что наши стрелки вынуждены были тратить по четыре болта на каждого. При общем медленном темпе стрельбы это очень сильно ощущалось. Это скелеты получали крит и отлетали, а на зомби колющий урон критов не выдавал. Аастия сменила ауру, поставив светлое благословение. Трупам сразу стало неуютно рядом с нами, если к нежити вообще можно применить такое слово, а нам стало проще их атаковать. Вообще, нежить для гномов очень неудобный противник. Не только стрелкам, всем было тяжело. Ну или почти всем. Масса зомби и скелетов легко продавят строй, вампиры отловят Костоломов, Медвежьим Наездникам не дадут разгон те же скелеты, а Устрашение на них никогда не подействует, Материя против Смерти не особо боеспособна, а Свет крайне слаб. Разве что Казунтам и Стражам будет полегче, но в одиночку они не так уж и много могут. Аастия и её феи это прям подарок судьбы. Ну или системы, тут как посмотреть.
В уничтожение зомби мне пришлось включиться на полную. Костоломы впали в какую-то очень странную степень ярости, заставившей их рассредоточиться по лесу, а мечников для прикрытия всех не хватало, тем более что трое из них ещё вчера не были в армии. Но зомби — не скелеты, дробящий урон на них действовал ещё хуже колющего, мне пришлось убрать ветку и прыгать эдаким кроликом-энерджайзером. Очень много прыгать. «Пинок» на них также действовал слабо, лишь отталкивал на пару метров и в лучшем случае ронял на землю. Сильно выручали Ас с Бураном и новые феи, то одна, то другая накастовывавшие Корни, Режущие травы и даже Ползучие лианы. Последнее заклинание оказалось из арсенала Векантии, лидера новой тройки, и тупых зомби оно задерживало достаточно хорошо. Охрану стрелков взял на себя Ордрин, работая мельницей в усиленном режиме.
Где-то через полчаса поток зомби тоже стал редеть, а на их место не приходил никто. Но не успел мой воспалённый мозг подумать, что это очень странно, как в огне Аса, сжигавшего разом три ходячих трупа, сгорел Призрак. Сразу стало понятно, с кем мы имеем дело. То, что это именно Призраки, не очень хорошо для нас. Они, в отличии от Приведений, полностью бестелесны и их невидимость держится гораздо дольше, благо, что так же слетает после атаки живого противника. А вот от соприкосновения с деревьями травой и прочими объектами природы нет. Аастия сменила ауру на экзотерическую, на Призраков она оказывала большее воздействие, нежели благословляющая. Костоломы, люди, я и Буран поспешили туда. И если яростные гномы и их прикрытие в тот момент находились достаточно близко к ней, а потому проблем у них не возникло, то на медведя призраки насели неплохо. Мне даже пришлось пару раз прыгать на особо ретивых, выходивших из инвиза перед самым нападение, чтобы они агрились на меня. Ощущение, надо сказать, не из приятных, да и здоровье просаживает очень здорово. Но всё-таки мы успели с ним войти в зону действия ауры до того, как нас прикончат.
Превращать Призраков в безобидные лужицы эктоплазмы остались феи и Ас, огонь которого на них действовал невероятно хорошо. Помогала им Аастия, время от времени кастуя свою молнию, но действовала она не так эффективно, как на демонов, тем не менее, убирая до десяти Призраков за раз. Ауры они старались избегались, наверное, откуда-то знали, что станут уязвимы для простого оружия. Впрочем, по десятку шальных призраков на пару с Ордрином мы на свои счета записали. Я же сразу после того, как оказался внутри ауры, связался с Кернисс:
